O caso de longa data ameaça impedir qualquer candidatura de Le Pen à presidência em 2027.
A líder francesa de extrema-direita, Marine Le Pen – candidata presidencial nas últimas três eleições – e membros do seu partido Rally Nacional (RN) enfrentam julgamento por alegações de utilização indevida de fundos da União Europeia.
O julgamento de nove semanas, que terá início na manhã de segunda-feira, será acompanhado de perto pelos rivais políticos de Le Pen, uma vez que uma condenação poderá prejudicar as suas hipóteses de apresentar outra candidatura à presidência em 2027.
As acusações são dirigidas contra 26 réus do RN, incluindo o pai do líder e fundador do partido, Jean-Marie Le Pen.
Funcionários e funcionários do partido, ex-legisladores e assistentes parlamentares são acusados de usar dinheiro atribuído para cobrir os custos de cargos no Parlamento Europeu para pagar funcionários que trabalhavam para o RN.
Os procuradores afirmam que o RN disse que os fundos foram utilizados para pagar “assistentes parlamentares” de deputados ao Parlamento Europeu (deputados) entre 2004 e 2016, mas que, na realidade, os funcionários trabalhavam exclusivamente noutras funções para o partido.
Muitos assistentes não conseguiram descrever o seu trabalho quotidiano e alguns nunca conheceram o seu suposto chefe eurodeputado ou pisaram no edifício do parlamento, disse a acusação.
Um guarda-costas, uma secretária, o chefe de gabinete de Le Pen e um designer gráfico foram todos alegadamente contratados sob falsos pretextos.
Le Pen sempre negou as acusações, que foram denunciadas pela primeira vez em 2015, e afirma que o caso tem motivação política.
O caso supostamente envolve uma quantia de cerca de US$ 7,8 milhões. Le Pen devolveu 330.000 euros (368.400 dólares) ao Parlamento Europeu no ano passado, mas o seu partido sublinhou que isto não era uma admissão de má conduta.
Se forem considerados culpados, Le Pen e os seus co-réus poderão pegar até 10 anos de prisão e multas de até 1 milhão de euros (1,1 milhão de dólares) cada.
Outras sanções, incluindo a perda de direitos civis ou a inelegibilidade para concorrer a cargos públicos, também poderiam ser impostas, um cenário que poderia impedir Le Pen de uma quarta candidatura à presidência francesa em 2027.