Enquanto quatro ataques de tubarão devastam a Austrália em apenas 48 horas, um cientista revelou o que poderia estar por trás da onda de incidentes.
Nadadores em Sidney foram avisados para evitar a água depois que um surfista, 39, wcomo atacado na costa de Port Macquarieapós três ataques anteriores.
Os relatórios sugerem que os tubarões-touro – uma espécie notoriamente agressiva e comum – podem ser responsáveis pelos quatro ataques.
Em declarações ao Daily Mail, o professor Shokoofeh Shamsi, da Universidade Charles Sturt, revelou as prováveis razões dos ataques – e diz que os tubarões não são inteiramente culpados.
Desde inundações de esgoto bruto e pesticidas tóxicos até ao aumento da poluição sonora, a actividade humana perturbou as águas onde os tubarões vivem, se reproduzem e caçam.
Algumas dessas mudanças podem fazer com que os tubarões fiquem mais estressados, mais agressivos, mais ousados e mais propensos a morder um ser humano, segundo o especialista.
“Há cada vez mais pesquisas mostrando que o nosso ambiente mudou muito, incluindo o oceano”, disse ela ao Daily Mail.
‘Por causa disso, eles ficam extremamente estressados e, claro, você tem esse comportamento agressivo.’
Enquanto quatro ataques de tubarão devastam a Austrália em apenas 48 horas, um cientista revelou o que poderia estar por trás da onda de incidentes. Na foto: Pedestres caminham por North Steyne Beach após um ataque de tubarão
Na tarde de domingo, um menino de 12 anos foi atacado por um tubarão enquanto saltava de pedras perto do Nielsen Park, no leste de Sydney.
Então, na manhã de segunda-feira, um menino de 11 anos foi jogado na água por um tubarão isso arrancou um pedaço de sua prancha.
Mais tarde naquela noite, um surfista sofreu lesões que mudaram sua vida após ser mordido na perna por um tubarão em North Steyne.
Com o último ataque em Port Macquarie elevando o total para quatro, esta é agora uma das piores ondas de ataques de tubarão já registradas em Sydney.
O professor Shamsi afirma que o aumento do risco de ataques de tubarões deveria ter sido previsível.
Os quatro ataques ocorreram logo após um período de fortes chuvas, que levou uma grande quantidade de escoamento para o mar.
À medida que o esgoto da cidade chega ao mar, ele atrai cardumes de iscas que atraem os tubarões-touro resistentes à água doce para mais perto da costa.
Ao mesmo tempo, os sedimentos reduzem a visibilidade a tal ponto que os humanos não conseguem ver a ameaça que se aproxima e os tubarões não conseguem ver o que estão a morder.
Especialistas dizem que as fortes chuvas criaram condições perfeitas para ataques de tubarões. À medida que o esgoto da cidade transborda para o mar, atrai peixes como iscas que atraem os tubarões-touro para a costa, onde atacam os humanos por engano.
O facto de os ataques de tubarões aumentarem após fortes chuvas é extremamente conhecido, mas o professor Shamsi diz que algo mais pode estar a acontecer.
Uma tempestade não altera apenas a visibilidade da água; altera enormemente toda a composição química da área.
Ela explicou: ‘Imagine: você está andando pela rua e o ar limpo de repente muda para ficar muito enfumaçado.
‘Tem um cheiro diferente, você não tem visibilidade, não consegue fazer suas atividades diárias, fica restrito aos lugares que pode ir e à comida que pode comer.
‘Isso acontece no oceano quando toda essa água doce entra, e assim como ficaríamos estressados e um pouco nervosos, por que a mesma coisa não deveria acontecer com os tubarões?’
Embora os tubarões normalmente não ataquem humanos intencionalmente sem provocação, o aumento do estresse pode significar que ataques acidentais e comportamento agressivo se tornam mais prováveis.
Além disso, há cada vez mais evidências que sugerem que os produtos químicos escoados da terra podem aumentar ainda mais a probabilidade de os tubarões atacarem.
As fortes chuvas transportam para a água produtos farmacêuticos provenientes de esgotos, pesticidas provenientes de terras agrícolas e até produtos químicos industriais provenientes de fábricas.
