Caitlin Clark
Joe Buglewicz/Getty ImagesCaitlin Clark não estava sozinha quando descobriu que era a Estreante do Ano da WNBA em 2024.
Na quinta-feira, 3 de outubro, a liga anunciou que coroou o fenômeno Indiana Fever, de 22 anos, com a maior homenagem para um estreante. Depois que a notícia foi divulgada, a febre postou um vídeo via X mostrando o momento, dias antes, quando Clark ouviu falar de sua conquista pela primeira vez.
O clipe mostra o armador treinando antes do jogo do time em 25 de setembro contra o Connecticut Sun. (O Sun derrotou o Fever por 87-81, expulsando o último dos playoffs.) Enquanto Clark estava na quadra com seus companheiros de equipe, o comissário da liga Cathy Engelbert ligou pessoalmente para transmitir as boas novas com antecedência.
“Caitlin, parece que foi ontem que chamei seu nome ao palco como a escolha número um no draft deste ano”, disse Engelbert a Clark. “Vocês seguraram a camisa do Indiana Fever pela primeira vez, e que temporada recorde para você e todo o time, cheia de atuações excelentes – e eu sei que todos vocês tiveram trabalho duro e dedicação, e valeu a pena com seus playoffs, etc..”
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Ao ouvir o preâmbulo de Englebert, Clark sorriu e parecia um pouco nervoso. Seu rosto estava cheio de emoção contida.
“Sei que o melhor ainda está por vir”, continuou Engelbert. “Então, parabéns, Caitlin. Você é o novato do ano da Kia WNBA em 2024!
Clark então ergueu o punho no ar com orgulho enquanto seus colegas atletas se aglomeravam ao seu redor e aplaudiam, pulando para cima e para baixo.
namorado de Clark, Connor McCafferytreinador assistente de basquete masculino na Butler University, repassou o anúncio da WNBA de seu título de “Rookie” para seu Instagram Histórias na quinta-feira.
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No início deste mês, McCaffery, 26, teve a resposta perfeita para sua namorada ser nomeada Rookie of the Year da Associated Press WNBA. “Duh”, escreveu ele em suas histórias.
“Caitlin é especial. Todo mundo sabe disso. Ela tem sido especial”, treinador da Fever Lados de Christie disse ao IndyStar de Clark em uma entrevista pós-jogo em 22 de setembro. “Ela entrou na melhor liga do mundo. Ela encontrou seu equilíbrio. Ela continuou a melhorar. Ela se colocou em posição de ser uma das melhores jogadoras desta liga. Ela é uma das razões pelas quais estamos aqui hoje.”
Embora Clark não tenha levado o Fever às finais da WNBA, ela quebrou recordes durante sua estreia como profissional de basquete. Ela quebrou o recorde de novato com mais pontos marcados em uma temporada, bem como uma referência de assistência em uma única temporada.
“Eu sou um aluno difícil. Sinto que tive um ano sólido”, disse Clark na semana passada, de acordo com a AP. “Para mim, a parte divertida é como se eu estivesse apenas arranhando a superfície e sou eu quem critica cada coisa que faço. Eu sei que quero ajudar esta franquia. …Sei que há muito espaço para continuar a melhorar e é isso que mais me entusiasma. Sinto que continuo melhorando muito.”