A caligrafia está na parede. Os proprietários da NFL querem eventualmente expandir a temporada regular de 17 para 18 jogos. Os proprietários geralmente conseguem o que desejam, então parece uma questão de quando, e não se, veremos uma expansão.
O atual acordo coletivo de trabalho vai até 2030, mas os proprietários da NFL, dirigentes e líderes da NFL Players Association já iniciaram discussões muito preliminares sobre como seria uma temporada de 18 jogos e que tipos de concessões cada lado teria que fazer para facilitar. tal mudança. Mas os dois lados não estão nem perto de chegar a um acordo.
Por enquanto, a maioria dos jogadores da NFL com quem conversamos se opõe à ideia de uma temporada de 18 jogos. Dos 108 jogadores que responderam quando solicitados O AtléticoNa segunda pesquisa anônima de jogadores, 64 disseram que não são a favor de a liga adicionar um 18º jogo. Enquanto isso, 29 jogadores disseram que seriam a favor da mudança e 15 se descreveram como indecisos.
Aqueles que se opõem à ideia opõem-se firmemente.
“Não. Claro que não”, disse um jogador. “É demais para nossos corpos.”
“F-não. F— não”, respondeu um segundo jogador. “Para que? F- não. F– não. F- não. Torne-o mais curto.
Disse um terceiro: “Não. O dinheiro não vale a pena. E isso não afeta a chave dos playoffs. Mais um jogo extra não afetará a chave dos playoffs.”
Mais futebol parece ótimo para torcedores e proprietários, mas muitos jogadores têm outros fatores a considerar.
“Não, porque os jogadores mal conseguem passar dos 17, então adicionando 18, não sabemos que tipo de implicações isso terá a longo prazo”, disse um jogador, “porque você verá que os caras terão alto uso em um ano e durante todo o ano seguinte eles lutam contra ferimentos. Fisicamente, acho que é demais, e sei que do ponto de vista da NFL, eles veem o dinheiro, mas vão perder muitos craques devido a lesões.”
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Outro jogador temia que a expansão contínua do cronograma diminuísse a magnitude de cada jogo.
“O que torna o futebol excelente é que há tão poucos jogos, e cada jogo importa como 10 jogos de beisebol e cinco jogos de basquete. Então, todos eles são importantes”, disse ele. “E 17 é legal, porque ninguém vai chegar a 0,500. Não estamos fazendo gravatas. Você tem mais de 0,500 ou menos de 0,500. Se isso acontecer, terá que ser obrigatório a grama (campos) em toda a liga.”
Os jogadores sempre questionam as alegações da NFL de se preocupar com a segurança dos jogadores quando também ouvem falar de proprietários que desejam jogos adicionais. Mas eles entendem o fator determinante por trás de tal decisão.
“O objetivo da NFL é ganhar dinheiro, então eles vão adicionar outro jogo, é claro”, disse um jogador. “Vai entrar mais dinheiro.”
Ele acertou em cheio: a NFL tem tudo a ver com ganhar dinheiro. Por outro lado, os jogadores também querem aumentar o seu potencial de ganhos. Devido a esse desejo mútuo, mesmo os jogadores que se opõem fortemente à ideia da expansão para 18 jogos reconhecem que poderão ter de ceder para continuarem a aumentar a sua parcela do bolo económico.
“Entendi, é o lado do dinheiro”, disse um jogador. “Sabe, pegue o dinheiro enquanto pode, continue adicionando jogos. Mas acho que tem mais desgaste no corpo. Se quiser fazer o 18º jogo, vai ter que mudar alguma coisa em outro lugar. Então, ficarei curioso para ver o que eles fariam.”
Os jogadores estão preocupados em adicionar mais desgaste aos seus corpos se a NFL finalmente adicionar um 18º jogo. (Ken Blaze / Imagens de imagem)
Disse outro: “Não. A menos que eles estejam nos dando mais dinheiro, então não. Esta é uma temporada longa, sabe? Somando o último, foi o que, 16 no início e depois 17. Dezoito é uma loucura.”
Os jogadores recebem atualmente 48,8% de todas as receitas e os proprietários ficam com os 51,2% restantes, mas essa divisão definitivamente teria que mudar se a liga espera influenciar os jogadores no 18º jogo. Os jogadores também responderam a uma pergunta sobre o que a NFL precisaria ajustar para acomodar um potencial 18º jogo. A resposta mais comum foi uma semana de folga adicional, enquanto outros citaram mudanças no cronograma de pré-temporada e entressafra e, claro, mais dinheiro.
“Sou a favor se isso significar mais participação nas receitas para os jogadores e se houver uma semana de folga adicional durante a temporada”, disse um jogador.
“Se isso significa mais dinheiro, estou desanimado”, disse outro. “Mas muito mais dinheiro. Não apenas mais uma verificação do jogo. (E) duas semanas de adeus.”
Outro jogador, pensando no potencial de ganhos, também disse que assinaria o 18º jogo.
“Sim, se o salário, independentemente da inflação, refletir isso, e você aumentar a quantidade de jogadores de treino por equipe”, disse ele. “Só porque penso sempre nos pequeninos, estou de olho nos salários mínimos e treino os jogadores do elenco. Eu só quero o pão. Eu só quero mais US$ 100 mil ou US$ 200 mil. Não vou descansar mais, desde que o campo de jogo seja o mesmo e todos os outros tenham o mesmo descanso. Para mim está tudo bem, mas, novamente, sou um moedor. Vou jogar 20 partidas por mais US$ 500 mil.”
Alguns jogadores gostaram da ideia de um 18º jogo simplesmente porque gostam de jogar.
“Adorei o jogo”, disse um deles. “Você quer adicionar mais? Adicione mais.”
Eles acreditavam que com os ajustes adequados na pré-temporada e com a implementação de um segundo adeus, os jogadores encontrariam maneiras de administrar e se ajustar ao desgaste adicional.
“Duas semanas de despedida de verdade”, disse um jogador. “Não é uma semana de três dias que a liga tenta fazer depois dos jogos de quinta-feira. Duas semanas inteiras e isso leva você ao feriado do Dia dos Presidentes para o Super Bowl como eles querem.”
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Os jogadores entrevistados parecem saber que, independentemente das suas reservas, o 18º jogo está chegando e há pouco que possam fazer além do trabalho para negociar o melhor pacote financeiro e de benefícios possível.
Como disse um veterano: “Espero que quando chegarmos ao ponto, bem mais tarde, eu esteja fora da liga. Mas eu sei que isso está chegando.”
(Ilustração superior: Dan Goldfarb / O Atlético; fotos: Ryan Kang e Chris Unger / Getty Images)