O ex-pastor batista e governador do Arkansas, Mike Huckabee, fala em um almoço de pastores do Projeto Renovação Americana em Henderson, Carolina do Norte, em 24 de setembro de 2024. (Foto RNS/Yonat Shimron)
HENDERSON, NC (RNS) — Ele foi a atração principal há dois anos, o palestrante principal apresentado como “o próximo governador da Carolina do Norte”, o mensageiro perfeito para encorajar os líderes da igreja a concorrer a cargos e governar com base em princípios bíblicos.
Este ano seu nome nem foi mencionado.
Em um Projeto de Renovação Americana almoço em uma sala de reunião da Igreja Batista Clearview na terça-feira (24 de setembro), o vice-governador Mark Robinson, que está concorrendo ao cargo mais alto do estado, não estava em lugar nenhum. Cerca de 200 líderes da igreja que se reuniram para um almoço embalado com sanduíches de frango Chick-fil-A ouviram, em vez disso, de um ex-governador, o comentarista político e ministro batista Mike Huckabee.
Atolado em um escândalo após uma série de comentários perturbadores que ele supostamente fez em um site pornô, Robinson, o candidato republicano ao governo da Carolina do Norte, agora é mencionado apenas em tom baixo.
Mas isso não significa que ele perdeu o apoio de seus principais promotores e aliados: líderes evangélicos brancos e partidários do Partido Republicano.
Jane e Dwight Frazier rezam em um almoço de pastores do Projeto Renovação Americana em Henderson, Carolina do Norte, em 24 de setembro de 2024. (Foto RNS/Yonat Shimron)
“Não sei o que é verdade e o que não é verdade”, disse Dwight Frazier, um membro da igreja na Central Baptist Church em Henderson que compareceu ao almoço. “Todo mundo tem algo errado no passado e faz algumas coisas das quais não se orgulharia. Acho que ele ama o Senhor e acho que está tentando fazer a coisa certa. Ele ainda é um bom homem, na minha opinião.”
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Na semana passada, a CNN publicou um relatório condenatório alegando que Robinson havia postado regularmente de 2008 a 2012 em um site pornô chamado Nude Africa. Nessas postagens, ele se autodenominou um “NAZI negro”, elogiou o livro de Hitler “Mein Kampf” e escreveu “(a) escravidão não é ruim. Algumas pessoas precisam ser escravas”. As fantasias sexuais que ele postou eram tão obscenas que a CNN não publicaria algumas delas.
Robinson negou ter feito os comentários e insistiu em permanecer na disputa, mas a maioria dos membros seniores de sua equipe de campanha renunciou. A Republican Governors Association retirou seus anúncios pró-Robinson.
Um orador inflamado, Robinson passou anos cultivando membros negros e brancos da igreja evangélica com uma mensagem que se alinha intimamente com seus valores conservadores. Desde que ganhou o primeiro cargo como vice-governador em 2020, ele se definiu como um guerreiro cultural, condenando o “transgenerismo e a homossexualidade” como “imundície”, pedindo a eliminação do Conselho Estadual de Educação e se opondo ao aborto (embora ele reconhecesse que ele e sua então futura esposa interromperam uma gravidez em 1989).
David Lane e sua esposa, Cindy, abaixam a cabeça durante um almoço de pastores do Projeto Renovação Americana em Henderson, Carolina do Norte, em 24 de setembro de 2024. (Foto RNS/Yonat Shimron)
O fundador e líder do Projeto de Renovação Americana, David Lane, um agente político de Dallas, afirmou esta semana que Robinson foi uma escolha “brilhante” para liderar o esforço do grupo para fazer com que mais evangélicos concorressem a cargos públicos.
Dos 19 almoços de pastores que a organização realizou em 2022, oito foram na Carolina do Norte. Robinson foi o palestrante principal em todos os eventos da Carolina do Norte, durante os quais pastores e líderes da igreja impuseram as mãos em suas costas e oraram por ele. Robinson também foi atração principal em 2021 e 2023, mas este ano ele decidiu não participar dos eventos do projeto.
“Não sei o que é verdade e mentira em termos das alegações contra ele, mas não me arrependo de tudo o que fizemos”, disse Lane. “Ele foi fabuloso. É que, do ponto de vista bíblico, do Antigo e do Novo Testamento, o homem nasce em pecado.”
Em vez de Robinson, Huckabee, o ex-governador do Arkansas, cuja filha, Sarah, agora é governadora lá, falou para uma multidão esmagadoramente branca e mais velha de cerca de 200 membros da igreja e agentes do Partido Republicano. Huckabee falou sobre as questões gêmeas que Robinson gostava de invocar, oposição ao aborto e direitos trans.
“A questão não é quantas semanas, é a personalidade, e a personalidade começa na concepção”, entoou Huckabee. Ele então condenou adolescentes que afirmam uma identidade de gênero diferente: “Você não está no corpo errado, porque Deus colocou você no corpo que ele lhe deu.”
Os participantes impõem as mãos e oram pelo vice-governador da Carolina do Norte, Mark Robinson, no centro, durante um almoço de pastores do Projeto de Renovação Americana em 31 de outubro de 2022, em Jamestown, Carolina do Norte (foto RNS/Yonat Shimron)
Também discursaram no almoço dois importantes representantes do Projeto de Renovação Americana, ambos pastores: o comissário do Condado de Bladen, Cameron McGill, e o deputado estadual da Carolina do Norte, Neal Jackson, do Condado de Randolph.
Falando a um repórter após o evento, Jackson, que ainda serve como pastor da Igreja Batista Beulah em Bennett, Carolina do Norte, reconheceu que as alegações contra Robinson são “sérias e deploráveis”.
“Se forem verdadeiras, então estou muito triste e muito, muito decepcionado”, disse Jackson. “Mas acho que o tempo vai passar e a verdade vai aparecer.”
Em ambos os casos, acrescentou Jackson, ele não votaria no desafiante democrata de Robinson, o procurador-geral Josh Stein.
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