As autoridades dos EUA oferecem pouca clareza sobre o futuro da presença militar dos EUA no Iraque, durante duas décadas, no meio da “transição”.
Os Estados Unidos e o Iraque afirmaram que uma coligação liderada pelos EUA no país para combater o ISIL (ISIS) diminuirá até ao final de 2025, mas deixaram a porta aberta a uma presença militar prolongada.
O anúncio conjunto de sexta-feira não especificou qual será o futuro das tropas dos EUA no Iraque, com as autoridades sublinhando que a medida representa mais uma “transição” do que uma “retirada”.
Um alto funcionário do governo do presidente dos EUA, Joe Biden, que informou os repórteres, disse que a desaceleração envolveria duas fases.
A primeira fase – que deverá terminar em Setembro de 2025 – incluirá “o fim da presença das forças da coligação em certos locais do Iraque, conforme determinado mutuamente”, disse o responsável.
A segunda fase veria os EUA continuarem a operar no Iraque em alguma capacidade “pelo menos até” 2026 para apoiar os esforços em curso da coligação anti-ISIS na Síria.
Os laços de defesa entre os EUA e o Iraque passariam então da coligação para “uma relação de segurança bilateral expandida entre os EUA e o Iraque”, disse o responsável. Eles se recusaram a dizer se essa mudança sinalizaria uma retirada total das tropas norte-americanas.
“Não estamos em posição neste momento de começar a especular ou discutir exatamente onde vamos parar com tudo isso”, disse o funcionário.
Os EUA invadiram inicialmente o Iraque em 2003, como parte da sua chamada “guerra ao terror” global, na sequência dos ataques de 11 de Setembro de 2001, com um pico de 170.000 soldados destacados em 2007.
Washington retirou a maioria das forças dos EUA do Iraque em 2011.
No entanto, a administração do Presidente dos EUA, Barack Obama, realocou novamente forças para o país em 2014, quando o EIIL invadiu grandes áreas do Iraque e da Síria.
Embora o EIIL continue a existir, o grupo perdeu o controlo dos seus últimos pedaços de território no Iraque em 2017 e na Síria em 2019.
Depois, em 2021, a administração Biden encerrou o que descreveu como uma “missão de combate” dos EUA no Iraque, com os cerca de 2.500 soldados dos EUA no país a passarem a desempenhar um “papel consultivo”.
As conversações sobre uma maior redução das tropas começaram em Janeiro e incluíram o primeiro-ministro iraquiano, Mohammed Shia al-Sudani, bem como altos funcionários das forças armadas iraquianas e da coligação liderada pelos EUA.
A presença contínua de tropas dos EUA no Iraque tem sido um espinho político para os sudaneses e há muito que tem sido contestada por segmentos influentes do governo.
As bases que abrigam soldados norte-americanos têm sido atacadas há anos por milícias alinhadas com o Irão.
Esses ataques aumentaram nos primeiros meses da guerra de Israel em Gaza, que começou em Outubro de 2023, mas desde então diminuiu de frequência.