A maioria mulheres e crianças estavam a bordo de um navio de madeira que virou em Mokwa, no estado do Níger.
Mais de 100 pessoas estão desaparecidas na Nigéria depois que um barco que transportava principalmente mulheres e crianças virou no estado do Níger, no norte do país, disseram as autoridades.
O barco de madeira fabricado localmente, com capacidade para 100 passageiros, tinha cerca de 300 pessoas a bordo quando capotou no distrito rural de Mokwa, disse um oficial de emergência na quarta-feira.
O navio afundou no rio Níger na noite de terça-feira por volta das 20h30 (19h30 GMT), disse Abdullahi Baba-Arah, diretor-geral da Agência de Gestão de Emergências do Estado do Níger (NSEMA).
Os passageiros voltavam de um festival religioso islâmico quando o incidente ocorreu.
Equipes de resgate e voluntários da área do governo local de Mokwa resgataram 150 pessoas, disse Babah-Arah na manhã de quarta-feira.
“A operação de busca e resgate ainda está em andamento para localizar mais sobreviventes”, acrescentou o chefe da NSEMA em comunicado.
Mais tarde naquele dia, o meio de comunicação nigeriano Soco citou Babah-Arah dizendo que nove corpos foram recuperados.
“Nove cadáveres foram recuperados no acidente de barco de Gbajibo. Duas mulheres e sete homens”, disse Baba-Arah em uma atualização, informou a publicação.
O meio de comunicação local Vanguard News citou um comunicado à imprensa do presidente do conselho do governo local de Mokwa, dizendo que dezenas de corpos foram recuperados.
“O presidente do conselho, Abdullahi Muregi, reconheceu a recuperação de aproximadamente 60 corpos, enquanto 10 sobreviventes foram encontrados”, Vanguarda relatado.
O barco viajava de Mundi para Gbajibo para a celebração anual do Maulud quando o acidente aconteceu, disseram o governo local e funcionários da NSEMA.
Ismaila Umar, que lidera uma associação de capitães de barcos em Mokwa, disse à agência de notícias Reuters que as chances de encontrar sobreviventes eram mínimas.
Este seria o segundo grande desastre no estado do Níger em 18 meses, depois de mais de 100 pessoas terem morrido num outro acidente de barco.
Os especialistas dizem que a maioria dos desastres marítimos na Nigéria nos últimos anos apontam cada vez mais para falhas regulamentares e são frequentemente atribuídos à sobrecarga ou à má manutenção dos barcos.
“O barco não deveria transportar mais de 100 pessoas, mas havia quase 300 pessoas nele. E foi isso que resultou na quebra do barco”, disse Salihu Garba, diretor de socorro e reabilitação dos serviços de emergência do estado, à agência de notícias Associated Press.
Baba-Arah, da NSEMA, disse que sua agência estava investigando o que aconteceu durante o incidente de terça-feira e que a causa ainda não foi determinada, informou a mídia local.