Os militares israelenses disseram no domingo que mataram outro oficial de alto escalão do Hezbollah em um ataque aéreo enquanto o grupo terrorista no Líbano cambaleia com uma série de golpes devastadores e o assassinato de seu líder de longa data, Hassan Nasrallah.
As Forças de Defesa de Israel disseram que mataram Nabil Kaouk, vice-chefe do condado central do Hezbollah, em um ataque aéreo no sábado. O Hezbollah confirmou sua morte, tornando-o o sétimo líder sênior do Hezbollah morto em ataques israelenses em pouco mais de uma semana. Eles incluem membros fundadores que escaparam da morte ou da detenção durante décadas.
Kaouk era um membro veterano do Hezbolá remontando à década de 1980 e serviu como comandante militar do Hezbollah no sul do Líbano durante a guerra de 2006 com Israel. Ele aparecia frequentemente na mídia local, onde comentava os acontecimentos políticos e de segurança, e fazia elogios nos funerais de militantes importantes. Os Estados Unidos anunciaram sanções contra ele em 2020.
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O anúncio da morte de Kaouk ocorreu um dia depois de os militares israelenses afirmarem que mataram Nasrallah num ataque aéreo à tarde de sexta-feira em Beirute. As IDF disseram que tinham como alvo a “sede central” do grupo, que estava “incorporada sob um edifício residencial” nos subúrbios ao sul de Beirute.
No domingo, o Hezbollah confirmou que entre os mortos no ataque aéreo de sexta-feira estava também Ali Karaki, um dos principais comandantes do grupo.
O grupo apoiado pelo Irão confirmou que o seu líder de longa data “se juntou aos seus companheiros mártires”.
Diversos altos comandantes do Hezbollah foram mortos nos ataques israelitas nas últimas semanas, incluindo membros fundadores do grupo que escaparam à morte ou à detenção durante décadas. O grupo terrorista designado pelos EUA também foi alvo de um ataque sofisticado às suas páginas e walkie-talkies, que foi amplamente atribuído a Israel.
Uma onda de ataques aéreos israelitas em grandes partes do Líbano matou mais de 1.000 pessoas – incluindo 156 mulheres e 87 crianças – em menos de duas semanas, segundo o Ministério da Saúde do Líbano.
O Hezbollah continuou a disparar foguetes e mísseis contra o norte de Israel, mas a maioria foi interceptada ou caiu em áreas abertas, causando poucas vítimas e apenas danos dispersos.
Milhares de pessoas em abrigos após greves
Um ministro libanês que lidera a resposta de emergência do país disse que o governo estima que cerca de 250 mil pessoas deixaram as suas casas e se refugiaram em abrigos administrados pelo governo e em abrigos informais.
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O Ministro do Meio Ambiente, Nasser Yassin, disse à Associated Press que o número total é cerca de “quatro vezes mais afetados diretamente e/ou deslocados fora dos abrigos”.
As Nações Unidas disseram que até sexta-feira, 211.319 pessoas foram forçadas a se mudar, e isso foi antes de alguns ataques aéreos israelenses intensivos sobre os subúrbios ao sul de Beirute nos últimos dias.
O governo libanês converteu escolas e outras instalações em abrigos temporários. Ainda assim, muitos dormem nas ruas ou em praças públicas, enquanto o governo e organizações não-governamentais tentam encontrar-lhes locais para ficar.
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Os combates aumentam à medida que os ataques aéreos continuam
No meio da escalada de Israel – que estaria a enviar tropas terrestres para a fronteira com o Líbano para uma possível incursão terrestre limitada na próxima semana, de acordo com um responsável dos EUA – os militares do Líbano apelaram à calma entre os libaneses “nesta fase perigosa e delicada. “
Autoridades governamentais temem que as profundas divisões políticas do país em tempos de guerra possam reacender conflitos sectários e violência no pequeno país mediterrânico.
“O inimigo israelita está a trabalhar para implementar os seus planos destrutivos e espalhar a divisão entre os libaneses”, disseram os militares.
Veículos militares foram mobilizados em diferentes partes da capital enquanto milhares de pessoas deslocadas continuam a deslocar-se do sul para Beirute.
Enquanto isso, a agência de notícias estatal do Líbano disse que um ataque aéreo israelense na manhã de domingo destruiu uma casa na vila de al-Ain, no nordeste, matando 11 pessoas. Seis dos corpos foram recuperados dos escombros enquanto a busca pelos cinco restantes continuava, informou a Agência Nacional de Notícias.
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No sul do Líbano, a Associação Escoteira Islâmica Risala disse que cinco dos seus membros foram mortos enquanto desempenhavam as suas funções. Ele disse que quatro dos homens mortos eram da aldeia de Tayr Debba, no sul, enquanto o quinto era da vizinha Kabrikha.
O Hezbollah começou a disparar foguetes, mísseis e drones contra o norte de Israel depois que o ataque do Hamas em 7 de outubro em Gaza desencadeou a guerra ali. O Hezbollah e o Hamas são aliados que se consideram parte de um “Eixo de Resistência” apoiado pelo Irão contra Israel.
Israel respondeu com ondas de ataques aéreos, e o conflito tem aumentado constantemente até à beira de uma guerra total, aumentando o receio de uma conflagração em toda a região.
Um alto funcionário israelense disse na sexta-feira que Israel não estava buscando uma guerra regional mais ampla, mas que as capacidades militares do Hezbollah foram significativamente degradadas pela recente série de operações militares israelenses e que o objetivo do ataque foi deixar o Hezbollah com uma lacuna significativa de liderança.
Israel afirma estar determinado a devolver cerca de 60 mil dos seus cidadãos às comunidades do norte que foram evacuadas há quase um ano. O Hezbollah disse que só interromperá o lançamento de foguetes se houver um cessar-fogo em Gaza, o que se revelou difícil apesar de meses de negociações indiretas entre Israel e o Hamas lideradas pelos Estados Unidos, Catar e Egito.