Essas qualidades transgressoras se adaptavam perfeitamente ao gênero noir, onde o ponto fraco do mundo era frequentemente exposto para todos verem. Enquanto o Rotten Tomatoes às vezes não parece levar em conta as resenhas impressas mais antigasparece que, neste caso, ambos os filmes noir de maior audiência foram bem recebidos no lançamento. Escrevendo para o Estrela Vespertina em 1944Jay Carmody elogiou a escrita, o cenário e o elenco do filme, observando particularmente que “Sr. [Clifton] Webb é um dos atores mais habilidosos que o cinema já viu em temporadas, algo que a Broadway teria ficado feliz em contar aos filmes anos atrás.” O jornal New York Times’ a crítica do filme, por sua vez, chamou Tierney de decepção, mas elogiou o “suspense sustentado, boa atuação e diálogo causticamente frágil” do filme.
Alfred Hitchcock já havia se destacado quando “Shadow of a Doubt” entrou em cena em 1943, e embora vários críticos modernos tenham chamado o filme de seu primeira obra-primaas avaliações iniciais falaram positivamente sobre “Rebeca” e “Suspeita”, indicando que Hitch já era um diretor a ser observado. (“Rebecca” de 1940 marcou a única vez que um filme de Hitchcock ganhou o prêmio de Melhor Filme no Oscar, embora ele nunca tenha ganhado o troféu de Melhor Diretor.) Uma crítica de “Shadow of a Doubt” de O padrão noturno começou observando que “um filme de Alfred Hitchcock é uma espécie de evento”, enquanto o The Sydney Morning Herald’s análise na época, chamou o diretor de “mestre do drama de suspense”, aplaudindo o final do filme como uma “gloriosa peça de cinismo”. Crítica da variedade concluiu que “Hitchcock habilmente grava seus personagens de cidade pequena e ambiente caseiro”, enquanto o The New York Times, que de outra forma gostou do filme, disse que seu final foi anticlimático e a “moral do filme é anti-social ou, na melhor das hipóteses, obscura”. Curiosamente, pelo menos duas dessas primeiras críticas acusam levianamente Hitchcock de copiar algumas ideias de Orson Welles.
Como sempre, há uma complexidade por trás das pontuações do Rotten Tomatoes para “Laura” e “Shadow of a Doubt”, mas ambos são inegavelmente ótimos. Ambos os filmes receberam indicações ao Oscar (cinco por “Laura”, um por “Shadow of a Doubt”) e ambos foram adicionados ao Registro Nacional de Filmes da Biblioteca do Congresso. O próprio Hitchcock chamou “Shadow of a Doubt” de seu filme favorito. Mas esses dois são realmente os melhor de um gênero que também inclui clássicos abrangentes como “Sunset Boulevard”, “The Maltese Falcon”, “Double Indemnity” e “The Third Man”? É difícil dizer, mas se você está querendo mergulhar no noir, você não pode errar com nenhuma das opções, e ambas provavelmente o deixarão faminto por emoções mais elegantes e complexas do século XX. Felizmente, fantásticos filmes noir não estão em falta.