BOSTON — Perder o prêmio de MVP das Finais e ficar no banco nas Olimpíadas deve ter sido um desafio para Jayson Tatum.
Ainda assim, ele disse na terça-feira de manhã que o técnico do Boston Celtics, Joe Mazzulla, adorou ver o atacante All-NBA dotado de potenciais fontes de motivação.
“Joe provavelmente foi a pessoa mais feliz do mundo por eu não ter ganhado o prêmio de MVP das Finais e por não ter jogado em dois jogos nas Olimpíadas”, disse Tatum no dia da mídia do Celtics. “Então, isso foi estranho, mas se você conhece Joe, faz sentido.”
Jayson Tatum: “Conversei muito com Joe. Joe provavelmente era a pessoa mais feliz do mundo por eu não ter ganhado o prêmio de MVP das Finais e não ter jogado em dois jogos nas Olimpíadas. Isso foi estranho. Mas se você conhece Joe, faz sentido.”
— Jared Weiss (@JaredWeissNBA) 24 de setembro de 2024
O Celtics venceu o primeiro campeonato da NBA de Tatum em junho ao derrotar o Dallas Mavericks em cinco jogos, mas o prêmio de MVP das Finais foi para Jaylen Brown. Tatum mais tarde conquistou uma medalha de ouro olímpica com o Team USA, mas recebeu dois DNP-CDs (não jogou devido à decisão do técnico) durante o torneio. A decisão de Steve Kerr de colocar Tatum no banco foi surpreendente, dado o pedigree do jogador de 26 anos.
Mazzulla deve acreditar que as experiências motivarão Tatum.
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“Eu precisava de alguma motivação para entrar na temporada?”, disse Tatum. “Não. Não vou dar crédito a ninguém em particular que me motivou a entrar na temporada. Foi uma circunstância única, algo que eu (não tinha) experimentado antes na minha carreira de jogador, mas acredito que tudo acontece por uma razão. Eu estava saindo de um campeonato, o mais alto dos altos, a capa da 2K e um novo contrato, e então isso aconteceu.
“E seja qual for o motivo, ainda não descobri, mas acredito que tudo acontece por um motivo. Mas foi uma boa experiência. Ganhamos uma medalha de ouro, eu ganhei minha segunda. Eu estava perto de alguns dos melhores jogadores de todos os tempos para jogar o jogo diariamente, construí algumas amizades e pude levar minha família para lá e aproveitar as Olimpíadas como um todo. Então isso foi um ponto positivo para mim, com certeza.”
Embora os comentários de Tatum sobre as Olimpíadas ecoassem seus sentimentos em sua conversa com O Atlético em agosto, uma coisa que mudou foi o estado de seu arremesso. Durante o verão, Tatum atribuiu seu arremesso ruim na pós-temporada e nas Olimpíadas a uma mistura de estar fora de ritmo e à lei das médias. Tatum arremessou 28,3 por cento de profundidade durante a pós-temporada e então errou todos os arremessos que fez na França.
Mas na terça-feira, ele detalhou parte do trabalho mecânico que fez com seu treinador de habilidades para colocar seu arremesso de volta nos trilhos. Tatum disse que fez mudanças em uma variedade de aspectos, desde a colocação das mãos na bola até manter os ombros para frente.
“Há algumas coisas que eu poderia ter consertado, mas no meio dos playoffs, tentando administrar seu descanso e coisas assim, é um pouco mais difícil”, disse Tatum. “Eu ainda estava jogando bem, só não estava arremessando a bola tão bem quanto eu gostaria. E, obviamente, estávamos vencendo, então não era hora nem lugar para tentar consertar as coisas naquele momento.”
Os companheiros de equipe de Boston, Derrick White e Jrue Holiday, também ganharam medalhas de ouro com a equipe dos EUA.
Assim como Tatum, Brown poderia potencialmente usar as Olimpíadas como combustível. Vindo de uma sequência de playoffs durante a qual ele ganhou o prêmio de MVP das Finais da Conferência Leste e o MVP das Finais, Brown foi preterido para uma vaga na lista olímpica mesmo depois que Kawhi Leonard deixou o time durante o verão. Brown riu quando a primeira pergunta para ele no dia da mídia abordou a rejeição.
“Porra,” Brown disse. “Não podemos nos aquecer um pouco? M—.”
Brown continuou sugerindo que manteria a decisão em mente durante a offseason.
“Estou extremamente motivado por razões óbvias”, disse Brown, “e estou pronto para começar”.
“Estou pronto para ir”, ele acrescentou. “Estou animado por estar de volta. O passado é passado, mas estou pronto para ir atrás dele, liderar nossos caras, pegar os caras, construir alguma química de equipe, não pular nenhuma etapa e apenas dar o tom para mais um ano novamente.”
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(Foto: Maddie Malhotra / Getty Images)