Mísseis atingiram o sul do Líbano, quebrando o silêncio da manhã de segunda-feira, quando Israel disse que estava mirando Hezbollah armas escondidas em prédios residenciais. As explosões ocorreram enquanto Israel anunciava uma nova onda de ataques ao grupo apoiado pelo Irã no Líbano, alertando civis para fugirem de quaisquer áreas onde a organização tivesse armas ou combatentes posicionados.
Os avisos, transmitidos por meio de chamadas telefônicas automatizadas, mensagens de texto e, segundo consta, até mesmo por estações de rádio libanesas invadidas pelos militares israelenses, surgiram após uma fim de semana de fogo cruzado mortal entre os dois inimigos ferozes no coração do Oriente Médio.
O Hezbollah lançou mais de 100 foguetes em uma salva no fim de semana, e eles avançaram cada vez mais para o norte de Israel e “em direção a áreas civis”, de acordo com o exército israelense, ferindo pelo menos três pessoas e espalhando o pânico ainda mais em uma região onde muitas aldeias já foram abandonadas.
Aziz Taher/REUTERS
Em um vídeo postado nas redes sociais, o porta-voz das Forças de Defesa de Israel Avichay Adraee disse Na manhã de segunda-feira, os ataques a casas e outros prédios usados pelo Hezbollah para se esconder e lançar armas no Líbano “começariam em breve”, alertando os moradores para seguirem as ordens do exército israelense para evacuar.
“Os ataques começarão em breve. Evacuem as casas onde o #Hezbollah escondeu armas imediatamente”, disse Adraee no vídeo, falando árabe. “O Hezbollah está mentindo para vocês e sacrificando vocês.”
“Estamos intensificando nossos ataques no Líbano, as ações continuarão até atingirmos nossa meta de devolver os moradores do norte em segurança para suas casas”, disse o ministro da Defesa israelense, Yoav Galant, em sua própria mensagem de vídeo, alertando sua nação sobre “dias à nossa frente, quando o público terá que mostrar compostura”.
O aviso aos israelitas foi provavelmente uma referência à esperada retaliação do Hezbollah ou Outros chamados grupos proxy do Irão na região.
Notícias da CBS
A mídia estatal do Líbano disse que pessoas em algumas partes da capital Beirute e nas áreas do sul do país — ambas as áreas onde o Hezbollah há muito tempo desfruta de apoio significativo — receberam mensagens telefônicas automatizadas alertando-as para evacuar. A agência de notícias francesa AFP disse que alguém no escritório do Ministro da Informação nacional Ziad Makary recebeu uma das ligações.
O gabinete do ministro disse à AFP que alguém atendeu uma ligação no telefone fixo do escritório e ouviu uma “mensagem gravada” pedindo para evacuar.
Os alertas sobre o que parecia ser uma intensificação significativa do ataque de Israel ao Hezbollah surgiram após um fim de semana de aumento de fogo entre os dois lados na fronteira norte de Israel com o Líbano, onde o grupo apoiado pelo Irã é uma poderosa força política e militar.
O Hezbollah começou a lançar ataques com foguetes e drones contra Israel assim que Israel lançou seu guerra contra o Hamas em Gaza Strip em resposta ao ataque terrorista de 7 de outubro daquele grupo. Tanto o Hezbollah quanto o Hamas são apoiados pelo antigo arquirrival de Israel, o Irã, e ambos foram há muito tempo designados como grupos terroristas pelos governos israelense e americano.
As IDF intensificaram os ataques contra supostos alvos do Hezbollah em todo o Líbano durante semanas, prometendo remover a ameaça que eles representam para permitir o retorno seguro de dezenas de milhares de moradores de cidades e vilas na região da fronteira norte de Israel que foram evacuados devido ao incêndio na fronteira.
À medida que Israel intensifica as operações ofensivas contra o Hezbollah, fá-lo com o apoio cauteloso dos EUA. A administração Biden manifestou preocupação por meses sobre os ataques retaliatórios de Israel e do Hezbollah, fervendo em paralelo à guerra em Gaza, escalando para um conflito em grande escala. A preocupação é baseada em grande parte em uma avaliação de que um conflito mais amplo no Oriente Médio colocará as tropas dos EUA cada vez mais em perigo direto. Milícias apoiadas pelo Irã no Iraque e na Síria têm já alvejou forças dos EUA na região com fogo mortal de drones durante a guerra de Gaza.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, falou no sábado com Gallant após outra enxurrada de ataques com foguetes do Hezbollah no norte de Israel, e ele “reafirmou o compromisso dos Estados Unidos com o direito de Israel de se defender”, de acordo com uma leitura da ligação do Pentágono, mas também “enfatizou a importância de se alcançar uma solução diplomática” para a crise e “sua preocupação com a segurança dos cidadãos americanos na região”.
A tão temida escalada de violência entre Israel e o Hezbollah — que é um grupo militante muito maior e muito mais bem equipado do que o seu aliado Hamas — começou a ganhar força na semana passada com as operações secretas de Israel, não oficialmente reivindicadas, para explodir milhares de pagers e walkie talkies levados por membros do Hezbollah no Líbano. Esses ataques mataram cerca de 40 pessoas, incluindo um número não confirmado de figuras do Hezbollah e pelo menos duas crianças, de acordo com autoridades libanesas.
O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, admitiu que as explosões foram um “golpe severo” para o grupo e acusou Israel não apenas de violar “todas as linhas vermelhas” com os ataques, mas de fazer uma “declaração de guerra”.
Israel não admitiu ter realizado os ataques complexos usando dispositivos de comunicação manipulados, mas a CBS News soube que autoridades americanas foram avisadas por Israel cerca de 20 minutos antes do início das operações, embora nenhum detalhe específico tenha sido compartilhado sobre os métodos a serem usados.