PALM DESERT, Califórnia – Enquanto o Los Angeles Lakers se separava de sua confusão, LeBron James e Bronny James entraram na quadra e entraram nos livros de história da NBA.
Os Jameses abriram o segundo quarto da derrota do Lakers na pré-temporada por 118-114 para o Phoenix Suns, tornando-se a primeira dupla de pai e filho a jogar juntos na história da NBA.
“Não é real”, disse LeBron após o jogo sobre seus sentimentos como pai e jogador. “Ainda estou tentando me acostumar um pouco, mas muito legal. É muito legal para nós dois e principalmente para nossa família.”
LeBronJames. Bronny James.
A dupla pai e filho dividem a quadra pela primeira vez juntos! 👏 pic.twitter.com/93hC7k64gK
-NBA (@NBA) 7 de outubro de 2024
LeBron disse que a magnitude do momento se cristalizou quando ele ficou ao lado de seu filho enquanto eles assumiam suas tarefas defensivas.
“Ficamos um ao lado do outro e eu meio que olhei para ele e pensei: ‘Isso é Matrix ou algo assim?’”, Disse LeBron. “Simplesmente não parecia real. Mas foi ótimo ter esses momentos com ele.”
O técnico do Lakers, JJ Redick, disse a LeBron e Bronny no início do dia que jogariam juntos pela primeira vez.
Bronny disse que ficou “muito empolgado” ao saber que jogaria com o pai, mas acrescentou que se preparou como se fosse um jogo normal. Dito isto, ele admitiu que é impossível compartimentar a situação e ver o pai simplesmente como um companheiro de equipe.
“Estou sempre pensando: ‘Esse é meu pai’ porque esse é literalmente meu pai”, disse Bronny. “Então eu simplesmente vou lá e, quando estou jogando, ele é apenas meu companheiro de equipe. Isso é tudo que estou pensando naquele momento.”
Houve uma camada extra no momento: domingo também marcou o 20º aniversário de Bronny. Os Lakers comemorou ele com um bolo e cupcakes no início do dia no hotel da equipe.
Para LeBron, ter essa experiência com o filho no aniversário dele foi especial.
“Para um pai, isso significa tudo”, disse LeBron. “Para alguém que não teve isso enquanto crescia, poder ter essa influência sobre seus filhos e ter influência sobre seu filho. Poder ter momentos com seu filho. E, finalmente, poder trabalhar com seu filho. Acho que essa é uma das melhores coisas que um pai pode esperar ou desejar.”
LeBron James fala sobre dividir a palavra com Bronny James pela primeira vez: pic.twitter.com/Rr0y6kNiFj
– Jovan Buha (@jovanbuha) 7 de outubro de 2024
Redick disse antes do jogo que planejava jogar contra LeBron e Bronny dentro do fluxo do jogo e não de uma maneira “enigmática”. Com LeBron e Anthony Davis disponíveis pela primeira vez nesta pré-temporada, e os Lakers tentando definir sua rotação de nove jogadores, Redick aproveitou o início do segundo quarto como esse momento.
“É surreal”, disse Redick antes do jogo. “Estou muito honrado por fazer parte da história.”
LeBron fez uma bandeja de 3 pontos e 1 com Bronny no chão. Bronny não marcou durante o trecho de 4:09 minutos, mas seu pai preparou para ele uma cesta de 3 pontos em um drible que Bronny errou.
“Eu realmente esperava que a ala três do lado pequeno do DHO tivesse entrado”, disse Redick. “Teria sido um momento legal, mas eles terão muitos momentos juntos, tenho certeza.”
O Suns superou o Lakers por quatro pontos durante o tempo compartilhado de LeBron e Bronny no primeiro tempo. LeBron e Davis descansaram no segundo tempo.
“Eu apenas disse a ele: ‘Continue melhorando’”, disse LeBron sobre sua mensagem para Bronny após o jogo. “Acho que, honestamente, ele é jovem. Acabou de completar 20 anos. Ele é jovem e quer continuar a melhorar. E isso é o mais importante. Então, sempre que você tiver um momento, continue a fazer jogadas vencedoras. Continue a aprender com seus erros. Aprenda com as coisas boas. E, eu acho, se ele continuar fazendo isso, ele ficará cada vez melhor a cada momento.”
O Lakers convocou Bronny com a 55ª escolha no Draft de 2024 da NBA. Bronny entrou na NBA depois de apenas um ano na USC, onde obteve média de 4,8 pontos e 19,3 minutos em 25 jogos.
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(Foto: Adam Pantozzi/NBAE via Getty Images)