Jim Adler, fundador e sócio geral da Toyota Ventures, está preocupado que os ganhos da tecnologia climática possam cair na “vale da morte“se as empresas não conseguirem gerar demanda suficiente para sobreviver.
E ele não está errado em estar preocupado.
Investimentos em tecnologia climática no primeiro semestre de 2024 caiu pelo segundo ano consecutivo, tanto em termos de fundos totais investidos quanto de contagem de negócios, já que os investidores evitam financiar o que pode ser um negócio de alto risco e com alto consumo de capital, sem um caminho claro para o mercado.
Falando em um evento da Climate Week NYC na terça-feira, Adler disse que uma maneira da tecnologia climática garantir essa demanda é por meio de acordos de compra antecipada. Isso ocorre quando um cliente promete comprar uma quantidade acordada de um produto a um preço especificado em uma data especificada.
“Gosto muito disso porque isso encoraja os investidores a investir para atingir essa data”, Adler disse ao TechCrunch. “Fazemos investimentos em estágio inicial, que é um telescópio para o futuro… Se sabemos que há um cliente, então nós e outros investidores investiremos no estágio inicial porque sabemos que estamos investindo em algo.”
Durante uma apresentação para uma sala com cerca de 75 pessoas no centro de Manhattan, Adler explicou como, historicamente, tecnologias disruptivas — de ferrovias a oleodutos e energia elétrica — só conseguiram ganhar escala quando atingiram o ponto crítico de taxas de adoção de 10% a 20%.
Mesmo que os setores tenham oferta e inovação suficientes, se eles não atingirem essas taxas, “a dinâmica do capitalismo não entra em ação”, disse Adler.
“Se a demanda não aparecer, a tecnologia morre”, ele continuou. “O capitalismo é uma forma de escalar essas tecnologias, mas não se os clientes não aparecerem. Então, como ajudamos os clientes a aparecerem?”
Esta é uma questão especialmente profética quando consideramos que os negócios em fase de crescimento na tecnologia climática caíram 33% no primeiro semestre do ano, em comparação com o mesmo período do ano passado, segundo um relatório. Relatório do CTVC. Isso dificulta o crescimento de empresas que provaram sua tecnologia em uma escala menor e precisam de fundos adicionais para expandir.
Adler diz que investidores em estágio de crescimento não investirão sem sinais claros de demanda dos clientes, como acordos de compra futura.
Então, como as startups fazem com que os clientes façam tais acordos? Empurrar as alavancas dos mandatos governamentais é uma maneira.
Tomemos como exemplo a Revel, a startup que começou como uma empresa de partilha de ciclomotores eléctricos e que agora está a prosseguir Infraestrutura de carregamento de VE. Embora a demanda orgânica pelos serviços de carregamento da Revel hoje seja provavelmente baixa — ela é principalmente afetada por O pequeno serviço de transporte próprio da Revel — mandatos de estados como Califórnia e Nova York que exigem que todas as vendas de carros novos sejam elétricas até 2035 fornecem aos investidores um sinal de demanda muito necessário. A Revel levantou cerca de US$ 270 milhões, por dados do PitchBookcom pesos pesados como a BlackRock liderando as rodadas da startup.
Adler disse que espera que combustíveis de baixo carbono, como o hidrogênio, tenham seu próprio momento para garantir a demanda futura. “Se o hidrogênio aparecer a US$ 2 por quilo a granel, isso pode realmente empurrar a adoção para a direita e para cima na curva”, disse ele.
“Os investidores podem então investir sabendo que há um cliente no final disso em algum volume”, disse Adler. “É super importante. Se isso não acontecer, acho que todos nós precisamos ficar um pouco preocupados.”