As autoridades congolesas iniciaram a vacinação contra a mpox no sábado, quase dois meses após o surto da doença que se espalhou do Congo para vários países africanos e além foi declarada uma emergência global pela Organização Mundial da Saúde.
O 265 mil doses doadas ao Congo As medidas tomadas pela União Europeia e pelos EUA foram implementadas na cidade oriental de Goma, na província de Kivu do Norte, onde hospitais e profissionais de saúde estão sobrecarregados, lutando para conter a nova e possivelmente mais infecciosa estirpe de mpox.
O Congo, com cerca de 30.000 casos suspeitos de mpox e 859 mortes, é responsável por mais de 80% de todos os casos e 99% de todas as mortes notificadas em África este ano. Todas as 26 províncias do país centro-africano registaram casos de mpox. Autoridades no Congo disse anteriormente à CBS News que têm lutado para diagnosticar pacientes e fornecer cuidados básicos no vasto país de 100 milhões de pessoas, onde um sistema de saúde frágil e com poucos recursos também é sobrecarregado pelo estigma associado ao vírus.
Embora a maioria das infecções e mortes por mpox registadas no Congo sejam em crianças com menos de 15 anos, as doses administradas destinam-se apenas a adultos e serão administradas a populações em risco e trabalhadores da linha da frente, disse esta semana o ministro da Saúde, Roger Kamba.
“Estratégias foram implementadas pelos serviços para vacinar todo o pessoal visado”, disse Muboyayi ChikayaI, chefe de gabinete do ministro, ao iniciar a vacinação.
Moisés Sawasawa/AP
Pelo menos 3 milhões de doses da vacina aprovada para uso em crianças são esperadas do Japão nos próximos dias, disse Kamba.
A Mpox, também conhecida como varíola dos macacos, tinha-se espalhado quase sem ser detectada durante anos em África, antes de a doença desencadear o surto global de 2022, que viu os países ricos responderem rapidamente com vacinas das suas reservas, enquanto África recebia apenas algumas doses, apesar dos apelos dos seus governos.
No entanto, ao contrário do surto global de 2022, que se concentrou esmagadoramente em homens gays e bissexuais, o mpox em África está agora a ser espalhado através da transmissão sexual, bem como através do contacto próximo entre crianças, mulheres grávidas e outros grupos vulneráveis, disse o Dr. presidente do comitê de emergência mpox da OMS, disse recentemente a repórteres.
Mais de 34.000 casos suspeitos e 866 mortes causadas pelo vírus foram registados em 16 países de África este ano. Isto representa um aumento de 200% em comparação com o mesmo período do ano passado, afirmou o Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças.
A falta de materiais de diagnóstico e de medicamentos básicos para tratar o vírus, que podem melhorar as taxas de sobrevivência, também prejudicou os esforços para conter o surto, e o acesso às vacinas continua a ser um desafio.
Moisés Sawasawa/AP
O continente de 1,4 mil milhões de pessoas apenas garantiu um compromisso para 5,9 milhões de doses de vacinas mpox, que deverão estar disponíveis de Outubro a Dezembro, disse o Dr. Jean Kaseya, chefe do África CDC, aos jornalistas na semana passada. O Congo continua a ser uma prioridade, disse ele.
Na campanha de vacinação em Goma, o Dr. Jean Bruno Kibunda, representante da OMS, alertou que a província de Kivu do Norte corre o risco de um grande surto devido à “promiscuidade observada nos campos” para pessoas deslocadas, como um dos maiores centros humanitários do mundo. ali se desenrola uma crise causada pela violência armada.
A notícia do programa de vacinação trouxe alívio para muitas pessoas no Congo, especialmente nos hospitais que lutavam para gerir o surto. Médicos de diversas instituições de caridade que atuam no país disseram à CBS News eles estão sobrecarregados e com poucos suprimentos, tendo até mesmo que usar tendas e colchões no chão de enfermarias de isolamento improvisadas para tratar um fluxo constante de pacientes.
“Se todos pudessem ser vacinados, seria ainda melhor impedir a propagação da doença”, disse o Dr. Musole Mulambamunva Robert, diretor médico do Hospital Kavumu, um dos centros de tratamento de mpox no leste do Congo.
O Leste do Congo tem sido assolado por conflitos há anos, com mais de 100 grupos armados a disputar uma posição segura na área rica em minerais perto da fronteira com o Ruanda. Alguns foram acusados de cometer assassinatos em massa.