Beirute:
Grandes ataques consecutivos atingiram os subúrbios ao sul de Beirute desde a noite de sábado até domingo, disseram testemunhas oculares da Reuters, enviando explosões por toda a cidade e provocando flashes vermelhos e brancos por quase 30 minutos, visíveis a vários quilômetros de distância.
Os ataques ocorreram depois de dias de bombardeamentos por parte de Israel nos subúrbios de Beirute, considerados redutos do grupo armado Hezbollah, apoiado pelo Irão, matando o seu líder Sayyed Hassan Nasrallah, e possivelmente o seu potencial sucessor.
Uma fonte de segurança libanesa disse no sábado que Hashem Safieddine, o potencial sucessor, estava fora de contato desde sexta-feira, após um ataque aéreo israelense perto do aeroporto internacional da cidade que teria como alvo ele.
Os militares israelenses disseram que eliminaram Nasrallah em um ataque ao quartel-general do comando central do grupo em Beirute, em 27 de setembro. O Hezbollah confirmou que ele havia sido morto.
Fontes de segurança libanesas disseram que os ataques israelenses desde sexta-feira em Dahiyeh, uma área residencial e reduto do Hezbollah ao sul do centro de Beirute, impediram que equipes de resgate vasculhassem o local do ataque de quinta-feira à noite.
O Hezbollah não fez comentários até agora sobre Safieddine.
A sua perda seria mais um golpe para o grupo e para o seu patrono, o Irão. Os ataques israelitas em toda a região no ano passado, fortemente acelerados nas últimas semanas, dizimaram a liderança do Hezbollah.
Israel tem vindo a expandir as suas ações no Líbano. No sábado, realizou o seu primeiro ataque na cidade de Trípoli, no norte, disse um oficial de segurança libanês, e as tropas israelitas lançaram ataques no sul.
Pelo menos oito ataques abalaram os subúrbios ao sul de Beirute na noite de sábado, incluindo perto do aeroporto, segundo testemunhas da Reuters, depois que os militares israelenses alertaram alguns residentes para fugirem.
Antes do recente recrudescimento, as trocas de tiros entre Israel e o Hezbollah limitavam-se principalmente à zona fronteiriça entre Israel e o Líbano, paralelamente à guerra de um ano de Israel em Gaza contra o grupo palestiniano Hamas.
O porta-voz militar israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse no sábado que Israel matou 440 combatentes do Hezbollah em suas operações terrestres no sul do Líbano e destruiu 2.000 alvos do Hezbollah. O Hezbollah não divulgou o número de mortos.
Israel diz que intensificou o seu ataque ao Hezbollah para permitir o regresso seguro de dezenas de milhares de cidadãos às casas no norte de Israel, bombardeadas pelo grupo desde 8 de outubro passado.
As autoridades israelenses disseram no sábado que nove soldados israelenses foram mortos no sul do Líbano até agora.
Mortes Civis, Deslocamento
O ataque israelita também matou centenas de libaneses comuns, dizem as autoridades libanesas, e forçou 1,2 milhões de pessoas – quase um quarto da população – a abandonarem as suas casas.
O oficial de segurança libanês disse à Reuters que o ataque de sábado a um campo de refugiados palestinos em Trípoli matou um membro do Hamas, sua esposa e dois filhos. A mídia afiliada ao grupo palestino disse que o ataque matou um líder de seu braço armado, nomeando-o como Saeed Atallah.
O israelense disse em um comunicado que matou dois membros do Hamas que operavam no Líbano, mas não disse se eles estavam em Trípoli, uma cidade portuária de maioria muçulmana sunita também alvo durante a guerra de 2006 com o Hezbollah.
Não houve comentários imediatos do Hamas.
No norte de Israel, sirenes de ataque aéreo no sábado fizeram com que as pessoas corressem em busca de abrigos em meio a disparos de foguetes vindos do Líbano.
O Hezbollah disse ter disparado mísseis contra o que chamou de “empresa ATA para indústrias militares perto da base de Sakhnin”, perto de Haifa. Não ficou imediatamente claro a que o Hezbollah se referia.
O exército israelense disse que dois projéteis vieram do Líbano, um dos quais foi interceptado enquanto o outro caiu, mas não causou danos.
Aniversário de 7 de outubro
A violência ocorreu quando se aproximava o aniversário do ataque do Hamas, em 7 de outubro, ao sul de Israel, no qual 1.200 pessoas foram mortas e cerca de 250 feitas reféns, segundo cálculos israelenses.
O ataque subsequente de Israel a Gaza matou quase 42 mil palestinos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, e deslocou quase toda a população do enclave, de 2,3 milhões.
O impacto sobre os civis provocou protestos generalizados a nível internacional. Milhares de manifestantes saíram às ruas nas principais cidades do mundo no sábado, à medida que o aniversário se aproximava.
O Irão, que apoia tanto o Hezbollah como o Hamas, e que perdeu comandantes-chave do seu corpo de elite da Guarda Revolucionária devido aos ataques aéreos israelitas este ano, lançou mísseis balísticos contra Israel na terça-feira. Os ataques causaram poucos danos.
Israel tem ponderado opções para a sua resposta.
Os preços do petróleo subiram devido à possibilidade de um ataque israelita às instalações petrolíferas iranianas. O presidente dos EUA, Joe Biden, instou na sexta-feira Israel a considerar alternativas ao ataque à infraestrutura petrolífera iraniana.
O principal general dos EUA para a região, general do Exército Michael “Eric” Kurilla, está viajando pelo Oriente Médio, disse um oficial de defesa dos EUA no sábado, recusando-se a especificar qual país ou a confirmar relatos da mídia israelense de que ele havia chegado a Israel para consultas. com oficiais militares israelenses.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)