Um novo estudo da Universidade de Lausanne revela como as cidades influenciam a precipitação e as tempestades e são propensas no verão a eventos de precipitação mais severos e localizados do que as áreas circundantes. Este fenómeno poderá levar a um risco acrescido de inundações no futuro, à medida que as áreas urbanas se expandam em consonância com o aquecimento global.
As trovoadas de verão são geralmente mais frequentes, mais intensas e mais concentradas nas cidades do que nas áreas rurais, de acordo com um estudo publicado em O Futuro da Terrae conduzido por cientistas da Faculdade de Geociências e Meio Ambiente da Universidade de Lausanne (UNIL).
Os pesquisadores usaram sete anos de dados de radar meteorológico de alta resolução para estudar a intensidade das chuvas e a formação de tempestades em oito cidades da Europa e dos EUA: Milão, Berlim, Londres, Birmingham, Phoenix, Charlotte, Atlanta e Indianápolis. Embora estas metrópoles difiram em tamanho, clima e configuração urbana, o que têm em comum é o afastamento das montanhas e de grandes massas de água, dois factores que poderão influenciar os padrões de precipitação locais e, assim, perturbar as análises.
Quando as cidades moldam tempestades
Os resultados mostram que mais tempestades se formam em áreas urbanas, e que as cidades intensificam as precipitações, quanto maior for a metrópole. Outra conclusão importante é que, embora a precipitação seja geralmente distribuída e dispersa uniformemente no campo, como um aspersor, muitas vezes cai em rajadas concentradas sobre pequenas áreas nas cidades, como uma mangueira de incêndio, aumentando consideravelmente o risco de inundações. As fortes chuvas concentradas numa pequena área podem saturar os sistemas de drenagem urbana”, explica Herminia Torelló-Sentelles, investigadora da Faculdade de Geociências e Ambiente da Universidade de Lausanne e primeira autora do estudo. ‘ Além disso, a ameaça de inundações poderá piorar no futuro, com o crescimento das cidades e o aquecimento global, que continua a intensificar as tempestades em todo o mundo. ‘
Vários mecanismos bem conhecidos, identificados em estudos anteriores, explicam a influência das cidades nos padrões de precipitação. Os centros urbanos são mais quentes do que os seus arredores rurais frescos, húmidos e cobertos de vegetação, atraindo o ar das regiões vizinhas. Este ar quente e ascendente condensaria-se, formando nuvens de chuva sobre os centros urbanos. Este fenómeno seria também reforçado por edifícios altos que, actuando como obstáculos, provocariam o aumento das massas de ar. Finalmente, a poluição urbana, na forma de aerossóis em suspensão, provavelmente desempenhará um papel no processo de formação de precipitação.
Planeamento urbano e arrefecimento: formas de lidar com o fenómeno
O próximo passo é realizar análises em um número maior de metrópoles. Nossa pesquisa nos permitiu identificar tendências, mas cada cidade modificou seu regime de precipitação de forma única. É, portanto, necessário melhorar o nosso conhecimento, para permitir que os planeadores urbanos desenvolvam estratégias individuais de planeamento urbano. Entretanto, o investigador sugere uma série de caminhos a explorar, extrapolados do estudo publicado. Estas incluem a melhoria dos sistemas de drenagem e esgoto, a redução das temperaturas urbanas e o aumento da permeabilidade superficial.
Fonte: H. Torelló-Sentelles, F. Marra, M. Koukoula, G. Villarini, N. Peleg, Intensificação e alteração da extensão espacial das fortes chuvas em áreas urbanas, Futuro da Terra, 2024