Os cientistas sugerem agora que os poluentes químicos podem estar a afectar o sistema nervoso dos tubarões, aumentando o stress e o comportamento agressivo. Na foto: uma prancha de surf recuperada de um homem atacado por um tubarão na praia de North Steyne
Estes produtos químicos são absorvidos pelos corpos dos animais marinhos, perturbando o funcionamento saudável dos seus sistemas nervosos.
Por exemplo, estudos demonstraram que os ratos apresentam aumentos significativos a longo prazo na depressão, ansiedade e traços agressivos após serem expostos a um produto químico comum usado em pesticidas.
Da mesma forma, há evidências crescentes de que poluentes e contaminantes farmacêuticos podem afetar a agressão, a memória e o estresse em peixes de água doce, como a tilápia do Nilo.
O professor Shamsi diz: “Com base em pesquisas em animais terrestres, e também em humanos, sabemos que muitos destes poluentes ambientais podem estar envolvidos em muitos sintomas e doenças neurológicas.
‘Os animais marinhos são basicamente as mesmas células e os mesmos sistemas que os animais terrestres e os humanos, então por que isso não deveria acontecer com eles?’
Além disso, juntamente com estes produtos químicos nocivos, as fortes chuvas também transportam parasitas e infecções dos assentamentos humanos para a água.
Algumas delas podem ter efeitos profundos no comportamento dos animais que infectam.
O parasita Toxoplasma gondii, por exemplo, demonstrou reduzir as respostas ao medo, aumentar a assunção de riscos e alterar a forma como o cérebro processa ameaças.
A atividade humana, a poluição e os parasitas podem estar a deixar os tubarões mais stressados e a aumentar o risco de ataques mortais. Na foto: Um surfista é removido da praia de North Steyne após um ataque de tubarão
Embora os investigadores ainda não tenham começado a procurar estas infecções em tubarões, o parasita foi encontrado em espécies que vão desde peixes e golfinhos até lontras marinhas.
“Esses parasitas evoluíram ao longo de milhões de anos para manipular o comportamento do hospedeiro para conseguir o que desejam”, diz o professor Shamsi.
“Juntas, todas essas coisas, parasitas, microorganismos, poluições ambientais, tudo junto, aumentam o estresse dessas criaturas.
‘Quando estão estressados, eles fazem coisas que os animais angustiados fazem; e isso inclui morder.
O professor Shamsi diz que esta ideia é actualmente uma hipótese que necessita de mais investigação concertada, mas acrescenta que os cientistas deveriam prestar mais atenção a esta questão potencial.
Se esta teoria for verdadeira, a solução é evitar a água logo após fortes chuvas, quando os tubarões têm maior probabilidade de atacar.
No entanto, pode não ser apenas a chuva que está a deixar os tubarões mais stressados e potencialmente perigosos.
Há cada vez mais evidências que mostram que a poluição sonora proveniente do transporte marítimo, da actividade industrial e do sonar militar tem um efeito profundo na vida selvagem marinha.
Outros factores, como a poluição sonora e o sonar militar, também poderão estar a contribuir para o aumento do comportamento agressivo dos animais marinhos, mas serão necessárias mais provas para provar que este é o caso.
A água conduz o som cerca de quatro vezes mais eficazmente do que o ar, o que significa que um ruído silencioso acima da água pode ser ensurdecedor sob as ondas.
Os tubarões, como a maioria dos peixes, são extraordinariamente sensíveis ao som e às mudanças na pressão da água, utilizando esta capacidade para detectar presas a longas distâncias.
Estudos demonstraram que o ruído do sonar militar, da cravação de estacas e das explorações sísmicas produz um efeito agudo nos comportamentos normais, como a caça.
Da mesma forma, um estudo de 2025 descobriu que tubarões expostos a gravações de ruídos humanos apresentaram respostas de estresse significativamente aumentadas.
O professor Shamsi diz que isto poderia “absolutamente” aumentar o risco de ataques de tubarões, mas adverte que são necessárias mais pesquisas para ter certeza.