À medida que aumentam os receios de uma guerra total entre Israel e o Irão, é claro que os Estados Unidos estão a apoiar o seu aliado de longa data, Israel. Mas qual o impacto que os aliados regionais do Irão poderiam ter numa guerra entre os dois?
Durante o ano passado, os Houthis do Iémen lançaram ataques regulares contra navios ligados a Israel no Mar Vermelho, no Golfo de Aden e no Estreito de Bab al-Mandeb, em solidariedade com os palestinianos e em protesto contra a guerra de Israel em Gaza.
Desde que Israel assassinou o líder de longa data do Hezbollah, Hassan Nasrallah, num ataque aéreo massivo a um subúrbio residencial de Beirute, na semana passada, muitas ameaças foram feitas em toda a região.
Após o assassinato de Nasrallah na sexta-feira – confirmado pelo Hezbollah no dia seguinte – o porta-voz dos Houthi, Yahya Saree, alertou num discurso televisionado que os Houthis continuarão os seus ataques até que Israel pare de atacar o Líbano e a Faixa de Gaza.
Ele disse que o grupo tinha como alvo instalações militares israelenses em Tel Aviv e na cidade portuária de Eilat, no Mar Vermelho, com drones.
Desde então, os grupos armados xiitas no Iraque e os houthis no Iémen continuaram a atacar Israel com mísseis e drones.
Mas as forças israelitas afirmaram repetidamente que os seus sistemas de defesa – assistidos pelos EUA, Jordânia e outros países – interceptaram principalmente ataques lançados pelo Irão e pelos seus aliados. Insistem que os ataques, incluindo os mísseis iranianos que atingiram Israel na terça-feira, causaram apenas danos mínimos até agora.
Sina Toossi, membro sênior do think tank Center for International Policy com sede em Washington, DC, disse acreditar que Israel minimizou os danos dos ataques iranianos, mas ainda é “um sinal positivo” porque diminui a pressão política sobre Israel e os EUA para uma contra-retaliação e cria um cenário onde não têm de atacar em grande escala.
“Isso reforça a necessidade de um cessar-fogo. Se o governo Biden conseguisse parar tudo isso há meses, não estaríamos aqui, mas estamos indo nessa direção, o que é assustador.
“Acho que nenhum lado quer isso [war]mas se chegar a esse ponto, [Iran and its allies] estão ameaçando impedir que isso aconteça.”
Petróleo – um “ponto chave de alavancagem”
Toossi disse que “um ponto chave de alavancagem” para o Irão e os seus aliados são as instalações petrolíferas na região.
“[Iraqi armed groups] têm ameaçado que se Israel lançar um grande ataque agora – Israel também ameaçou atacar o Iraque – eles também reagiriam, inclusive contra instalações petrolíferas na região”, disse Toossi à Al Jazeera.
“Se as exportações de energia do Golfo Pérsico forem perturbadas de forma substancial, isso terá ramificações para o mercado petrolífero global, para a economia global, para a Europa.”
As instalações petrolíferas são há muito tempo alvos de todas as partes e os ataques contra elas podem causar enormes perturbações. Em Setembro de 2019, os Houthis alegaram ataques de drones a duas grandes instalações petrolíferas propriedade da Saudi Aramco, a gigante petrolífera estatal da Arábia Saudita, um ataque que os EUA atribuíram ao Irão.
Num único ataque, teriam sido afectados 5 milhões de barris por dia de produção de petróleo bruto, cerca de metade da produção da Arábia Saudita, ou 5% do fornecimento global de petróleo.
“Vimos os Houthis antes do seu cessar-fogo com a Arábia Saudita – eles estavam a atacar profundamente a Arábia Saudita”, disse Toossi.
Grupos armados iraquianos alertaram na terça-feira que as bases dos EUA no Iraque e na região seriam alvos se os EUA participassem em qualquer retaliação contra o Irão ou se Israel utilizasse o espaço aéreo iraquiano contra Teerão.
Da mesma forma, quando se trata das bases dos EUA na região, incluindo na Arábia Saudita, nos Emirados Árabes Unidos, no Qatar, no Bahrein e na utilização do espaço aéreo iraniano, o Irão alertou que esses estados seriam considerados cúmplices num ataque contra o Irão, e a sua infra-estrutura crítica também seria alvo, disse Toossi.
Os grupos armados poderiam atingir o próprio Israel?
Andreas Krieg, analista de risco geopolítico e professor associado da Escola de Estudos de Segurança do King’s College London, disse que os grupos armados iraquianos não têm a capacidade de atacar Israel remotamente e não possuem os arsenais que outros grupos como o Hezbollah e os Houthis possuem.
Concebidos principalmente para perturbar as forças da coligação dos EUA durante a guerra do Iraque, “eles estão principalmente no espaço da guerrilha, na guerra assimétrica e não podem fazer uma grande diferença para Israel”, disse Krieg à Al Jazeera.
O Hezbollah, por outro lado, tem uma rede global a partir da qual opera com bases subsidiárias em todo o mundo, incluindo na Arábia Saudita e na África Ocidental, o que os torna “muito mais perigosos para Israel porque [they] pode atingir alvos israelenses no exterior”, disse Krieg.
Krieg acrescentou que os mísseis ou drones disparados do Iraque provavelmente foram operados por iranianos no Iraque, e não por milícias iraquianas.
“É mais fácil atacar Israel a partir do Iraque, em vez de atacar Israel a partir do Iémen ou do Líbano agora. Você pode usar o Iraque como ponto de partida, mas a infraestrutura precisa ser construída”, disse ele.
No mês passado, os Houthis lançaram o seu mais profundo ataque com mísseis, atingindo Tel Aviv e o centro de Israel, enquanto visavam uma posição militar em Jaffa.
Os Houthis disseram que os sistemas de defesa israelenses não conseguiram interceptar seu míssil hipersônico, que atingiu o centro de Israel em 11 minutos, a 2.000 quilômetros de distância, e iniciou um incêndio em uma área aberta a cerca de 11 quilômetros do aeroporto Ben Gurion.
Nasreddin Amer, vice-presidente da autoridade de mídia Houthi, disse no X que “20 mísseis não conseguiram interceptar” o míssil.
Israel afirmou que o míssil foi danificado, mas não destruído por um míssil interceptador israelense.
Nove pessoas sofreram ferimentos leves, segundo uma autoridade israelense.
Perturbação no Mar Vermelho
Krieg disse acreditar que o fechamento do Estreito de Bab al-Mandeb pelos Houthis continua sendo “o impacto mais direto” que eles causaram até agora, já que seus mísseis contra Israel foram interceptados.
Betul Dogan, professor assistente de relações internacionais na Universidade de Ancara, disse à Al Jazeera que o sequestro do comércio marítimo pelos Houthis não teve um grande impacto em termos de parar a guerra de Israel em Gaza, mas proporcionou “uma certa insegurança”.
“Eles fazem Israel sentir-se inseguro – penso que este é o seu objectivo final e sucesso neste momento”, disse ela.
“Sabemos que o Irão pode enviar mísseis, mas quando usam os Houthis, é como se tivessem uma camada adicional à sua capacidade.”