NOVA IORQUE – Momentos após a derrota do Royals por 6 a 5 para o Yankees na noite de sábado, Michael Massey deixou o campo e estacionou em frente a uma tela em uma sala dentro do clube dos visitantes. Massey, o segundo base do Royals, sabia que pergunta viria quando a sala se abrisse para os repórteres, então ele queria dar outra olhada.
“Para ter certeza de que eu tinha os fatos”, disse ele.
Já se passou cerca de uma hora desde que Jazz Chisholm Jr., de Nova York, tentou roubar o segundo lugar na sétima entrada do Jogo 1 do ALDS. Massey saltou alto para capturar um arremesso alto do receptor Salvador Perez e acertou o pé esquerdo de Chisholm assim que ele chegou ao saco. A ligação inicial – do árbitro da segunda base Lance Barrett – foi segura. Mas o técnico do Royals, Matt Quatraro, sinalizou um desafio, e quando a decisão foi mantida, Massey quis fazer o que os oficiais de replay da MLB provavelmente haviam feito uma hora antes.
Ele queria estudar meticulosamente os ângulos.
“Marcamos as fotos e você pôde ver o contato claro, e então você pôde ver a luz do dia entre o pé e a base”, disse Massey.
A decisão teve grande importância na história do Jogo 1. Também deixou os Royals irritados com o sistema de replay. Chisholm teria sido o segundo a sair do turno. O próximo batedor rebateu. Mas quando o próximo rebatedor, Alex Verdugo, do Nova York, acertou um corte de 0 a 1 no campo esquerdo, Chisholm se tornou a sequência de vitórias do jogo.
“Dei uma boa olhada nisso lá fora e depois”, disse Quatraro, “e acho que tivemos um bom argumento de que isso deveria ter sido anulado”.
A decisão não foi a única razão do resultado de sábado. Os arremessadores da realeza deram oito caminhadas e muitos de seus ferimentos foram autoinfligidos. Veja: Perez foi eliminado em casa sem ninguém eliminado no segundo turno. Eles também tiveram uma chance contra o bullpen dos Yankees no oitavo e nono e exerceram pouca pressão. Bobby Witt Jr. terminou 0 de 5.
“Essa não foi a razão pela qual perdemos o jogo”, disse Massey sobre a decisão do replay. “Tivemos muitas oportunidades para marcar corridas e fazer jogadas, mas não o fizemos.”
No entanto, isso os impediu de empatar no oitavo. Isso também deixou muitos confusos no clube.
“Nós meio que vemos isso de uma maneira”, disse MJ Melendez. “Eles podem ter visto de uma maneira diferente. Mas pensei que ele estava fora. Obviamente, é um pouco lamentável. No final do dia, teríamos que marcar outra corrida de qualquer maneira.”
Parado perto de seu armário, Massey parecia mais preocupado com o propósito do replay. No sistema de replay da MLB, qualquer chamada contestada é enviada para o centro de comando de replay, localizado em um escritório da MLB em Nova York. Compostos por árbitros da liga principal, os árbitros de replay podem anular a decisão em campo, confirmar a decisão ou deixar a jogada permanecer devido à falta de evidências claras e convincentes. No sábado, a ligação foi mantida, o que significa que as autoridades não viram evidências claras e convincentes. Depois de estudar o replay, Massey achou isso curioso.
“Nós combinamos os ângulos”, disse ele. “Dava para ver o ângulo do calcanhar em relação à base. Novamente, há um pouco de sujeira que atrapalha. Mas esse é o meu ponto. Se quisermos ter esse sistema e jogarmos um jogo imperfeito ao ar livre – há vento, há chuva, há sujeira. Portanto, não sei como você pode realmente ter 100% de certeza sobre qualquer coisa que possa derrubá-lo.”
Ele acrescentou: “A linguagem sobre isso é bastante interessante”.
Ele estava fora? #RepBX #Yankees #royals #KansasCidade #NYYankees #mlb #MLBPostseason pic.twitter.com/C0gHb3OT0r
– TWINTIERS 🟡 ⚫️ (@ TWINTIERS2) 6 de outubro de 2024
O momento em questão veio depois de um dos jogos mais confusos da história da pós-temporada. Antes de Verdugo levar para casa Chisholm, já haviam ocorrido quatro mudanças de liderança. Ambos os lados tiveram oportunidades de nocautear. Nem o fez. Chisholm abriu o final do sétimo com um único apaziguador do Royals, Michael Lorenzen. Mas Lorenzen respondeu eliminando Anthony Volpe com uma varredura na terra enquanto Chisholm decolava para o segundo lugar.
Perez, o apanhador do Royals, pegou a bola no chão e chutou alto para a segunda base. O lançamento fez Massey saltar. Por um momento, pareceu que o arremesso alto poderia permitir que Chisholm passasse por baixo da marca. Mas seu slide pop-up parecia deixá-lo a poucos centímetros da bolsa – por centímetros.
Foi o tipo de jogo próximo conhecido em outubro, quando a natureza não científica de um homem marcando uma luva na perna em movimento de outro homem – em alta velocidade – deixa os espectadores estudando close-ups pixelados de vários ângulos. Neste caso, um ângulo parecia apoiar a visão de Massey. Mas os outros eram menos que perfeitos. Tanto que Lorenzen, parado perto do monte, preparou-se para más notícias.
“Achei que ele tivesse saído”, disse Lorenzen. “O árbitro o chamou de seguro. Eu apenas pensei, se estiver perto, eles provavelmente não vão derrubá-lo. Então, já decidi que o tenho na segunda base e preciso pegar o próximo cara.
Enquanto o desafio se dirigia para o centro de comando do replay, Chisholm ficou na segunda base, trocando palavras com Massey.
“Ele disse: ‘Acho que coloquei uma boa etiqueta’”, disse Chisholm. “Eu disse: ‘Você colocou uma boa etiqueta. Isso não significa que estou fora. Foi muito divertido ir e voltar. Mas eu sabia que tinha.”
Foi o tipo de conversa que nunca teria acontecido há 44 anos, a última vez que os dois clubes se encontraram em outubro. Não houve replay no final da década de 1970 e início da década de 1980, nem atrasos no envio de vídeo para um centro de comando remoto. Sempre houve polêmica naquela época, no entanto, que foi também o que restou aos Royals no sábado. Quatraro disse que não obteve uma boa explicação para a ligação. Ele assistiu aos replays. Ele achou que eles tiveram uma “boa discussão”.
Os árbitros do replay não viram o que ele viu.
“Se isso é algo que não será derrubado, não sei realmente o que é claro e convincente”, disse Massey. “Não tenho muita certeza do objetivo do sistema.”
(Foto de Michael Massey alcançando Jazz Chisholm Jr. na segunda base: Adam Hunger / Associated Press)