A maioria dos atores tem a sorte de ser lembrada por um papel depois de sair dessa espiral mortal, quanto mais de um punhado ou mais. Você prefere ser mandado para um jantar no teatro até ficar velho demais para lembrar suas falas, ou prefere passar algumas temporadas ao sol como personagem principal de uma comédia de rede ridícula que inexplicavelmente se transformou em um fenômeno de distribuição?
A última opção deveria ser óbvia, mas algumas das pessoas que ficaram presas na “Ilha de Gilligan” passaram a maior parte de suas carreiras desejando nunca ter feito aquele passeio de três horas. Natalie Schafer ficou perturbada antes mesmo de filmar um único episódiochorando ao pousar, que papel a resgatou de pequenas reviravoltas coadjuvantes em filmes em sua maioria banais. (Por sua vez, Alan Hale Jr. não poderia estar mais feliz ter mandado em seu amiguinho Gilligan como o capitão.)
Quanto a Russell Johnson, que interpretou o amável professor, ele tinha duas opiniões. O veterano da Segunda Guerra Mundial, que sobreviveu ao abate de um tiro na costa das Filipinas, sabia bem o suficiente para estar grato por ter tido a oportunidade de fazer as pessoas rirem como capangas nos seus sofás. Mas se tivesse que fazer tudo de novo, talvez nunca tivesse posto os pés no SS Minnow.
Uma carreira desviada do rumo
Em uma entrevista de 1993 ao Seattle Post-Intelligencer, Johnson confessou que se arrependia de ter assumido o papel de professor. “Sabendo o que sei agora”, disse ele, “que isso me custou papéis muito depois de o programa ter saído do ar, acho que teria seguido em outra direção”.
É difícil dizer para onde Johnson se dirigia antes de chegar à “Ilha de Gilligan”. Ele teve um papel bastante proeminente no favorito da ficção científica de 1955, ‘This Island Earth’, mas era um pouco mesquinho demais para ser um protagonista e projetava muita gentileza para trabalhar como ator em obras de gênero. Apesar de tudo, ele sentiu que o Professor lhe custava caro profissionalmente. Como ele disse ao Post-Intelligencer:
“Eu estava tão conectado com o personagem que eles olhavam para mim, balançavam a cabeça e diziam: ‘Esse é o professor, o público não vai acreditar nele como qualquer outra pessoa’, e davam o papel para outro cara”, disse ele. . ‘Foi um momento difícil, fiquei bastante angustiado com a forma como minha carreira estava – ou não – indo.’
Johnson conseguiu passar uma temporada completa como xerife em “Dallas” (embora naquele que acabou sendo um sonho, eliminando totalmente seu personagem da linha do tempo), então ele se saiu melhor do que alguns dos outros náufragos. Felizmente, ele acabou gostando de seu papel na história da cultura pop. É melhor do que tocar “Two for the Seesaw” na frente de um bando de geriátricos colando seu frango de borracha.