Imagine estar em um primeiro encontro quando você sente necessidade de buzinar – isto é, liberar gases. A pessoa média libera cerca de 0,5 a 1,5 litros (0,1 a 0,4 galões) de gás por dia. A maioria desses peidos não tem cheiro, mas raramente é aceitável arriscar e quebrar o vento. Seja no local de trabalho ou com amigos, todos nós apertamos as bochechas de vez em quando.
Mas o que a flatulência faz ao nosso corpo? O gás é um subproduto natural da digestão e retê-lo pode causar desconforto, inchaço e até náusea. Mas de acordo com Dra.gastroenterologista da RWJ Barnabas Health em Nova Jersey e porta-voz da American Gastroenterological Association, o corpo tem outras maneiras de lidar com esse acúmulo de gases.
“Há muitas mudanças e ciclos diferentes que acontecem com as bactérias que estão em nosso intestino e que nos ajudam a digerir”, disse Stein ao Live Science. “A boa notícia é que temos um processo para isso; a má notícia é que o gás eventualmente terá que ser liberado”.
A partir do momento em que você dá uma mordida na comida, seu corpo começa a decompô-la mecanicamente e quimicamente. Por exemplo, seus dentes esmagam mecanicamente a comida e sua saliva a decompõe quimicamente. À medida que o alimento percorre o trato digestivo, ele é decomposto ainda mais no estômago, intestino delgado e intestino grosso. Micróbios no intestino ajudam a dividir os alimentos em seus blocos de construção mais básicos. Então, esses blocos de construção podem ser absorvidos pela corrente sanguínea e distribuídos por todo o corpo como energia.
Mas nem tudo o que existe nos alimentos pode ser utilizado pelo corpo, especialmente se o corpo não consegue decompor completamente certas substâncias. Por exemplo, pessoas com intolerância à lactose não produzem quantidade suficiente da enzima lactase no intestino delgado, então a lactose, um açúcar dos laticínios, permanece e fermenta no sistema digestivo, causando sintomas como inchaço, diarréia e gases excessivos.
No entanto, os gases se acumulam mesmo na digestão típica. De acordo com o Sociedade Americana de Microbiologiao sulfeto de hidrogênio (que pode causar o cheiro de ovo podre nos peidos) é produzido por bactérias amigáveis no intestino que decompõem as proteínas. Mais abaixo no trato digestivo, os carboidratos estão quebrados no intestino grosso, e seus subprodutos de hidrogênio e metano são adicionados ao gás que se acumula no corpo. Até o oxigênio e o dióxido de carbono podem estar presentes no intestino, ingeridos quando uma pessoa engole comida, disse Stein.
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Peidos são a forma natural com que o corpo lida com esse gás desnecessário. Mas antes que esse gás possa ser liberado, ele atinge o esfíncter anal. “Essa é a última parada: o centro de controle… que informa quando soltar um peido”, explicou Stein.
O esfíncter anal externo é a única parte do processo digestivo sobre a qual temos controle consciente. Então, se decidirmos que não é o momento certo para liberar o gás, contraímos o esfíncter e o peido fica preso. Sem uma porta dos fundos para escapar, os gases voltam para o cólon.
Mas principalmente, o corpo está tentando expulsar os gases. Portanto, os peidos que são ignorados durante o dia são liberados principalmente durante as pausas para ir ao banheiro ou quando o corpo relaxa durante o sono à noite.
Embora haja um momento e um lugar para soltar um dedo, disse Stein, segurá-lo sempre pode ser ruim para os intestinos com o tempo. Pequenos bolsos chamados divertículos podem se formar no cólon devido ao estresse do inchaço consistente e podem se tornar prejudiciais se infectados.
“Você pode se machucar por nunca liberar gases?” ela disse. “Sim, da mesma forma que você pode se machucar nunca fazendo cocô.”