Khan Younis:
Nas ruínas de sua casa de dois andares, Mohammed, de 11 anos, junta pedaços do telhado caído em um balde quebrado e transforma-os em cascalho que seu pai usará para fazer lápides para as vítimas da guerra de Gaza.
“Recebemos os escombros não para construir casas, não, mas para lápides e sepulturas – de uma miséria para outra”, diz seu pai, o ex-trabalhador da construção civil Jihad Shamali, 42 anos, enquanto corta metal recuperado de sua casa na cidade do sul. de Khan Younis, danificado durante um ataque israelense em abril.
O trabalho é árduo e às vezes sombrio. Em março, a família construiu um túmulo para um dos filhos de Shamali, Ismail, morto enquanto fazia tarefas domésticas.
Mas é também uma pequena parte dos esforços que começam a tomar forma para lidar com os escombros deixados pela campanha militar de Israel para eliminar o grupo militante palestiniano Hamas.
As Nações Unidas estimam que existam mais de 42 milhões de toneladas de detritos, incluindo edifícios destruídos que ainda estão de pé e edifícios destruídos.
Isto representa 14 vezes a quantidade de escombros acumulados em Gaza entre 2008 e o início da guerra, há um ano, e mais de cinco vezes a quantidade deixada pela Batalha de Mosul, no Iraque, entre 2016 e 2017, afirmou a ONU.
Empilhados, encheriam a Grande Pirâmide de Gizé – a maior do Egito – 11 vezes. E está crescendo diariamente.
A ONU está tentando ajudar as autoridades de Gaza a considerarem como lidar com os escombros, disseram três funcionários da ONU.
Um Grupo de Trabalho de Gestão de Detritos liderado pela ONU planeia um projecto-piloto com as autoridades palestinianas em Khan Younis e na cidade de Deir El-Balah, no centro de Gaza, para começar a limpar os detritos nas estradas este mês.
“Os desafios são enormes”, disse Alessandro Mrakic, chefe do Escritório de Gaza do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), que co-preside o grupo de trabalho. “Será uma operação massiva, mas, ao mesmo tempo, é importante começarmos agora.”
Os militares de Israel disseram que os combatentes do Hamas se escondem entre os civis e que os atacará onde quer que surjam, ao mesmo tempo que tentarão evitar ferir os civis.
Questionada sobre os destroços, a unidade militar israelense COGAT disse que pretendia melhorar o tratamento de resíduos e que trabalharia com a ONU para expandir esses esforços. Mrakic disse que a coordenação com Israel foi excelente, mas discussões detalhadas sobre planos futuros ainda não ocorreram.
Tenda em meio às ruínas
Israel iniciou a sua ofensiva depois que militantes do Hamas entraram em Israel em 7 de outubro do ano passado, mataram cerca de 1.200 israelenses e fizeram mais de 250 pessoas como reféns.
Quase 42 mil palestinos foram mortos em um ano de conflito, dizem as autoridades de saúde palestinas.
No chão, os destroços estão empilhados acima dos pedestres e das carroças puxadas por burros em caminhos estreitos e empoeirados que antes eram estradas movimentadas.
“Quem virá aqui e limpará os escombros para nós? Ninguém. Portanto, nós mesmos fizemos isso”, disse o taxista Yusri Abu Shabab, depois de ter removido destroços suficientes de sua casa em Khan Younis para erguer uma barraca.
Dois terços das estruturas pré-guerra de Gaza – mais de 163 mil edifícios – foram danificadas ou destruídas, segundo dados de satélite da ONU. Cerca de um terço eram edifícios altos.
Depois de uma guerra de sete semanas em Gaza em 2014, o PNUD e os seus parceiros limparam 3 milhões de toneladas de detritos – 7% do total actual. Mrakic citou uma estimativa preliminar não publicada de que custaria 280 milhões de dólares para eliminar 10 milhões de toneladas, o que implica cerca de 1,2 mil milhões de dólares se a guerra parasse agora.
Uma estimativa da ONU de Abril sugeria que seriam necessários 14 anos para limpar os escombros.
Corpos Ocultos
Os destroços contêm corpos não recuperados, cerca de 10 mil, segundo o Ministério da Saúde palestino, e bombas não detonadas, disse Mrakic.
O Comité Internacional da Cruz Vermelha afirma que a ameaça é “generalizada” e responsáveis da ONU afirmam que alguns dos destroços representam um grande risco de ferimentos.
Nizar Zurub, de Khan Younis, vive com o filho numa casa onde resta apenas um telhado, pendurado num ângulo precário.
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente disse que cerca de 2,3 milhões de toneladas de detritos podem estar contaminados, citando uma avaliação dos oito campos de refugiados de Gaza, alguns dos quais foram atingidos.
As fibras de amianto podem causar câncer de laringe, ovário e pulmão quando inaladas.
A Organização Mundial da Saúde registou quase um milhão de casos de infecções respiratórias agudas em Gaza no ano passado, sem dizer quantos estão ligados à poeira.
O porta-voz da OMS, Bisma Akbar, disse que a poeira é uma “preocupação significativa” e pode contaminar a água e o solo e causar doenças pulmonares.
Os médicos temem um aumento no número de cânceres e defeitos congênitos causados pelo vazamento de metais nas próximas décadas. Picadas de cobras e escorpiões e infecções de pele causadas por flebotomíneos são uma preocupação, disse um porta-voz do PNUMA.
Escassez de terrenos e equipamentos
Os escombros de Gaza já foram usados para ajudar a construir portos marítimos. A ONU espera agora reciclar uma parte para redes rodoviárias e para reforçar a costa.
Gaza, que tinha uma população pré-guerra de 2,3 milhões de habitantes, amontoada numa área de 45 km (28 milhas) de comprimento e 10 km de largura, não tem o espaço necessário para a eliminação, afirma o PNUD.
Os aterros estão agora numa zona militar israelita. O COGAT de Israel disse que eles estavam em uma área restrita, mas que o acesso seria concedido.
Mais reciclagem significa mais dinheiro para financiar equipamentos como trituradores industriais, disse Mrakic. Eles teriam que entrar através de pontos de passagem controlados por Israel.
Autoridades governamentais relatam escassez de combustível e maquinário devido às restrições israelenses que retardam os esforços de limpeza. O porta-voz do PNUMA disse que os processos de aprovação prolongados eram um “grande gargalo”.
Israel não comentou especificamente as alegações de que estava restringindo máquinas.
O PNUMA afirma que precisa da permissão dos proprietários para remover os destroços, mas a escala da destruição confundiu os limites das propriedades e alguns registros de propriedades foram perdidos durante a guerra.
Vários doadores manifestaram interesse em ajudar desde uma reunião organizada pelo governo palestino na Cisjordânia, em 12 de agosto, disse Mrakic, sem nomeá-los.
Um funcionário da ONU, pedindo anonimato para evitar minar os esforços em curso, disse: “Todos estão preocupados em investir na reconstrução de Gaza se não houver uma solução política em vigor”.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)