As acusações foram reduzidas de 25 para cinco enquanto um raro julgamento de corrupção envolvendo um político sênior começa na cidade-estado.
O ex-ministro dos transportes de Cingapura, S Iswaran, se declarou culpado de aceitar presentes no valor de milhares de dólares enquanto estava no cargo, após meses negando veementemente as acusações contra ele.
Iswaran, que renunciou em janeiro, se declarou culpado de cinco acusações na terça-feira, informou o ChannelNewsAsia de Cingapura, no primeiro dos três dias reservados para seu julgamento.
O homem de 62 anos admitiu quatro acusações de violação da Seção 165 do Código Penal, que proíbe servidores públicos de obter qualquer coisa valiosa de alguém envolvido com eles em uma função oficial, bem como uma acusação de obstrução da justiça.
Ele foi inicialmente acusado de 35 delitos. Essas acusações seriam levadas em conta para a sentença.
“Meritíssimo, eu me declaro culpado”, disse Iswaran ao juiz depois que as acusações foram lidas para ele no tribunal.
Iswaran, mais conhecido em Cingapura por trazer a corrida noturna de Fórmula 1 (F1) para a cidade-estado, foi o primeiro ocupante de cargo político em Cingapura em quase quatro décadas a ser julgado por corrupção.
O pai de três filhos foi acusado de aceitar mais de 400.000 dólares de Cingapura (US$ 306.000) em presentes de dois empresários: o magnata imobiliário e hoteleiro Ong Beng Seng, que também foi fundamental para garantir a corrida de F1, e Lum Kok Seng, um homem com fortes laços com organizações de base no antigo distrito eleitoral de Iswaran. Os presentes incluíam ingressos para shows no West End, voos, garrafas de uísque, ingressos para jogos da Premier League inglesa e uma bicicleta Brompton que Iswaran ganhou de aniversário.
Nem Ong nem Lum foram acusados de qualquer crime.
Funcionários públicos e detentores de cargos políticos estão proibidos de aceitar presentes com valor acima de 50 dólares de Cingapura (US$ 38) no exercício de suas funções.
Iswaran pagou 380.000 dólares de Cingapura (US$ 295.000) ao estado e perderá os itens que recebeu, informou o Straits Times.
Cingapura foi classificada como o quinto país menos corrupto do mundo em 2023 pela Transparência Internacional.
A última investigação de corrupção envolvendo um ministro foi em 1986, quando o ex-ministro do Desenvolvimento Nacional Teh Cheang Wan foi acusado de aceitar 1 milhão de dólares de Cingapura (US$ 775.000) em propinas. Teh tirou a própria vida antes que as investigações pudessem ser concluídas.
O caso Iswaran surgiu quando o ex-presidente do Parlamento, Tan Chuan Jin — um homem que já foi apontado como possível futuro primeiro-ministro — renunciou após admitir um caso extraconjugal com uma colega parlamentar do partido governista que também renunciou.