A sequência de ação/terror de Guillermo del Toro de 2002, “Blade II” veio com um conceito novo: e se os vampiros tivessem seus próprios vampiros? Blade, para lembrar os leitores, era um meio-vampiro durão que caçava e matava vampiros como seu objetivo de vida. Os sugadores de sangue alérgicos à luz solar, no mundo de Blade, eram titãs secretos da indústria, escondidos em salas de reuniões e cuidadosos para permanecerem longe dos olhos do público. Eles tinham uma cultura e escritos antigos próprios, e uma vasta rede de estagiários humanos que podiam fazer suas ordens macabras durante o dia. Blade (Wesley Snipes) nasceu meio-vampiro depois que sua mãe foi mordida durante a gravidez. Como adulto, Blade encontrou todas as maneiras mais eficientes de matar vampiros, notavelmente cortando-os com espadas de prata pura.
Em “Blade II”, o herói do título descobriu que alguns vampiros evoluíram para uma nova espécie chamada Reapers. Os Reapers tinham mandíbulas inferiores que podiam se dividir ao meio e abrir suas bocas como rêmoras assustadoras. Eles se alimentavam de sangue de vampiro e transformavam vampiros em Reapers. Os Reapers também tinham costelas extra grossas e corações revestidos de ossos, tornando a estaca tradicional quase impossível. No filme, Blade terá que se unir a inimigos vampiros para lutar contra os Reapers juntos. “Blade II” não é tão divertido quanto o “Blade” original de Stephen Norrington, mas muitos fãs apreciam as sensibilidades excêntricas e monstruosas de del Toro.
Snipes produziu os três primeiros filmes “Blade” e teve um grande controle criativo sobre o que foi incluído neles. Dizem que ele até contribuiu com falas de diálogo para o primeiro filme quando o roteirista ficou sem roteiro.
Durante a produção de “Blade II”, Snipes foi abordado por, de todas as pessoas, Michael Jackson (!), que queria desesperadamente ter um papel na tela no filme. Snipes relembrou o encontro em uma retrospectiva de 2017 com a Billboardnotando que Jackson não queria apenas um papel secundário ou um papel de vampiro, mas um papel de herói completo, um que lhe permitiria lutar lado a lado com Blade. Snipes objetou.
O único vampiro que poderia me matar era o filho de um homem Reaper
Deve-se notar que Snipes e Jackson já se conheciam, pois Snipes havia aparecido em Versão estendida de 18 minutos do videoclipe de “Bad” de Martin Scorsese em 1987. Foi uma das primeiras aparições de Snipes na tela, e ele se saiu muito bem na presença do Rei do Pop. De fato, Snipes era tão bom em interpretar um gangster que Jackson uma vez o chamou de lado e perguntou a Snipes se ele já havia considerado atuar profissionalmente. Snipes teve que explicar que já era um ator profissional. Parece que Jackson achava que Snipes era um gangster não profissional que os agentes de elenco apenas encontravam em público.
Parece também que Jackson e Snipes mantiveram contato por anos, e Jackson estava bem ciente do sucesso de Snipes com o primeiro “Blade” em 1998. Snipes, na retrospectiva de 2017, relembra o chamado de Jackson, e como ele teve que gentilmente recusá-lo. Snipes disse:
“Eu tive algumas conversas interessantes com Michael, o grande mestre Michael. Michael realmente me perguntou se ele poderia estar em ‘Lâmina II.’ O grande Michael queria estar em um dos ‘Lâmina’ filmes, para ser um cara durão. Eu fiquei tipo, ‘Mike, qual você vai fazer? Você quer interpretar um dos vampiros?’ Ele ficou tipo, ‘Não! Eu quero ser como o amigo do Blade — eu quero lutar com você!’ Eu disse, ‘Oh Mike, você tem piadas.’ Ele ficou tipo, ‘Não, estou falando sério!’ É muito difícil imaginar como as pessoas teriam conseguido ver Michael Jackson no ‘Lâmina’ filme. Não sei.”
Jackson tinha a confiança de uma estrela pop e era um dos dançarinos mais capazes de sua época, mas é difícil imaginar o Rei do Pop cortando o pescoço de um vampiro com uma espada, recebendo jatos arteriais por todo o rosto. Snipes talvez tivesse melhores instintos em querer escalar Jackson como um vampiro. Dada a estatura de Jackson como celebridade, ele poderia facilmente ter sido um assustador lorde vampiro em uma sala do trono ecoante em algum lugar.
O papel que eles escolheram
Snipes rejeitou a ideia de Jackson lutando lado a lado com Blade, mas a estrela pop ainda estava interessada em aparecer no filme, mesmo que fosse apenas uma ponta. De acordo com a faixa de comentários do DVD “Blade II”, Guillermo del Toro sabia do interesse de Jackson e decidiu escrever uma cena especificamente para ele. Há uma cena em que a vampira Nyssa (Leonor Varela) entra em um sombrio enclave de vampiros chamado House of Pain e acidentalmente tropeça em uma sala onde um esquisitão magro está manuseando sacos plásticos cheios de entranhas sangrentas. O esquisitão olha para Nyssa, e ela lentamente sai da sala, fechando a porta atrás dela.
No comentário, o esquisitão magro foi identificado apenas como “um ator tcheco”, mas del Toro revelou que era para ser Jackson. Seria fácil filmar uma sequência curta e sem diálogos com Jackson, e o diretor gostou da ideia de Michael Jackson aparecer apenas para lidar com alguns sacos de tripas. Frustrantemente, Jackson não conseguiu se apresentar nem mesmo neste pequeno papel, pois teve um conflito de agenda. É provável que Jackson ainda estivesse trabalhando no show beneficente “United We Stand: What More Can We Give?” pós-11 de setembro. Ou ele estava ensaiando para a então próxima aparição de 2002 no Apollo, que serviu como arrecadação de fundos para o Comitê Nacional Democrata.
Jackson fez uma pausa nas apresentações ao vivo, pois foi levado ao tribunal por alegações de abuso sexual. Jackson também passou por sérios problemas financeiros e de abuso de substâncias. Ele pretendia voltar em 2009 com seu show “This is It”, mas faleceu naquele ano. Se ele tivesse aparecido em “Blade II”, teria sido uma das últimas apresentações da estrela pop.