A pesquisadora climática Prof. Lisa Schipper explica no comentário da Nature Climate Change por que a ciência também precisa de emoções
“É realmente difícil e deprimente continuar lendo e pesquisando sobre como as pessoas e os ecossistemas estão sofrendo com as mudanças climáticas”, diz Lisa Schipper, do Departamento de Pesquisa de Desenvolvimento Geográfico da Universidade de Bonn. Como cientista, esteve envolvida no Sexto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). Agora, em comentário na renomada revista “Nature Climate Change”, ela defende que a ciência também precisa de discussões sobre emoções. Perguntamos a Lisa Schipper sobre isso.
Como você escreveu um comentário sobre a ciência climática e as emoções?
Um inquérito a quase 400 cientistas que contribuíram para o Sexto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC) do jornal diário britânico “The Guardian” mostrou que a maioria deles está muito preocupada com as consequências das alterações climáticas. Alguns de nós foram questionados ainda mais. Expressámos os nossos receios sobre o futuro dos nossos filhos, dos ecossistemas e das pessoas que vivem nas zonas mais vulneráveis. Recebemos muitas reações negativas de outros cientistas. Entre eles estavam os coautores do IPCC que disseram que éramos demasiado pessimistas e deprimentes e que não era útil expressar sentimentos. Alimentaríamos a apatia se expressássemos a nossa preocupação. Isto reforçou a nossa impressão de que a importância das emoções é negligenciada na ciência. Decidimos, portanto, torná-lo público. Para a maioria das pessoas neste planeta, as alterações climáticas ameaçam tornar-se existenciais – e recuar para a depressão e a apatia não é uma opção.
Como podem as emoções dos investigadores influenciar a investigação em termos concretos?
Nas suas pesquisas, psicólogos, economistas comportamentais e cientistas políticos investigam por que as pessoas tomam decisões diferentes. Isto inclui a questão de saber o que motiva as pessoas a agirem em relação às alterações climáticas (ou não) ou a preocuparem-se com elas (ou não). Mas esta pesquisa está preocupada principalmente com a opinião pública. A maioria das pessoas não sabe muito sobre o sistema climático ou sobre as consequências do aquecimento global. Se você perguntasse aos cientistas do clima, provavelmente obteria respostas muito mais preocupadas. É realmente difícil e deprimente continuar lendo e pesquisando sobre como as pessoas e os ecossistemas estão sofrendo com as mudanças climáticas. Contudo, na minha opinião, a preocupação profunda pode fornecer a energia necessária para investigar todas as possíveis causas e soluções para um problema. Dado que as alterações climáticas são um “problema grave” para o qual não existe uma solução clara, precisamos realmente deste envolvimento.
O paradigma da objetividade da ciência ainda é sustentável neste contexto?
Muitas decisões são tomadas no processo de pesquisa – desde a questão de pesquisa até a escolha de métodos e dados e o tipo de análise. Tudo isso é influenciado pela visão de mundo dos cientistas. A ideia de que a ciência é de alguma forma livre de valores é, portanto, um mito. A pesquisa é até influenciada pelo tipo de tópicos que os financiadores consideram dignos de financiamento. O que em muitos países depende de qual partido político está no poder. Nas ciências sociais, aprendemos a ser reflexivos em nossas pesquisas. Isto significa que precisamos de reconhecer como as nossas visões do mundo e experiências passadas podem levar-nos a interpretar os resultados de uma forma que confirme as nossas crenças – ao mesmo tempo que escondemos dados que podem contar uma história diferente.
Poderíamos agora ter a impressão de que as emoções dos investigadores significam que os resultados da investigação climática são arbitrários. É esse o caso?
Contrariamente às afirmações dos cépticos climáticos, os cientistas não têm interesse em descobrir que o clima está a mudar mais rapidamente ou de uma forma diferente do que estudos anteriores demonstraram. A perspectiva de mais financiamento para investigação ou de uma publicação adicional não é uma “recompensa” concebível por tal resultado. Afinal, tal como os seres humanos que vivem neste planeta, os investigadores também são afetados pelos efeitos das alterações climáticas. A questão é tão difícil que a única maneira de continuar a lidar com ela é encontrar uma solução. As alterações climáticas podem desencadear pânico, raiva e tristeza nos investigadores. Tais emoções podem ter um impacto negativo na ciência se o tema da pesquisa for abandonado.
