Colombo, Sri Lanka – Para Dilshan Jayasanka, a vitória de Anura Kumara Dissanayake como o primeiro presidente de tendência marxista do Sri Lanka é o início de um “novo caminho radical” para a nação insular atingida pela crise.
Pouco mais de dois anos atrás, o ex-gerente de um restaurante em Colombo, de 29 anos, era um visitante regular do Gota Go Gama, a cidade de tendas erguida por dezenas de milhares de manifestantes na pitoresca área de Galle Face, na cidade.
Os protestos de 2022 tinham como objetivo derrubar o governo do então presidente Gotabaya Rajapaksa, que foi responsabilizado pela pior crise econômica do Sri Lanka desde sua independência do domínio britânico em 1948.
Depois que o restaurante onde trabalhava foi forçado a fechar devido à crise financeira, Jayasanka fez da cidade de tendas seu lar.
“Muitas pessoas apartidárias que participaram do ‘Aragalaya’ [struggle in Sinhalese] estão agora com o Poder Popular Nacional [NPP]”, disse Jayasanka à Al Jazeera na terça-feira, um dia depois de Dissanayake, que lidera a aliança NPP, ter sido empossado como o nono presidente do país.
Quando Dissanayake assumiu o cargo presidencial, localizado bem em frente à Galle Face de Colombo, Jayasanka, que passou semanas lá em 2022 lutando por mudanças em seu país, disse: “Acredito que sua vitória é um desenvolvimento positivo para meu país. Espero que ele faça um Sri Lanka melhor.”
Jayasanka também elogiou o líder de 55 anos por nomear Harini Amarasuriya, uma das três legisladoras do NPP no parlamento de 225 membros, como a nova primeira-ministra do país, tornando-a a primeira mulher a chefiar o governo em 24 anos.
“Como alguém que participou ativamente de Aragalaya, eu recomendo fortemente essa ação. De fato, muitas mulheres participaram não apenas de Aragalaya, mas também de levar Dissanayake ao poder”, disse ele.
Horas depois de nomear Amarasuriya como primeiro-ministro, Dissanayake dissolveu o parlamento a partir da meia-noite de terça-feira e convocou uma eleição parlamentar para 14 de novembro, em um esforço para consolidar o poder após sua vitória eleitoral.
‘Grande oportunidade para uma mudança de sistema’
Dissanayake e seu partido político stalinista, o Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), desempenharam um papel ativo durante os protestos de 2022. O partido controverso liderou duas insurreições contra o estado do Sri Lanka nas décadas de 1970 e 1980, durante as quais 80.000 pessoas foram mortas. Desde então, o partido renunciou à violência e Dissanayake pediu desculpas por seus crimes.
Eleito pela primeira vez para o parlamento em 2000, Dissanayake continuou sendo um ator periférico na política do Sri Lanka até que fez do combate à corrupção e da revitalização da economia os principais pilares de sua campanha neste ano.
Seu apelo por unidade em meio a divisões étnicas, política limpa e reformas econômicas pró-povo ressoou na nação de 22 milhões atingida pela crise. Por décadas, o Sri Lanka esteve sob o domínio de uma sangrenta guerra civil depois que sua minoria tâmil, concentrada principalmente no norte, iniciou um movimento por um estado étnico independente.
Dezenas de milhares de pessoas foram mortas durante a guerra civil de 26 anos, que terminou em 2009 quando as forças do Sri Lanka destruíram os últimos redutos dos Tigres de Libertação de Tamil Eelam (LTTE), os rebeldes que lutavam por uma pátria tâmil. Pelo menos 40.000 civis foram mortos nos últimos dias da guerra, de acordo com estimativas das Nações Unidas, e os militares foram acusados de violações generalizadas dos direitos humanos.
As cicatrizes da guerra civil ainda são visíveis na política do Sri Lanka e a questão tâmil continua sem solução. Na verdade, o próprio JVP de Dissanayake já foi acusado de fomentar sentimentos antitâmeis.
Mas Anthony Vinoth, 34, que foi um membro ativo dos protestos em massa de 2022, disse à Al Jazeera na terça-feira que a vitória de Dissanayake foi “uma recompensa significativa para o movimento Aragalaya”.
“Como membro da comunidade tâmil, sinto que a vitória de [Dissanayake] é uma grande oportunidade para uma mudança de sistema que esperávamos há muito tempo… Agora ele tem a oportunidade de abordar questões enfrentadas por diferentes comunidades sem preconceitos”, disse ele.
No entanto, a maioria dos eleitores tâmeis nas províncias do norte, leste e centro votou em outros candidatos, incluindo os principais rivais de Dissanayake, Sajith Premadasa e Ranil Wickremesinghe, na eleição de sábado.
A comunidade tâmil vinha pedindo uma solução política para suas queixas. Eles também vinham pedindo o paradeiro de seus entes queridos desaparecidos após o fim da guerra civil, a devolução de terras capturadas pelos militares e uma devolução adequada de poder às regiões para que pudessem administrar seus próprios assuntos.
