O órgão eleitoral afirma que cerca de 9,7 milhões de pessoas podem votar, mas os principais candidatos presidenciais estão atrás das grades.
A votação nas eleições presidenciais da Tunísia começou sem nenhuma oposição real ao atual Kais Saied, amplamente cotado para vencer, já que os seus críticos mais proeminentes, incluindo um candidato importante, estão atrás das grades.
Três anos depois da tomada de poder por parte de Saied, as eleições de domingo são vistas como o capítulo final da experiência democrática da Tunísia.
As assembleias de voto abriram às 8h00 (07h00 GMT) e encerrarão às 18h00 (17h00 GMT). Os resultados preliminares devem ser divulgados o mais tardar na quarta-feira, mas podem ser conhecidos mais cedo, segundo o ISIE, o conselho eleitoral.
A ISIE disse que se espera que compareçam cerca de 9,7 milhões de eleitores, mas a quase certeza de uma vitória de Saied, a proibição e prisão de vários candidatos da oposição, bem como o declínio económico do país deixaram os eleitores relutantes em ir às urnas.
Antes do dia da votação, no domingo, não houve comícios de campanha ou debates públicos, e quase todos os cartazes de campanha nas ruas da cidade eram de Saied.
Com pouca esperança de mudança num país mergulhado na crise económica, o sentimento entre grande parte do eleitorado tem sido de resignação.
“Não temos nada a ver com política”, disse Mohamed, um jovem de 22 anos que forneceu apenas o seu primeiro nome por medo de represálias, à agência de notícias AFP em Túnis.
Nem ele nem os seus amigos planeavam votar, disse ele, porque acreditavam que era “inútil”.
O país do Norte de África orgulhava-se há mais de uma década de ser o berço das revoltas da Primavera Árabe contra a ditadura.
As esperanças de estabelecer a democracia, no entanto, rapidamente desapareceram depois de Saied ter assumido o controlo do governo em 2021 e posteriormente dissolvido o parlamento, após ter sido eleito democraticamente em 2019.
Seguiu-se a repressão à dissidência e vários críticos de Saied de todo o espectro político foram presos, gerando críticas tanto no país como no exterior.
A Human Rights Watch, com sede em Nova Iorque, afirmou que mais de “170 pessoas estão detidas na Tunísia por motivos políticos ou por exercerem os seus direitos fundamentais”.
Figuras da oposição presas incluem Mohamed Ghannouchi, chefe do partido de oposição de inspiração islâmica Ennahdha, que dominou a vida política após a revolução.
Também está preso Abir Moussi, líder do Partido Constitucional Livre, que os críticos acusam de querer trazer de volta o regime deposto em 2011.
Vários outros candidatos presidenciais também estão atrás das grades, incluindo Ayachi Zammel, que foi condenado a 12 anos de prisão na terça-feira.
O grupo de reflexão International Crisis Group afirmou na sexta-feira que “o discurso nacionalista e as dificuldades económicas do presidente” “corroeram qualquer entusiasmo que os cidadãos comuns possam ter sentido em relação às eleições”.
“Muitos temem que um novo mandato para Saied apenas aprofunde os problemas socioeconómicos do país, bem como acelere a tendência autoritária do regime”, afirmou.
Na sexta-feira, centenas de pessoas protestaram na capital Túnis, marchando ao longo da Avenida Habib Bourguiba, fortemente policiada, enquanto alguns manifestantes exibiam cartazes denunciando Saied como um “Faraó manipulando a lei”.