O exército israelense alertou os civis para evitarem posições do Hezbollah enquanto ele bombardeia o sul do Líbano, enquanto foi relatado que alertas por telefone foram recebidos em todo o país.
O exército israelense informou na segunda-feira que seus aviões de guerra lançaram mais de 100 ataques no sul e leste do Líbano e alertou sobre novas ações contra o grupo armado apoiado pelo Irã, que lançou uma enxurrada de mísseis no norte de Israel no dia anterior.
A intensificação dos combates na fronteira compartilhada, que tem visto escaramuças de baixo nível desde que Israel lançou sua guerra em Gaza em outubro, segue as explosões de pagers e walkie-talkies da semana passada que mataram dezenas no Líbano. O aumento das hostilidades aumenta ainda mais os temores de uma guerra total entre Israel e o Hezbollah, ou mesmo uma conflagração regional mais ampla.
Nas primeiras horas de segunda-feira, o porta-voz militar israelense Daniel Hagari disse que o exército havia conduzido “ataques extensivos” contra postos do Hezbollah após identificar tentativas de disparar mísseis. O governo de Israel declarou recentemente que estava mudando mais o foco para a luta com o Hezbollah em uma tentativa de permitir que os cerca de 60.000 israelenses evacuados das áreas de fronteira retornassem.
O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, pediu que o público permanecesse calmo enquanto os militares ampliavam seu ataque.
“Estamos aprofundando nossos ataques no Líbano, as ações continuarão até que alcancemos nossa meta de devolver os moradores do norte em segurança para suas casas”, disse Gallant em um vídeo publicado por seu gabinete na segunda-feira. “Estes são dias em que o público israelense terá que mostrar compostura.”
‘Guerra psicológica’
Hagari alertou moradores no sul do Líbano para deixarem áreas nas quais o grupo armado tem posições. Civis na área receberam ligações com a mesma mensagem.
“Aconselhamos os civis de vilas libanesas localizadas dentro e ao lado de prédios e áreas usadas pelo Hezbollah para fins militares, como aquelas usadas para armazenar armas, a se afastarem imediatamente do perigo para sua própria segurança”, disse Hagari aos jornalistas.
Questionado por um repórter se o exército estava planejando uma invasão terrestre no país vizinho, Hagari disse: “faremos todo o necessário para devolver os moradores do norte às suas casas em segurança”.
A mídia libanesa relatou que pessoas em todo o país, incluindo a capital Beirute, no centro do Líbano, têm recebido alertas telefônicos israelenses pedindo que evacuem.
A Agência Nacional de Notícias do Líbano (NNA) relatou que “cidadãos em Beirute e em diversas áreas estão recebendo mensagens de alerta por telefone fixo cuja fonte é o inimigo israelense, pedindo que evacuem rapidamente”.
O gabinete do Ministro da Informação, Ziad Makary, em Beirute, disse que recebeu uma ligação telefônica fixa com uma “mensagem gravada” que lhes dizia para evacuar o prédio para evitar um ataque aéreo.
A NNA classificou os avisos telefônicos como “parte da guerra psicológica que o inimigo adotou”.
Reportando de Beirute, um correspondente da Al Jazeera disse que as pessoas estão “ansiosas não apenas com o que está acontecendo no sul, mas com o quão perto estão de realmente estar em uma guerra total entre o Hezbollah e Israel”.
Israel e Líbano estão tecnicamente em guerra, e o Líbano proíbe comunicações com Israel.
Um funcionário da operadora estatal de telecomunicações Ogero disse à agência de notícias AFP que, enquanto o sistema de rede fixa no Líbano bloqueia todas as comunicações, Israel “contorna os sistemas de comunicação usando o código telefônico internacional de um país amigo”.
‘Batalha do acerto de contas’
Um repórter da Al Jazeera localizado perto da vila de Marjayoun, no sul do Líbano, contou pelo menos 10 ataques aéreos por volta das 04h30 GMT, acrescentando que Israel atingiu várias cidades e vilas no sul, bem como no Vale do Bekaa, no leste do Líbano.
As imagens mostraram colunas de fumaça. A TV al-Manar do Hezbollah relatou que aviões de guerra israelenses também atingiram a área de Hermel, no norte do Líbano.
O porta-voz da Casa Branca, John Kirby, disse que os EUA ainda acreditam que há espaço para uma “solução diplomática”, ao mesmo tempo em que alertou Israel de que há “melhores maneiras” de permitir que seus moradores retornem para suas casas no norte.
O vice-chefe do Hezbollah, Naim Qassem, disse aos enlutados no funeral de um dos comandantes do grupo morto na semana passada em Beirute: “Entramos em uma nova fase, cujo título é a batalha de ajuste de contas sem fim”.
No sábado, o Hezbollah lançou dezenas de foguetes contra a Base Aérea israelense de Ramat David, a leste de Haifa, em seu ataque de maior alcance dentro de Israel.
A salva de segunda-feira foi uma das mais pesadas trocas de tiros entre Israel e o Hezbollah na fronteira desde o início da guerra em Gaza.
As duas partes têm trocado tiros quase diariamente desde 8 de outubro, com o grupo apoiado pelo Irã dizendo que só pararia quando um cessar-fogo fosse alcançado no enclave palestino.
Mas embora essas trocas tenham se limitado em grande parte às áreas de fronteira e tenham como alvo principal alvos militares, elas aumentaram drasticamente nesta semana.
A mudança de foco de Israel foi iniciada em uma onda de ataques sem precedentes. Na terça e quarta-feira, milhares de pagers e outros dispositivos explodiram em Beirute, tendo como alvo membros de base do Hezbollah, bem como civis, enviando ondas de choque por todo o país.
Pelo menos 37 pessoas foram mortas e mais de 3.000 ficaram feridas nas explosões. Essas foram amplamente atribuídas a Israel, que não confirmou nem negou a responsabilidade.
Na sexta-feira, um ataque israelense matou um comandante sênior da unidade Radwan do Hezbollah e o segundo em comando das forças armadas do grupo, Ibrahim Aqil.
O ataque no subúrbio de Dahiyeh, em Beirute, matou pelo menos 45 pessoas, incluindo 10 civis.