(RNS) — A mediação ordenada pelo tribunal entre um ex-presidente da Convenção Batista do Sul e advogados da maior denominação protestante do país fracassou na semana passada — o que significa que a disputa entre as duas partes provavelmente será levada a julgamento em novembro.
Hunt, um ex-pastor de megaigreja da Geórgia e oficial denominacional que serviu como presidente da SBC de 2008 a 2010, processou a denominação em 2023, alegando difamação. Hunt foi nomeado no relatório do Guidepost sobre abuso na SBC — por supostamente agredir sexualmente a esposa de outro pastor. Ele inicialmente negou o incidente e desde então disse que foi consensual.
Os advogados de Hunt alegaram que a má conduta do ex-presidente da SBC era um assunto privado e que a SBC arruinou sua reputação ao torná-la pública.
Na quinta-feira (19 de setembro), os dois lados se encontraram para uma mediação ordenada pelo tribunal, que terminou em impasse, de acordo com um relatório arquivado na terça-feira no Tribunal Distrital dos EUA do Distrito Central do Tennessee.
O processo custou ao Comitê Executivo da SBC cerca de US$ 3 milhões em honorários advocatícios até agora. Esses honorários advocatícios, juntamente com cerca de US$ 9 milhões em honorários relacionados ao relatório Guidepost, levaram o Comitê Executivo a colocar seu prédio de escritórios em Nashville, Tennessee, no mercado.
Na semana passada, o atual presidente da SBC, Clint Pressley tweetou que nenhum acordo foi alcançado. A possibilidade de um acordo foi levantada durante uma reunião recente do Comitê Executivo.
“Apesar do que você pode estar ouvindo, não há acordo com o Dr. Johnny Hunt”, tuitou Pressley na quinta-feira, o mesmo dia da mediação.
O julgamento do processo está marcado para começar em 12 de novembro em Nashville. O advogado de Hunt recentemente entrou com uma petição no tribunal para impedir a SBC de chamar várias testemunhas, incluindo Kevin Ezell, o presidente do North American Mission Board da denominação, no julgamento. Depois de deixar o cargo de pastor da First Baptist Church em Woodstock, Geórgia, Hunt serviu como vice-presidente da NAMB antes de renunciar após a divulgação do relatório Guidepost em 2022.