Hollywood está perseguindo o sucesso de bilheteria de “Star Wars” desde 1977 — e muitas vezes ficando aquém. Uma das primeiras e mais transparentes cópias, no entanto, foi na televisão. Em 1978, Glen A. Larson criou uma ópera espacial para serialização na ABC: “Battlestar Galactica”. Ambientada no espaço distante, a série começou com o filme para TV “Saga of a Star World”. Humanos, vivendo em 12 planetas nomeados pelos signos astrológicos, estão em guerra com uma raça de robôs chamada Cylons. Um ataque surpresa vê os Cylons devastando seus inimigos — os humanos restantes fogem em uma “frota de fugitivos desorganizados” liderada pela nave estelar homônima.
As semelhanças com “Star Wars” são óbvias, tanto na narrativa quanto na estética. O tenente Starbuck (Dirk Benedict) em “Battlestar Galactica” é um piloto de nave estelar arrogante, claramente modelado em Han Solo (Harrison Ford). Como os X-Wings em “Star Wars”, os heróis pilotam naves estilo caça a jato (“Vipers”) para a batalha. Um planeta natal destruído ecoa a Estrela da Morte atomizando Alderaan. Do lado do mal, os Centuriões Cylon usam capacetes que lembram os de Darth Vader e funcionam como Stormtroopers. As armações largas e o casco desajeitado das naves dos Cylons, também conhecidas como Estrelas-baseevocam os Destruidores Estelares do Império.
Ambos os programas também apresentam humanos vivendo em planetas além da Terra. Enquanto a galáxia muito, muito distante ainda não está conectada à nossa, “Battlestar” faz da ausência da Terra um ponto da trama. A frota sobrevivente está procurando um novo lar e perseguindo mitos de que uma 13ª tribo de homens se estabeleceu em um planeta chamado “Terra”.
No entanto, essa e outras diferenças superficiais não foram suficientes para apaziguar os donos de “Star Wars”. Na verdade, “Battlestar Galactica” acabou sendo o eixo central do processo de 1978, Twentieth Century-Fox Film Corp v.
Como o processo Star Wars/Battlestar Galactica foi decidido
O caso foi inicialmente aberto no Tribunal Distrital Central da Califórnia. A Fox e a Lucasfilm argumentaram que “Battlestar Galactica” era muito similar a “Star Wars” para ser qualquer coisa além de uma cópia transparente. A MCA, a Universal e a ABC naturalmente contestaram isso e pressionaram por um julgamento sumário (onde um tribunal decide a favor de uma parte, sem júri ou julgamento).
O Juiz do Tribunal Distrital Irving Hill concedeu o julgamento sumário em outubro de 1980, mas os autores apelaram ao Tribunal do Nono Circuito. Após argumentos em 1982, o tribunal do circuito divulgou uma decisão anulando o julgamento sumário em janeiro de 1983. “Após assistir aos filmes ‘Star Wars’ e ‘Battlestar’, concluímos que os filmes de fato levantam questões genuínas de fato material sobre se apenas a ideia de ‘Star Wars’ ou a expressão dessa ideia foi copiada”, os juízes do Nono Circuito escreveram.
Os juízes não declararam, para ser claro, que era plágio de “Star Wars” em “Battlestar”, apenas que a questão de haver tal não era aberta e fechada o suficiente para um julgamento sumário. “No mínimo, é uma questão próxima o suficiente para ser resolvida por meio de um julgamento. Não damos nenhuma opinião se os filmes são substancialmente semelhantes quanto à ideia ou expressão, mas declaramos apenas que mentes razoáveis podem divergir sobre essas principais questões factuais.” Nenhum julgamento aconteceu, no entanto, porque a Fox e cia. e a MCA e cia. resolveram o caso em novembro de 1983. US$ 225.000 foram pagos à Fox em março seguinte, de acordo com “The Making of Star Wars: The Empire Strikes Back” de JW Rinzler.
O que veio depois para Battlestar Galactica?
Um grande motivo para as semelhanças entre “Star Wars” e “Battlestar Galactica” é porque eles compartilhavam vários designers-chave. O artista conceitual de “Star Wars” Ralph McQuarrie também forneceu arte conceitual para “Galactica”. Enquanto isso, os efeitos visuais em “Battlestar Galactica” foram manipulados por John Dykstra (que trabalhou em “Star Wars”) e sua empresa Apogee inc. Dykstra criou a Apogee com outros ex-alunos da Industrial Light and Magic (ILM), a empresa de efeitos que Lucas fundou para fazer “Star Wars”. Quando você tem equipes sobrepostas trabalhando em duas produções do mesmo gênero, as semelhanças são inevitáveis.
De acordo com o livro supracitado de Rinzler, Dykstra usando técnicas que ele havia refinado na ILM para ajudar a fazer “Battlestar Galactica” é uma razão chave pela qual Lucas estava irritado com a existência do programa. Isso, e porque um produto (na visão dele) inferior como “Battlestar Galactica” acabaria com o interesse em um programa de TV “Star Wars” de verdade. (“Eles já estragaram o mercado de televisão.”)
Mas na época do acordo, “Galactica” já havia sido cancelada; durou apenas uma temporada de 24 episódios, e o revival “Galactica 1980” terminou após 10 episódios. Mais de 40 anos se passariam antes uma série de televisão live-action de “Star Wars” (“The Mandalorian”)mas a franquia espacial de Lucas, não a de Larson, ainda é facilmente a vencedora no tribunal da opinião pública.
Demorou até 2003 para “Battlestar Galactica” se tornar um sucesso, com uma “reimaginação” mais sombria que durou quatro temporadas no canal Sci-Fi. A nova série abandonou a sensação de aventura espacial polpuda do original, em vez disso, tomando mais como base “Star Trek” (o co-criador Ronald D. Moore foi um escritor de “Trek” de longa data e usou “Galactica” para contar histórias que não conseguia em seu antigo emprego) e “Blade Runner” (os Cylons reimaginados foram criados pelo homem e se esforçam para existir à imagem de seus criadores). Com um déficit de acampamento (“BSG ’03” aproveitou o lado pós-apocalíptico da premissa muito mais do que o original), relevância social na América pós-11 de setembro e excelente atuação/caracterização entre o elenco principal, “Battlestar Galactica” finalmente se tornou um sucesso 25 anos atrasado. Nada mal para o que começou como uma imitação cafona e rapidamente enlatada de “Star Wars”.