O sonho de um casal de possuir uma mansão de £ 1,5 milhão, aproximadamente Rs 16,65 crore, rapidamente se transformou em um pesadelo quando eles descobriram que o proprietário anterior havia despojado a propriedade de seus ativos mais valiosos. Martin e Sarah Caton compraram a casa, Bochym Manor, em Cornwall, mas ficaram arrasados ao vê-la em ruínas quando se mudaram. Eles estavam ansiosos para transformar a propriedade em um local para casamentos e destino de férias.
“Fiquei perturbado. Era como se uma zona de guerra ou um tornado tivesse destruído o lugar. Ele arrancou praticamente todas as maçanetas das portas, azulejos da parede, as fechaduras foram removidas”, disse o Sr. Caton, citado pelo Metrô.
A propriedade outrora majestosa, repleta de história, apresentava uma escadaria de carvalho jacobino e uma biblioteca com painéis de nogueira. A vila de 10 quartos em estilo gótico tinha 13 casas de férias na propriedade, bem como túneis escondidos e vitrais antigos.
Foi encontrado despojado de portas, janelas, lareiras, pisos e até mesmo encanamento e eletricidade. Os vitrais e os painéis originais da biblioteca — esculpidos pelos mesmos artesãos que trabalharam nas Casas do Parlamento — também foram removidos. Os Catons revelaram ainda que as casas de férias foram deixadas destruídas, e a escadaria da torre do relógio da propriedade foi arrancada.
“Houve uma destruição muito aleatória e bizarra. Não entendo a mentalidade por trás disso – é impressionante que você possa ser tão cruel, na verdade”, disse o Sr. Caton ao Metro.
O casal, que comprou a propriedade em 2014, teve que gastar mais £ 1,5 milhão para restaurar a mansão e suas propriedades vizinhas. Eles imediatamente relataram a destruição à polícia e ao Cornwall Council, dando início a uma batalha legal de nove anos.
Os vendedores são proibidos de remover acessórios e instalações sem o consentimento dos compradores, especialmente quando lidam com uma propriedade listada como Bochym Manor. Apesar dessas regulamentações, o proprietário anterior, Mark Payne, desmontou e removeu vários elementos-chave da propriedade histórica.
De acordo com o Metro, em 2015, Payne foi preso por suspeita de roubo, danos criminais e violações do Planning Act em sua nova casa em Cumbria. A polícia recuperou alguns itens, mas o caso parou quando o Cornwall Council o retirou, citando preocupações sobre provar que o Dr. Payne havia causado os danos. Ele foi liberado sem acusação.
Os Catons, usando fotografias históricas da propriedade, forneceram evidências do que havia sido tirado e as apresentaram ao conselho novamente. Aconselhamento jurídico externo confirmou que havia evidências suficientes para prosseguir com o caso. No entanto, o conselho se recusou a processar Payne, deixando os Catons perplexos e frustrados.
Depois de quase uma década de disputas legais, os Catons finalmente conseguiram uma pequena vitória no início deste ano, quando os itens removidos foram devolvidos.