A descoberta pode revolucionar os tratamentos para doenças crónicas como a diabetes.
Hoje, a vida existe na forma de células, que são bolsas que contêm DNA, RNA, proteínas e outras substâncias. No entanto, quando a vida apareceu pela primeira vez, há mais de quatro mil milhões de anos, as células eram mais simples. Pesquisadores na Austrália descobriram uma forma completamente nova de célula que preenche uma lacuna significativa na nossa compreensão de como o corpo dos mamíferos se recupera.
Durante quase um século, os cientistas levantaram a hipótese de que tal célula existia – e agora, foi descoberta uma versão adulta, escondida na aorta de ratos adultos.
A descoberta levou nove anos para ser preparada. As células foram chamadas ‘Progenitores EndoMac’, e os investigadores procuram agora intervenientes semelhantes no corpo humano.
“As células progenitoras EndoMac possuem a capacidade única de se transformar em dois tipos específicos de células: células endoteliais que formam vasos sanguíneos e macrófagos que são células imunológicas responsáveis pela reparação e defesa dos tecidos”, disse o Dr. Sanuri Liyangepesquisador do Instituto de Pesquisa Médica e de Saúde da Austrália do Sul e da Universidade de Adelaide.
“Essas células têm uma função importante: ajudar a desenvolver vasos sanguíneos quando o corpo assim o exige”.
“Eles são ativados por lesões ou fluxo sanguíneo deficiente, momento em que se expandem rapidamente para ajudar na cura”, disse o Dr. Liyanage.
Conforme um liberar, Teoriza-se que células com funções semelhantes existem há mais de um século; no entanto, até agora, eles nunca foram encontrados. Eles foram descobertos na camada externa das aortas em ratos adultos.
Esta descoberta, liderada pelo professor Peter Psaltis do SAHMRI, levou nove anos para ser feita, com as descobertas publicadas na Nature Communications.
Pesquisas em andamento sugerem que os progenitores EndoMac poderiam ser usados para aumentar a cura em doenças como diabetes, onde o corpo luta para se reparar adequadamente. Crucialmente, estas células não expressam marcadores “próprios” típicos, o que significa que podem ser candidatas ideais para o transplante de células estaminais, uma vez que têm muito menos probabilidade de serem atacadas pelo sistema imunitário do receptor.
Dr. Liyange e colegas isolaram as células de camundongos, cultivaram-nas e observaram-nas formando colônias. Estas colónias foram testadas em modelos de ratos diabéticos, mostrando melhorias notáveis em feridas que normalmente não cicatrizavam.
“Quando transplantamos esses progenitores em feridas diabéticas, observamos uma melhora dramática na cicatrização em poucos dias”, disse ela.
“Em teoria, isso poderia mudar o jogo para pacientes que sofrem de feridas crônicas”.