Islamabad, Paquistão – O exército do Paquistão anunciou a nomeação do tenente-general Asim Malik como o novo chefe da principal agência de inteligência do país, a Diretoria de Inteligência Interserviços (ISI).
Malik assumirá seu cargo em 30 de setembro.
Antes dessa nomeação, ele serviu como ajudante-geral (AG) no quartel-general do exército, supervisionando assuntos administrativos militares, incluindo questões legais e disciplinares, nos últimos três anos.
O chefe do ISI é frequentemente visto como a segunda pessoa mais poderosa nas forças armadas, depois do Chefe do Estado-Maior do Exército — em um país onde as forças armadas são a instituição mais poderosa.
O chefe cessante do ISI, General Nadeem Anjum, assumiu o cargo em novembro de 2021 sob o então Primeiro-Ministro Imran Khan. Seu mandato, estendido por um ano em setembro de 2022, coincidiu com uma significativa reviravolta política, incluindo a deposição de Khan por meio de um voto parlamentar de desconfiança em abril de 2022 — um movimento que Khan atribuiu à interferência militar, uma acusação que os militares rejeitaram consistentemente.
Malik, um oficial altamente condecorado que goza de boa vontade dentro da unida comunidade militar do Paquistão, também não ficou imune a esse tumulto.
Quem é Asim Malik, o novo chefe do ISI?
Malik, 59, não tem experiência direta em cargos relacionados à inteligência, mas comandou divisões de infantaria no Baluchistão e uma brigada de infantaria no Waziristão do Sul, áreas que têm sido focos de violência por quase duas décadas.
Ele também atuou como instrutor na Universidade de Defesa Nacional do Paquistão e na Escola de Comando e Estado-Maior em Quetta.
Um cadete de alto desempenho durante seu treinamento, Malik é filho de Ghulam Muhammad Malik, que foi um general de três estrelas na década de 1990 e ocupou cargos de destaque durante sua carreira.
Asim Malik formou-se no Royal College of Defence Studies em Londres e em Fort Leavenworth nos Estados Unidos, onde escreveu uma tese sobre guerra em montanhas.
O tenente-general aposentado Naeem Khalid Lodhi, que serviu com o pai de Malik, descreve o novo chefe de espionagem como um oficial discreto, mas altamente respeitado.
“Mesmo como AG, ele fez um trabalho substancial para o bem-estar de soldados aposentados, particularmente em relação a pensões e outras questões relacionadas”, Lodhi disse à Al Jazeera. Ele disse que Malik é creditado por resolver preocupações sobre atrasos em pensões e tratamento médico de veteranos durante seu tempo como AG.
No entanto, o mandato de Malik como procurador-geral também coincidiu com uma repressão ao ex-primeiro-ministro Khan e seu partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), levando à prisão de vários apoiadores e líderes do partido.
Depois que Khan foi detido brevemente em 9 de maio do ano passado, muitos apoiadores do PTI fizeram um tumulto e danificaram propriedades públicas e instalações militares. Milhares foram presos, e apenas cerca de 100 indivíduos enfrentaram julgamentos militares sob a supervisão do AG.
No ano passado, o exército também anunciou sentenças de prisão para dois oficiais aposentados – um major e um capitão – sob acusações de “incitação à sedição” após procedimentos de corte marcial. Em agosto, o ex-chefe do ISI, general Faiz Hameed, junto com outros três ex-oficiais militares, também foi preso para procedimentos de corte marcial.
Um antigo colega de Malik, um general reformado, diz que sua nomeação reflete a confiança depositada nele pelo General Asim Munir, o atual chefe do exército.
“Em circunstâncias normais, com sua trajetória de carreira, Malik teria recebido o comando de um corpo. Mas com menos de 20 meses até sua aposentadoria, isso é improvável. Sua nomeação para o ISI ressalta a forte confiança que Munir tem nele”, disse o ex-general, solicitando anonimato devido à sua familiaridade com Malik.
No entanto, ele também reconheceu que os papéis de procurador-geral e chefe do ISI trazem controvérsias inerentes e que, de muitas maneiras, Malik agora, em seu novo cargo, deve estar disposto a fazer os truques sujos que seu cargo atual exigiria que ele se afogasse.
“O trabalho do AG é garantir disciplina completa na instituição e levar à tarefa aqueles que não conseguem mantê-la. Enquanto no ISI, o trabalho exige que se empreenda tarefas desagradáveis que são controversas por natureza”, ele acrescentou. “Ambas as posições se contradizem.”
O legado do chefe cessante do ISI
Fundado em 1948, o ISI é o equivalente paquistanês da CIA nos EUA, do MI6 britânico ou da Research and Analysis Wing (RAW) da Índia. Enquanto a agência se reporta oficialmente ao primeiro-ministro, o chefe do exército recomenda a nomeação de seu chefe.
No entanto, a agência de inteligência também é altamente controversa, com seus críticos descrevendo-a como um “estado dentro de um estado”.
O próprio exército paquistanês continua sendo a instituição mais poderosa do país, exercendo considerável influência na esfera política e de política externa do país, com o ISI frequentemente desempenhando o papel de executor.
A nomeação de Anjum como chefe do ISI em novembro de 2021 foi controversa, causando uma divergência entre o então chefe do exército, general Qamar Javed Bajwa, e o então primeiro-ministro Khan.
Na época, o general Hameed, agora enfrentando uma corte marcial, era o chefe do ISI, e Khan insistiu que ele deveria continuar no papel. Os críticos de Khan dizem que Hameed era visto como o executor de Khan contra seus rivais políticos — uma acusação que o ex-PM negou repetidamente.
No entanto, os críticos alegam que, sob Anjum, o ISI continuou a agir de uma maneira que poderia ser vista por alguns como politicamente partidária, por meio de seu papel na repressão ao partido político de Khan, o PTI.
“Eu pessoalmente sinto que Hameed foi a escolha errada para liderar o ISI, mas foi trazido por Bajwa, então chefe do exército, para fazer o que ele queria”, disse o ex-general que também era colega de Malik. “No entanto, a era de Anjum viu uma duplicação dessas políticas de repressão e as superou.”
Os militares e o ISI negaram consistentemente ter agido contra Khan e seu partido por motivos políticos, argumentando que a repressão ao PTI foi motivada apenas por considerações legais.
O que o futuro reserva para o ISI sob o comando de Malik?
Lodhi disse que duvida que a nomeação de Malik possa significar grandes mudanças no funcionamento do ISI.
“Do jeito que as instituições funcionam, essas nomeações não mudam a direção ou as políticas de maneira drástica”, disse ele.
O ex-general de três estrelas, também ex-instrutor de escola de guerra, ecoou esse sentimento. “Todo novo líder traz alguma mudança. Malik é conhecido como um ‘oficial cavalheiro’ – decente e bem-visto. Mas se ele pode melhorar significativamente o legado da instituição ainda está para ser visto.”