Wilmington:
Donald Trump rejeitou no sábado um segundo debate contra Kamala Harris antes da eleição de 5 de novembro, dizendo que era “tarde demais” com a votação antecipada já em andamento em alguns estados. Mais cedo no sábado, a campanha de Harris disse que ela havia aceitado um convite da emissora CNN para participar de um debate em 23 de outubro. Teria sido o segundo debate dos candidatos, após um encontro em 10 de setembro que a maioria dos especialistas disse que ela havia vencido.
“O povo americano merece outra oportunidade de ver a vice-presidente Kamala Harris e Donald Trump debaterem antes de votarem”, disse sua coordenadora de campanha, Jen O’Malley Dillon, em um comunicado.
“Espero que (Trump) se junte a mim”, postou Harris no X.
Trump afirmou durante um comício de campanha no estado decisivo da Carolina do Norte que gostaria de debater — chamando-o de “bom entretenimento” — mas o início da votação antecipada em alguns estados havia tirado o fôlego da ideia.
“É tarde demais, a votação já começou”, disse ele.
Ele acrescentou, para uma grande e entusiasmada multidão de apoiadores, que embora a CNN tenha sido “muito justa” quando ele debateu com o presidente Joe Biden em junho, “eles não serão justos novamente”.
A vice-presidente Harris substituiu seu chefe no topo da chapa democrata após o desempenho desastroso de Biden, de 81 anos, contra Trump.
Sua saída da disputa deixou Trump, 78 anos, agora o candidato presidencial mais velho de todos os tempos, contra uma Harris muito mais jovem, 59 anos.
Votação em andamento
O anúncio de sábado ocorreu no momento em que alguns estados já começaram a votação antecipada, em uma disputa extremamente acirrada.
Espera-se que o resultado dependa de sete estados decisivos, incluindo a Carolina do Norte.
Trump discursou para a multidão na cidade portuária de Wilmington por trás de um vidro à prova de balas, após uma aparente segunda tentativa de assassinato contra ele.
Um atirador foi encontrado em seu campo de golfe na Flórida no último domingo, com agentes de segurança frustrando qualquer plano de ferir o ex-presidente.
Em julho, Trump foi atingido na orelha por uma bala em um comício em Butler, Pensilvânia, depois que um atirador abriu fogo de um telhado próximo. O Serviço Secreto dos EUA — encarregado de proteger o candidato — admitiu na sexta-feira “deficiências” e “complacência” na chocante violação de segurança.
Retórica anti-imigrante
Trump venceu Biden na Carolina do Norte nas eleições de 2020.
Mas Harris pretende conquistar o estado do sudeste para os democratas, com base no apoio de afro-americanos e eleitores jovens.
O discurso de Trump no sábado reforçou a retórica anti-imigrante linha-dura que se tornou peça central de sua campanha, alegando falsamente que os migrantes estavam “atacando vilas e cidades por todo o Centro-Oeste”.
Ele também prometeu à multidão que os Estados Unidos “chegariam a Marte antes do fim do meu mandato”.
O ex-presidente estava enfrentando um novo desafio na Carolina do Norte depois que uma reportagem bombástica revelou na quinta-feira que Mark Robinson, o candidato republicano a governador apoiado por Trump, havia se autodenominado “nazista negro” e feito outros comentários incendiários em um fórum de mensagens de um site pornô há mais de uma década.
Robinson denunciou a reportagem da CNN como “mentiras obscenas de tabloides”.
A corrida presidencial continua acirrada e cada voto contará na eleição, cujo resultado Trump mais uma vez se recusou a dizer que aceitará se perder.
Trump enfrenta acusações criminais por supostamente tentar anular o resultado de 2020, após seus apoiadores invadirem violentamente o Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)