Kurt Russell estava na lista de um dos filmes do Batman com pior crítica

Em julho de 1994, o Los Angeles Times afirmou que “ainda era um enigma o motivo pelo qual Keaton não permaneceu” como estrela dos filmes do Batman. 30 anos depois, porém, esse enigma foi bem e verdadeiramente resolvido. Junto com o diretor Tim Burton, Keaton revolucionou o filme de quadrinhos com “Batman”, de 1989, que não foi apenas um sucesso de bilheteriamas ao lado do célebre “Superman” de Richard Donner, de 1978, escreveu o plano de como adaptar histórias de super-heróis para a tela grande. O próprio Keaton superou uma reação considerável após sua escalação como o Cavaleiro das Trevas, provando que legiões de fãs estavam erradas que afirmavam que o ator de um metro e setenta e cinco, então conhecido por seu trabalho cômico, era uma escolha muito pequena para o papel principal.

Depois veio “Batman Returns”, de 1992, que viu Burton criar um conto de fadas de pesadelo expressionista, sem interferências de estúdio. Infelizmente, nem todo mundo era fã. Não só pais e filhos ficaram desanimados com a sensibilidade sombria exibida em “Returns”, o McDonalds ficou particularmente consternado por ter que vender brinquedos do Happy Meal baseados nas aberrações burtonianas apresentadas no filme.

Então, quando Burton entrou nos escritórios da Warner Bros. para conversar sobre o terceiro filme da franquia, ele recebeu uma resposta fria. O diretor lembrado lançando várias ideias antes de perceber repentinamente: “Você não quer que eu faça outra, não é?” Na verdade, WB não queria que Burton fizesse outro, mas aparentemente estava aberto para que Keaton permanecesse no que quer que fosse o terceiro filme. Lamentavelmente para o estúdio, Keaton não sentia o mesmo. O ator disse a Marc Maron no WTF podcast“Tim estava fora, este era um novo diretor e pude ver que isso estava indo mal.” Evidentemente, o diretor de “Batman Forever”, Joel Schumacher, não compartilhou as idéias de Keaton sobre o rumo que a franquia deveria seguir, e o ator partiu.

Na esteira de Keaton, Schumacher e o estúdio consideraram vários substitutos, um dos quais foi (ao que parece) o grande Kurt Russell.

Depois Michael Keaton se afastou do BatmanWarner Bros. e Joel Schumacher tiveram que encontrar sua nova estrela. No final das contas eles escalariam um ator mais jovem que Keaton na forma de Val Kilmer, que estava dentro de uma batcaverna quando conseguiu o papel. Mas levaria algum tempo para encontrar esse novo Batman. Durante a busca, vários grandes nomes foram cogitados, anexados ou em discussões para estrelar, incluindo Johnny Depp, Ethan Hawke, Billy Baldwin e como o Los Angeles Times observou, Kurt Russell.

Na época, Russell tinha acabado de estrelar como Wyatt Earp, ao lado de Kilmer como Doc Holliday, no “Tombstone” ocidental eminentemente citável. De acordo com o LA Times, foi Kilmer quem realmente chamou a atenção de Schumacher, principalmente por sua interpretação de Holliday. O diretor disse ao canal: “Val foi minha primeira e única escolha (depois de Keaton). As pessoas sempre presumiram que Michael estava fazendo o filme, mas ele não tinha acordo”.

Na época, Kilmer teria cerca de 35 anos, enquanto Russell teria cerca de 43. Após a saída de Keaton, Schumacher e Warners estavam procurando um ator mais jovem para assumir o papel, o que pode ter influenciado sua decisão de escalar o mais jovem dos as duas estrelas de “Tombstone”.

“Batman Forever” ocupa um espaço estranho na filmografia do Batman. O filme foi muito mais leve do que “Batman – O Retorno”, retratando uma Gotham que, embora ainda sombria à sua maneira, estava encharcada de luz neon e pegava tantas dicas da Tóquio moderna quanto da Gotham dos primeiros quadrinhos. O Charada de Jim Carrey era tão caricatural quanto parecia, e o filme era muito mais – para usar a frase da indústria – “brinquedo”, com Batman vestindo vários ternos e comandando vários veículos que se prestavam a uma estética do McLanche Feliz.

Em meio a tudo isso estava o Cavaleiro das Trevas de Val Kilmer, tão taciturno quanto a versão de Michael Keaton, mas com um ar muito mais tradicionalmente bonito e um porte imponente. Kilmer é frequentemente esquecido na história do Batman, mas quando criança, esse filme significou muito para mim e forneceu quase tanto combustível para minha imaginação crescente quanto os esforços anteriores de Tim Burton. Portanto, ser uma das entradas menores no Bat-cânon sempre me pareceu injusto.

Uma coisa é certa, no entanto. Pensar em Kurt Russell no centro desta reinvenção encharcada de néon, beirando o exagero, do personagem Batman é meio ridículo. A estrela veterana tem uma aspereza que simplesmente não teria resistido tão bem quanto a maneira mais jovem e refinada de Kilmer. É bom que, de acordo com Billy Baldwin, que falou com Batman no filme em 2009, Russell não estava sendo considerado por Joel Schumacher. De acordo com Baldwin:

“Eu fui uma das principais escolhas de Joel Schumacher quando Val Kilmer acabou interpretando o Batman. Tim Burton e Michael Keaton haviam saído, então Joel teve o luxo de substituir Michael Keaton e ele me disse que suas quatro escolhas – que eram ecléticas e diversificadas array – eram Daniel Day Lewis, Ralph Fiennes, Val Kilmer e eu.”

Se isso é exato ou não, ainda não foi confirmado, mas com Keaton fora, parece estranho pensar que o estúdio e Schumacher o substituiriam por um ator nascido no mesmo ano. “Forever” foi a tentativa de revigorar a franquia com uma estética muito mais leve e um Batman mais jovem foi uma grande parte disso. Kurt Russell como Batman certamente não é a pior ideia, mas acho que este não foi o filme certo para isso.