Você e seus coautores escrevem sobre a lacuna entre a desgraça, a tristeza e a esperança na comunidade de pesquisa climática. Como isso se relaciona com você?
Frequentemente associamos a perspectiva extremamente pessimista a cientistas que usam uma linguagem negativa quando falam sobre o futuro. Imagens de recifes de coral morrendo, gado morrendo de sede e fome e danos à infraestrutura causados por inundações são típicos. Aqueles que expressam optimismo sobre a vontade da sociedade de abandonar os combustíveis fósseis ou de se adaptar aos efeitos extremos das alterações climáticas estão esperançosos. Mas, conforme escrevemos em nosso comentário, a maioria das pessoas provavelmente oscila entre esses diferentes sentimentos extremos. Se você está muito preocupado com o futuro, você se torna parte do problema, e não da solução, se parar de pesquisar. E qualquer pessoa que defenda uma transição energética de baixo carbono baseada na tecnologia estará ciente de que esta só terá sucesso se todas as partes interessadas, com as suas diferentes prioridades, estiverem a bordo. Contudo, penso que seria muito importante mais honestidade em todos os grupos para que a discussão não se transformasse num conflito entre pessoas que já reconheceram as alterações climáticas como um problema.
Você argumenta que a ciência também precisa de emoções e que os pesquisadores deveriam falar abertamente sobre elas. O que isso alcançaria?
Idealmente, tais conversas levariam a mais humildade na comunidade de investigação sobre alterações climáticas. Deveríamos reconhecer que as nossas diferentes perspectivas disciplinares apenas funcionam em conjunto para encontrar uma forma de evitar a crise climática. Juntas, ideias podem se tornar soluções. Contrariamente à crença popular, a física não é de forma alguma a melhor fonte de conhecimento sobre como reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e lidar com os efeitos das alterações climáticas. Esse conhecimento vem de outras disciplinas, incluindo as ciências sociais. Eles sabem, por exemplo, como as pessoas se comportam, como as políticas são elaboradas, como os setores energético e industrial podem ser convertidos em processos de baixo carbono. Além disso, esses fóruns seriam talvez pelo menos um lugar onde possamos apoiar-nos emocionalmente para seguir em frente e procurar respostas.
Sobre a pessoa
Lisa Schipper é professora do grupo de Pesquisa de Desenvolvimento Geográfico desde o início de 2023. Antes de se mudar para a Universidade de Bonn, Lisa Schipper foi pesquisadora em ciências sociais ambientais no Instituto de Mudança Ambiental da Universidade de Oxford. A sua investigação centra-se na interface entre as alterações climáticas e a investigação para o desenvolvimento. Em particular, ela examina a questão de saber se o desenvolvimento equitativo é possível num clima em mudança. Entre outras coisas, ela pesquisa as causas da vulnerabilidade das pessoas no Sul Global. O foco de sua pesquisa está em questões estruturais relacionadas ao poder, justiça e igualdade. Seu foco regional está na América Central e do Sul, na África Oriental e no Sul e Sudeste Asiático. Após concluir seus estudos e doutorado em Ciências Ambientais (B.Sc.), Meio Ambiente e Desenvolvimento (M.Sc.) e Estudos de Desenvolvimento (PhD) na Brown University e na University of East Anglia, trabalhou na Universidade de Viena, a Instituto Ambiental de Estocolmo, Universidade Chulalongkorn em Bangkok e Universidade de Ciências Sociais e Humanas na cidade de Ho Chi Minh. Entre as suas numerosas publicações, destaca-se em particular o seu trabalho no Sexto Relatório de Avaliação do IPCC. Schipper também é coeditor da revista Climate and Development e faz parte do conselho editorial das revistas World Development Perspectives e Global Transitions – Health. É membro de várias comissões e grupos de trabalho internacionais e consultora de várias organizações de políticas de desenvolvimento, como as Nações Unidas, a Care International e o Banco Asiático de Desenvolvimento.