Por que algumas pessoas conseguem visualizar cenários em suas mentes, com cores e detalhes, e outras não?
–Luiza, age 14, Goiânia, Brazil
Imagine que você está em uma partida de futebol e está empatada. Cada equipe começará a cobrar pênaltis. A multidão está gritando, e a vitória ou não do seu time depende da sua habilidade de acertar o chute. Ao imaginar essa cena, você consegue imaginar o cenário com cores e detalhes?
Os cientistas são duro no trabalho tentando entender por que algumas pessoas conseguem visualizar esses tipos de cenários com mais facilidade do que outras. Até a mesma pessoa pode ser melhor ou pior ao imaginar coisas em sua mente em momentos diferentes.
Como neurocientistas nas áreas de fisioterapia e psicologiapensamos sobre as maneiras como as pessoas usam imagens mentais. Aqui está o que os pesquisadores sabem até agora.
O cérebro e as imagens mentais
Imagens mentais é a capacidade de visualizar coisas e cenários em sua mente, sem entrada física real.
Por exemplo, quando você pensa em seus melhores amigos, você pode automaticamente imaginar seus rostos em sua cabeça, sem realmente vê-los na sua frente. Quando você sonha acordado com as próximas férias, pode se ver na praia ensolarada.
Pessoas que sonham em cobrar um pênalti podem se visualizar como se estivessem assistindo a um vídeo mentalmente. Eles podem até sentir o cheiro da grama ou ouvir os sons que os torcedores fariam.
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Os cientistas acreditam que o seu córtex visual primáriolocalizado na parte de trás do seu cérebroé envolvido na visualização interna. Esta é a mesma parte do cérebro que processa as informações visuais dos olhos e que permite ver o mundo ao seu redor.
Outra região do cérebro, localizada bem na parte frontal do cérebro, também contribui para as imagens mentais. Essa estrutura, chamada córtex pré-frontal, é responsável por funções executivas — um grupo de habilidades mentais de alto nível que permitem concentrar, planejar, organizar e raciocinar.
Os cientistas descobriram tais habilidades estejam, pelo menos até certo ponto, relacionadas à capacidade de imaginação mental de alguém. Se alguém é bom em manter e manipular grandes quantidades de informações em mente, essa pessoa pode brincar com coisas como números ou imagens em qualquer lugar.
Experimentando e lembrando
A maioria das mesmas áreas cerebrais estão ativas enquanto você está realmente vivenciando um evento e também quando você está visualizando isso de uma memória em sua cabeça. Por exemplo, quando você contempla a beleza do Grand Canyon, seu cérebro cria uma memória da imagem. Mas essa memória não está simplesmente armazenada num único local do cérebro. É criado quando milhares de células cerebrais em diferentes partes do cérebro atire juntos. Mais tarde, quando um som, cheiro ou imagem desencadeia a memória, esta rede de células cerebrais dispara em conjunto novamente, e você pode imaginar o Grand Canyon na sua cabeça tão claramente como se estivesse à sua frente.
Benefícios das imagens mentais
A capacidade de visualizar mentalmente pode ser útil.
Observe a expressão de concentração no rosto de uma ginasta antes da competição. O atleta provavelmente está se visualizando executando mentalmente uma rotina de argolas perfeita. Esta visualização ativa as mesmas regiões cerebrais como quando eles atuam fisicamente nos ringues, aumentando sua confiança e preparando seu cérebro para melhor sucesso.
Os atletas podem usar a visualização para ajudá-los a adquirir habilidades mais rapidamente e com menos desgaste corporal. Engenheiros e mecânicos podem usar a visualização para ajudá-los a consertar ou projetar coisas.
A visualização mental também pode ajudar as pessoas a reaprender como mover seus corpos depois de uma lesão cerebral. Contudo, com prática adicional, aqueles que não usam a visualização acabarão alcançar.
Interações natureza-criação
Nem tudo está perdido se você tiver dificuldade de visualização. É possível que a capacidade de visualizar em sua mente seja um efeito combinado de como seu cérebro individual funciona e de suas experiências de vida.
Por exemplo, os motoristas de táxi em Londres precisam de percorrer ruas muito complicadas e, segundo descobriram os cientistas, experimentar mudanças nas suas estruturas cerebrais ao longo das suas carreiras. Em particular, eles desenvolvem hipocampos maioresuma estrutura cerebral relacionada à memória. Os cientistas acreditam que o treinamento que os motoristas de táxi passaram – ter que visualizar um mapa de ruas complexas de Londres ao dirigir diariamente – os tornou melhores em imagens mentais por meio de mudanças no hipocampo.
E observar outra pessoa realizar uma ação física ativa as mesmas áreas do cérebro que você cria suas próprias imagens mentais internas. Se você quiser fazer algo, assistir a um vídeo de outra pessoa fazendo isso pode ser tão útil quanto visualizando-se fazendo isso em sua cabeça. Portanto, mesmo que você tenha dificuldades com a visualização mental, ainda existem maneiras de colher seus benefícios.
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