Dikembe Mutombo.
Momodu Mansaray/WireImageLenda da NBA Dikembe Mutombo morreu de câncer no cérebro aos 58 anos, anunciou a liga na segunda-feira.
“Dikembe Mutombo era simplesmente maior que a vida”, comissário da NBA Adão Prata disse sobre o ícone de 7 pés-2 em uma declaração Segunda-feira, 30 de setembro. “Na quadra, ele foi um dos maiores bloqueadores e defensores da história da NBA. Fora do chão, ele dedicou seu coração e alma para ajudar os outros.”
Mutombo, natural da República do Congo, foi o primeiro embaixador global da NBA, e Silver disse que “não havia ninguém mais qualificado”.
“Ele era um humanitário em sua essência”, continuou Silver. “Ele adorou o que o basquetebol poderia fazer para ter um impacto positivo nas comunidades, especialmente na sua terra natal, a República Democrática do Congo, e em todo o continente africano. Tive o privilégio de viajar pelo mundo com Dikembe e ver em primeira mão como a sua generosidade e compaixão elevaram as pessoas.”
Silver acrescentou: “Ele sempre esteve acessível nos eventos da NBA ao longo dos anos – com seu sorriso contagiante, voz profunda e estrondosa e movimento de dedo característico que o tornou querido pelos fãs de basquete de todas as gerações.
Mutombo jogou 18 temporadas pelo Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks e Houston Rockets antes de se aposentar após a temporada 2008-09.
Ele foi 8 vezes NBA All-Star, 4 vezes Jogador Defensivo da Liga da NBA e 2 vezes líder de rebotes da NBA. Até hoje, ele ocupa o segundo lugar de todos os tempos na lista de líderes de bloqueios da NBA, com 3.289.
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Mutombo foi incluído no Hall da Fama da NBA em setembro de 2015.
“O espírito indomável de Dikembe continua naqueles que foram ajudados e inspirados ao longo de sua vida extraordinária”, concluiu a declaração de Silver. “Sou uma das muitas pessoas cujas vidas foram tocadas pelo grande coração de Dikembe e sentirei muita falta dele. Em nome de toda a família da NBA envio as minhas mais profundas condolências à esposa de Dikembe Rosae seus filhos; seus muitos amigos; e a comunidade global do basquete que ele realmente amava e retribui”.
Mutombo e sua esposa tiveram três filhos, incluindo o filho Ryanum jogador universitário de basquete de 2,10 metros que recentemente se transferiu para a Georgia Tech depois de passar três anos em Georgetown, a alma mater de seu falecido pai.
Em outubro de 2022, Mutumbo anunciou que estava em tratamento para um tumor cerebral. “Dikembe e sua família pedem privacidade durante este período para que possam se concentrar em seus cuidados”, disse a NBA em comunicado. “Eles estão gratos por suas orações e bons votos.”