Kris Kristofferson, que se tornou um dos cantores e compositores americanos mais influentes de sua época com obras como “Me and Bobby McGee”, além de se tornar um ator de sucesso, morreu no sábado aos 88 anos, de acordo com um comunicado da família.
Kristofferson sofria de perda de memória desde os 70 anos. Um porta-voz da família disse em comunicado que Kristofferson morreu pacificamente em sua casa em Maui, no Havaí, cercado pela família, mas a causa da morte não foi listada.
Kristofferson era um homem da Renascença – um atleta com a sensibilidade de um poeta, um ex-oficial do Exército e piloto de helicóptero, e um estudioso de Rhodes que conseguiu um emprego como zelador, no que acabou sendo uma brilhante mudança na carreira.
Kristofferson se estabeleceu pela primeira vez no mundo da música como compositor na capital da música country, Nashville – escrevendo sucessos como o vencedor do Grammy “Help Me Make It Through the Night”, “For the Good Times” e a ex-namorada Janis O queixoso hit número 1 de Joplin, “Me and Bobby McGee”.
No início da década de 1970, ele se tornou conhecido como um artista com um barítono estrondoso e pouco polido, bem como um ator requisitado, principalmente ao lado de Barbra Streisand em “Nasce uma Estrela”, um dos filmes mais populares de 1976.
Kristofferson nasceu em Brownsville, Texas, em 22 de junho de 1936, e mudava-se com frequência porque seu pai era general da Força Aérea. Depois de se formar no Pomona College, na Califórnia, onde jogou futebol e rúgbi, Kristofferson frequentou a Universidade de Oxford com uma bolsa de estudos Rhodes e depois cumpriu a tradição familiar ao ingressar no Exército.
Ele passou pela Escola de Rangers de elite do Exército, aprendeu a pilotar helicópteros e alcançou o posto de capitão. Em 1965, foi oferecido a Kristofferson um cargo de professor de inglês – ele ficou encantado com as obras do poeta William Blake – na Academia Militar dos EUA em West Point, Nova York, mas ele recusou para ir para Nashville.
Kristofferson tornou-se zelador do estúdio da Columbia Records porque isso lhe daria a chance de oferecer suas músicas às grandes estrelas que gravavam lá. Ele também trabalhou como piloto de helicóptero transportando trabalhadores entre os campos petrolíferos da Louisiana e plataformas de perfuração offshore.
Durante esse tempo, Kristofferson escreveu algumas de suas canções mais memoráveis, incluindo “Help Me Make It Through the Night”, que ele disse ter escrito no topo de uma plataforma de petróleo.
Sua música mais audaciosa veio quando ele pousou seu helicóptero no gramado de Johnny Cash – embora ele tenha negado a versão de Cash dele saindo da cabine com uma fita de áudio em uma mão e uma cerveja na outra. Mais tarde, Cash teria um hit número 1 com o lamento “Sunday Morning Comin’ Down” de Kristofferson.
“NADA A PERDER”
As melhores canções de Kristofferson estavam repletas de buscadores, perdulários e almas quebradas tentando encontrar o amor, a redenção ou o alívio da ressaca que a vida lhes deu. O narrador de coração partido de “Bobby McGee”, uma música que Kristofferson disse ter sido inspirada no filme “La Strada”, de Federico Fellini, resumiu com a frase: “Liberdade é apenas mais uma palavra para nada a perder”.
“Kris trouxe (música country) desde a idade das trevas até os dias atuais, tornou-a aceitável e trouxe ótimas letras – quero dizer, as melhores letras possíveis”, disse Willie Nelson, um dos primeiros modelos de Kristofferson, à CBS. “60 Minutos” em uma entrevista de 1999. “Simples mas profundo.”
Kristofferson gravou quatro álbuns com Rita Coolidge, a segunda de suas três esposas, na década de 1970 e juntou-se a Nelson, Cash e Waylon Jennings no supergrupo de música country Highwaymen nas décadas de 1980 e 1990.
A boa aparência robusta de Kristofferson levou a papéis em filmes como “Cisco Pike”, “Pat Garrett & Billy the Kid”, “O Marinheiro que Caiu em desgraça com o Mar”, “Convoy”, “Heaven’s Gate”, “Lone Star” e “Lâmina”.
Kristofferson viveu muito durante seu apogeu. Havia uma longa fila de namoradas e apresentações das quais ele não conseguia se lembrar porque estava bêbado. Ele desistiu de beber – mas não de maconha – quando um médico lhe disse que ele estava se matando.
“Foi divertido”, disse Kristofferson ao “60 Minutes”. “Era assim que pensei que um artista deveria viver. Sempre concordei com Blake quando ele disse que o caminho do excesso leva ao palácio da sabedoria. … Acho que Deus protege os tolos e os compositores.”
Após seu estrelato inicial, Kristofferson assumiu causas como a United Farm Workers e se manifestou contra o envolvimento do governo dos EUA na Nicarágua e em El Salvador na década de 1980.
Kristofferson começou a sofrer uma perda de memória debilitante em meados dos anos 70 e suas performances foram prejudicadas por isso. Os médicos lhe disseram que parecia ser o início da doença de Alzheimer ou demência, possivelmente causada por golpes na cabeça enquanto lutava boxe e jogava futebol e rúgbi em sua juventude.
Mas em 2016, sua esposa, Lisa, disse à revista Rolling Stone que Kristofferson havia sido diagnosticado com a doença de Lyme, que pode causar problemas de memória, e que após o tratamento e a interrupção da medicação para Alzheimer, sua memória começou a retornar parcialmente.
Kristofferson manteve-se ativo com uma turnê de 2016 que incluiu apresentações com Nelson e paradas na Europa. Naquele ano, ele também comemorou seu 80º aniversário com o lançamento de “The Cedar Creek Sessions”, um álbum com versões ao vivo de suas canções mais conhecidas.
Kristofferson e sua terceira esposa, Lisa, com quem se casou em 1983, viveram na ilha havaiana de Maui por mais de 30 anos. Ele teve oito filhos.
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