Israel e o Irão emitiram ameaças de retaliação um contra o outro, elevando a novos patamares as preocupações de longa data sobre a escalada rumo a uma guerra regional.
Israel, com o apoio do seu aliado dos Estados Unidos, prometeu responder ao enorme ataque com mísseis que o Irão lançou na noite de terça-feira. O Irã disse que qualquer retaliação desse tipo enfrentará uma reação ainda “mais dura”.
Entretanto, Israel retomou na quarta-feira os seus ataques ao Líbano e anunciou que está a enviar tropas adicionais para levar a cabo a ofensiva terrestre que lançou na terça-feira.
O Irã disse que os quase 200 mísseis disparados contra Israel foram uma resposta aos recentes assassinatos de líderes do Hamas, do Hezbollah e da Guarda Revolucionária Islâmica.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu alertou Teerã na noite de terça-feira que “cometeu um grande erro”.
Hamdah Salhut, da Al Jazeera, reportando de Amã, disse que o escalão militar e político israelense insistiu que o ataque “simplesmente não ficará sem resposta”.
A administração do presidente dos EUA, Joe Biden, alertou o Irão sobre “graves consequências”.
O presidente republicano da Câmara dos EUA, Mike Johnson, disse que “o mundo precisa que a América volte a uma campanha de pressão máxima contra o Irão”.
As ameaças foram recebidas com desafio.
O Chefe do Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas do Irão, General Mohammad Bagheri, ameaçou repetir o seu ataque com mísseis com “intensidade multiplicada” se Israel retaliar contra o território do Irão.
O ministro dos Negócios Estrangeiros de Teerão, Abbas Araghchi, telefonou durante a noite aos seus homólogos europeus, dizendo-lhes que se Israel “tomar medidas retaliatórias, a nossa resposta será ainda mais dura”.
Na quarta-feira, ele disse que Teerã alertou os EUA contra qualquer intervenção.
A tensão crescente apenas levanta receios de longa data de que a guerra de Israel em Gaza acabe por conduzir a uma guerra total em toda a região.
Em meio a apelos globais por contenção e um retrocesso na escalada, o Conselho de Segurança das Nações Unidas convocou uma reunião de emergência para quarta-feira para abordar a espiral do conflito.
No entanto, a violência não dá sinais de diminuir.
No Líbano, o grupo armado Hezbollah, apoiado pelo Irão, disse na quarta-feira que os seus combatentes entraram em confronto direto com as forças israelitas pela primeira vez desde 2006.
Relatando que soldados israelitas tentaram infiltrar-se no país perto da aldeia de Odaisseh, o Hezbollah afirmou ter-lhes “infligido perdas e forçado-os a recuar”.
Reportando de Hasbaiyyah no Líbano, Imran Khan da Al Jazeera disse que este foi o primeiro relato de combates cara a cara desde que Israel anunciou que sua campanha aérea em curso contra o Hezbollah seria agora acompanhada por operações terrestres.
“Quando esta invasão terrestre foi anunciada por Israel, houve um longo e intenso bombardeio de artilharia concentrado em três áreas – Odaisseh foi uma delas. É um dos pontos de estrangulamento onde os soldados israelenses tentarão entrar”, disse Khan.
Os ataques aéreos persistem
Os ataques aéreos israelitas, que têm atingido o sul do Líbano e Beirute, continuaram a atingir a capital na quarta-feira.
Os subúrbios ao sul de Beirute foram atingidos, com os militares israelenses afirmando que tinham como alvo o Hezbollah.
Grandes nuvens de fumaça foram vistas subindo. Israel emitiu novas ordens de evacuação para a área, que ficou praticamente vazia após dias de ataques pesados.
A Unidade de Gestão de Risco de Desastres do Líbano anunciou na terça-feira que 1.873 pessoas foram mortas e 9.134 feridas como resultado de ataques israelenses no país desde 8 de outubro do ano passado, quando o Hezbollah começou a lançar foguetes contra Israel devido à sua guerra em Gaza.
“O número de pessoas deslocadas de áreas expostas à agressão israelita ultrapassou um milhão, incluindo 155.600 registadas em abrigos”, afirma o relatório.