Chá, toalhas e cobertores de sobrevivência
Naquela mesma manhã fria e cinzenta em que conheci Hashim e Yusuf, 12 vietnamitas molhados e congelantes estavam caminhando por uma estrada costeira ao sul de Calais. O barco deles tinha virado.
No caminho de volta dessa desventura, eles conheceram uma equipe da associação francesa Utopia 56, formada após a trágica morte de uma criança síria chamada Aylan, cujo corpo foi levado pela água até a costa da Turquia em 2015.
Ela tem cerca de 200 voluntários que fornecem comida, abrigo e aconselhamento jurídico para migrantes em toda a França. Em noites claras, quando os botes podem conseguir cruzar o Canal da Mancha, ela “marauds” (francês para patrulhas) os cerca de 150 km (93 milhas) de estradas costeiras para fornecer assistência àqueles que não conseguem.
Quando chegamos a este local em nosso caminho para Calais de Gravelines, os voluntários da Utopia 56 estão fornecendo chá quente, toalhas e cobertores de sobrevivência para os vietnamitas, então esperando com eles pelo corpo de bombeiros. O prefeito da cidade vizinha de Wimereux aparece e concorda em disponibilizar uma sala para que eles possam se aquecer. Os bombeiros se oferecem para levá-los até lá. De acordo com os voluntários da Utopia 56 com quem falamos, tal empatia “não é tão comum”.
Depois de visitar este local, a equipe Utopia 56 dirige até a Plage des Escardines, nas proximidades, e examina a costa em busca de possíveis migrantes naufragados. Há policiais na praia, e alguns nos seguem.
Um deles pergunta à equipe sobre um barco potencialmente desaparecido com 69 pessoas a bordo. A desconfiança dos ativistas em relação ao policial é visível. “Sabe, fomos treinados para resgatar”, diz o policial, tentando tranquilizá-los. “Estamos aqui para isso. Se eles conseguirem atravessar, eu não dou a mínima!”
Mais tarde, ficamos sabendo que por volta do meio-dia, um navio da Marinha Francesa resgatou um barco com 56 migrantes, e que três passageiros (supostamente curdos iranianos) foram dados como desaparecidos. registro oficial afirma que após o resgate, os passageiros disseram que três pessoas caíram no mar. Um corpo foi encontrado, mas os outros dois não puderam ser localizados.
Em Calais, onde chegamos no começo da tarde, grupos de migrantes estão deixando seus acampamentos lamacentos nos arredores da cidade para ir para a cidade. Eles se aglomeram no salão onde os voluntários da Caritas recebem os migrantes à tarde, fornecendo comida, calor e conselhos sobre seus direitos na França e no Reino Unido.
Em 2016, as autoridades francesas desmantelaram o acampamento, que se tornou conhecido como a “selva”, essencialmente uma coleção de favelas com cerca de 9.000 migrantes. Desde então, dezenas de “selvas” menores de tendas, fornecidas por instituições de caridade locais, têm se formado novamente nos arredores de Calais. Apesar dos despejos regulares e muitas vezes violentos pela polícia, os acampamentos continuam a se reformar.
De acordo com Juliette Delaplace, gerente da Caritas em Calais, a cidade hospeda permanentemente “mais de 1.000 migrantes em diferentes selvas, divididos por comunidades – há selvas sudanesas, eritreias, afegãs. Pelo menos 60% dos migrantes são sudaneses, é a primeira nacionalidade.”
Esta tarde, cerca de 90% dos 720 migrantes que chegaram ao centro da Caritas hoje — alguns recém-chegados e outros vindos das selvas em busca de uma refeição e algum calor.
Isso não é novidade, acrescenta Delaplace – os sudaneses estão presentes há pelo menos 10 anos. Mas mais vieram desde o início da última guerra no Sudão no ano passado. E com menos dinheiro para pagar contrabandistas do que refugiados e migrantes de alguns outros países, “eles ficam mais tempo do que outros e são mais dependentes de ONGs”, diz ela.
Apesar do número aparentemente grande de sudaneses aqui, Calais está na verdade hospedando apenas uma pequena parcela dos 1,5 milhões de novos refugiados sudaneses (desde o início da guerra), a maioria dos quais está sendo recebida e hospedada por países muito mais pobres que fazem fronteira com o Sudão. Desde 2023, 600.000 pessoas fugiram para o Chade e outras 500.000 para o Egito, juntando-se a uma diáspora estimada em 4 milhões.
Em junho de 2023, as autoridades egípcias sobrecarregadas suspenderam a política de isenção de visto – primeiro para homens sudaneses, depois para crianças, mulheres e idosos também – apesar de um acordo de 2004 sobre livre circulação. Os refugiados foram forçados a pagar taxas mais altas para contrabandistas ou mais em propinas na fronteira para atravessar.