Você não seria capaz de dizer assistindo ao filme finalizado, mas John Travolta estava tudo menos seguro no set de “Get Shorty”. O personagem de Travolta, um agiota de Miami chamado Chili Palmer, era imperturbável, irritado quando as pessoas o ameaçavam e sem piscar se alguém sacasse uma arma. Ele nunca desligou o charme, sempre alegremente no controle de todas as situações. Sem levantar a voz, Chili apenas diria: “Vou lhe contar como as coisas são”. Chili foi um contraste interessante com os produtores confusos e falsificados de Hollywood entre os quais ele se encontrou em “Get Shorty”.
Fora das câmeras, porém, Travolta estava um desastre. A estrela de “Grease” parece ter dificuldade em memorizar diálogos e ler as falas corretamente. Na verdade, uma audiência de bilhões de pessoas pode atestar a propensão de Travolta para erros, já que, em 2014, Travolta apresentou a cantora Idina Menzel no Oscar como “a talentosa Adele Dazeem”. Travolta raramente, ou nunca, chegava ao set com todas as suas falas memorizadas. Notoriamente, ele precisava que seu diálogo fosse escrito em cartões de sinalização, e os cineastas precisaram de muitas tomadas antes que Travolta acertasse o tempo.
Barry Sonnenfeld, que resolveu discussões em um forte de travesseiros enquanto filmava “A Família Addams”, dirigiu “Get Shorty”, e o cineasta sitiado relembra as lutas que teve com Travolta durante a produção do filme. Em seu novo livro de memórias, “Melhor lugar possível, pior momento possível: histórias verdadeiras de uma carreira em Hollywood”, Sonnenfeld relata um incidente particular com Travolta em que ele finalmente bateu o pé e o forçou a finalmente memorizar essas falas… ou então. Sonnenfeld recusou-se a editar a atuação de Travolta, pois acha que as comédias são melhor interpretadas em planos amplos e com um timing natural de atuação. Por fim, Sonnenfeld chamou Travolta de lado, colocou os pés no fogo e disse-lhe que tinha quatro dias para memorizar a próxima cena. Fora do livro. Agora era uma necessidade.
Travolta, ainda intimidado, encontrou uma solução para o seu problema, mas isso não ajudou em nada Sonnenfeld.
John Travolta teve dificuldade em aprender suas falas
Travolta também fez uma exigência bastante incomum a Sonnenfeld. Parece que quando Travolta teve problemas com o diálogo, ele imediatamente reclamou que o roteiro tinha “palavras demais”. O ator exigiu que a cena fosse reduzida e que trechos mais longos do diálogo precisassem ser encurtados. Em uma passagem, lembra Sonnenfeld, Travolta exigiu que exatamente seis palavras fossem extirpadas, ele não se importava com quais. Sonnenfeld, em vez de ceder à exigência, apenas insistiu que lessem a cena juntos, encontrando algo que parecesse natural. Travolta exigiu seis palavras repetidamente, entretanto, e Sonnenfeld finalmente cortou uma linha de oito palavras apenas para aplacar seu protagonista.
Mas outra cena repleta de diálogos estava por vir, e tanto o ator quanto o diretor sabiam disso. Além do mais, o local das filmagens estava aberto apenas por uma pequena janela e era vital que o ator estivesse fora dos registros. Sonnenfeld estabeleceu a lei:
“Então, John. Você tem folga amanhã e segunda é feriado, o que significa quatro dias sem trabalho. Terça-feira, temos uma cena muito difícil. Tem uma grande contagem de páginas e só temos a Suíte Presidencial no Century Plaza Hotel para um dia. Você precisa conhecer o diálogo. Você não pode ficar se atrapalhando com as palavras. Quero reproduzir grande parte do diálogo em cenas principais e não quero editar a cena em um milhão de peças para melhorar sua performance. Você tem que vir na próxima semana sabendo suas falas. Então, vamos ler a cena agora e me diga se há alguma coisa com a qual você acha que terá problemas.
Eles leram a cena, Sonnefeld o mandou para casa com dois roteiros adicionais, então não havia desculpa para não conseguir ler e aprender as falas. Parecia que Travolta estava levando o trabalho a sério. Quatro dias foi tempo mais que suficiente.
John Travolta fingiu estar doente para conseguir mais tempo de ensaio
Tudo parecia estar bem… até terça-feira. Apesar de ter tido o fim de semana inteiro para se preparar, Travolta não se acalmou. Ou para baixo.
“Na terça-feira de manhã, ficou imediatamente claro que John nem sequer deu uma olhada em seu roteiro nos últimos quatro dias. Ensaiamos e ensaiamos, e as palavras simplesmente não saíam. Mostrei a cena para a equipe com John lendo seu roteiro, e começamos a acender, mandando nossos atores para o cabelo e maquiagem. Dez minutos depois, Graham, o produtor, me encontrou no set. ‘Chamamos o médico para Travolta.’
Em suas memórias, Sonnenfeld brincou que o médico poderia receber uma injeção mágica que curaria Travolta e também lhe ensinaria suas falas. Um médico foi chamado para o set e não encontraram nada de errado. Travolta ainda exagerava; quando Sonnenfeld foi ao quarto de hotel de Travolta, estava de mau humor com uma toalha molhada sobre os olhos. O diretor lembra de ter dito:
“Lamento que você não esteja se sentindo bem, John. Existe alguma chance de podermos filmar o lado de David, apenas seu plano médio e close-up com você lendo o roteiro fora da câmera? E talvez, ao fazer isso, você ‘ Vamos, através da repetição, aprender suas falas, e poderemos filmar o mestre e sua cobertura mais tarde naquele dia. Você acha que vale a pena tentar?
Travolta apenas soltou um fraco “Uh huh”. Suspirar. Foi então que Sonnenfeld percebeu que teria que desistir de sua visão de filmar a cena em grande plano. Ele acabou filmando as cenas de Travola separadamente das cenas de seu colega de elenco – ele estava filmando com Danny DeVito – e editando a cena hoje. Sonnenfeld não gostou disso, mas funcionou. Assistindo “Get Shorty” hoje, porém, a cena funciona bem.