“A campanha de Anura Kumara não teve como alvo muitas das demandas da comunidade minoritária. Este é um ponto de vista entre as comunidades tâmeis”, disse Anthony, acrescentando que ele “esperará para ver” como os planos de reconciliação prometidos pelo novo presidente seriam implementados.
“Mas estou otimista e espero por mudanças políticas e culturais positivas no país.”
Os budistas cingaleses compõem cerca de 70 por cento da população do Sri Lanka, enquanto a minoria hindu e cristã tâmil está em cerca de 12 por cento. Os muçulmanos, que compõem cerca de 9 por cento da população, raramente foram alvos de grupos cingaleses ultranacionalistas no país.
Mas isso mudou nos anos após o fim da guerra civil, atingindo o pico em 2019, quando homens-bomba ligados ao ISIL (ISIS) atacaram igrejas, hotéis e outros locais em todo o país no domingo de Páscoa, matando 269 pessoas. As consequências desse ataque fizeram com que os legisladores do Sri Lanka propusessem restrições aos direitos dos cidadãos muçulmanos. Durante a pandemia da COVID-19, os muçulmanos foram criticados por sua prática de enterrar os mortos.
Como muitos muçulmanos, Farhaan Nizamdeen, outro membro do movimento Aragalaya, apoiou Dissanayake na eleição presidencial.
Certamente, o voto muçulmano também foi para o Partido Nacional Unido (UNP) de Wickremesinghe ou seu grupo dissidente, Samaji Jana Balawegaya, liderado por Premadasa.
Mas Nizamdeen, um jornalista freelancer, disse que a maioria dos muçulmanos em sua vizinhança na cidade de Galle, no sul do Sri Lanka, apoiava Dissanayake. “Eu vejo isso como um colapso da política tradicional no Sri Lanka”, ele disse à Al Jazeera.
Após os ataques do Domingo de Páscoa e o surto de COVID-19, a comunidade muçulmana “perdeu a fé não apenas nos principais partidos, mas também em seus próprios representantes”, disse Nizamdeen.
“Líderes nacionais e nossos próprios líderes muçulmanos prometeram muitas coisas em todas as eleições, mas nunca cumpriram. E a comunidade muçulmana ficou muito magoada quando o governo de Gotabaya Rajapaksa cremou muçulmanos à força durante o surto de COVID-19”, disse ele à Al Jazeera.
“Portanto, considero isto como um voto de protesto contra esses líderes, incluindo os líderes dos partidos políticos muçulmanos, do que um voto a favor de Anura Kumara. [Dissanayake]. Mas não acredito que tudo será resolvido da noite para o dia simplesmente porque ele agora está no poder.”
‘Romper com a elite tradicional’
Melani Gunathilake, uma ativista ambiental e de direitos humanos, disse à Al Jazeera que um presidente com origem na classe trabalhadora “que realmente entendesse a dor do povo era muito necessário”.
Mas ela acrescentou que o NPP de Dissanayake falhou em capitalizar a unidade nacional e a reconciliação demonstradas pelos jovens manifestantes durante o movimento Aragalaya.
Salientando que o líder marxista não garantiu votos tâmeis significativos, ela disse: “Isso mostra que, mais uma vez, nós, no sul do Sri Lanka, falhamos em lidar com suas queixas e desempenhar nosso papel em levar o povo tâmil conosco em nossa jornada.”
O jornalista sênior e analista político Sunil Jayasekara disse à Al Jazeera que a vitória de Dissanayake teve um significado histórico e marcou uma mudança fundamental na governança do Sri Lanka pela segunda vez.
“Primeiro, foi em 1956 quando o SWRD Bandaranaike foi eleito [and] a governança do país foi retirada da elite tradicional”, disse Jayasekara, secretário-geral do Movimento Nacional pela Justiça Social, um movimento da sociedade civil que tem feito campanha pela democracia, pelos direitos humanos e pelo Estado de direito.
O próprio Bandaranaike era de uma família política rica, mas formou uma coalizão de monges budistas, praticantes de Ayurveda, professores, fazendeiros e trabalhadores para derrotar o governo administrado pela elite tradicional em 1956. Ele foi assassinado por um monge budista em 1959. Sua viúva, Sirimavo Bandaranaike, se tornou a primeira primeira-ministra do mundo em 1960. Mais tarde, sua filha, Chandrika Kumaratunga, serviria como a primeira presidente executiva do país, de 1994 a 2005.
Como Bandaranaike, Jayasekara disse, Dissanayake representa uma ruptura com a elite tradicional. “E é nossa sincera esperança que as expectativas do povo sejam atendidas.”
No entanto, Jayasanka, o antigo gerente do restaurante, disse que a vitória de Dissanayake é “apenas o começo e que ainda há um longo caminho pela frente”.
“Eu acho que todos deveriam ajudá-lo a cumprir o que ele prometeu. Mas se ele falhar, ele pode até ser expulso em um período menor do que Gotabaya [Rajapaksa].”