O diretor da CIA, William Burns, alertou na segunda-feira sobre o potencial de confrontos latentes no Oriente Médio se espalharem por toda a região, embora, disse ele, a comunidade de inteligência dos EUA tenha avaliado que os líderes do Irã e de Israel não estão à procura de um “conflito total”.
“[W]Enfrentamos o perigo muito real de uma nova escalada regional do conflito”, disse Burns durante uma sessão moderada de perguntas e respostas na conferência anual sobre ameaças Cipher Brief em Sea Island, Geórgia. Ele disse que a liderança de Israel estava “pesando com muito cuidado” como seria responder ao ataque de mísseis balísticos do Irã na semana passada, mas advertiu que “erros de julgamento” ainda poderiam levar a uma espiral inadvertida de escalada.
“O Oriente Médio é um lugar onde coisas complicadas acontecem o tempo todo”, disse Burns.
Uma combinação de partilha robusta de informações entre os EUA e Israel e defesas aéreas integradas “fortes”, permitiu a derrota do ataque com mísseis em grande escala do Irã em 1º de outubro, disse Burns. O ataque expôs algumas “limitações” nas capacidades militares de Teerã, mas ele disse que “isso não sugere que essas capacidades ainda não sejam muito potentes e algo que não apenas Israel, mas os Estados Unidos, também precisem levar muito a sério”.
O ex-diplomata sênior –que desempenhou um papel fundamental ao negociar o acordo nuclear de 2015 que impôs restrições ao programa de enriquecimento de urânio do Irão – disse que a sua agência, no entanto, não viu indicações de que o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, tivesse decidido acelerar os esforços do seu país para produzir uma arma nuclear.
“[W]Não vemos hoje provas de que o Líder Supremo tenha revertido a decisão que tomou no final de 2003 de suspender o programa de armamento”, disse Burns. Ele reconheceu, no entanto, que o Irão estava numa “posição muito mais próxima” para criar uma material adequado para armas, equivalente a uma única bomba, com um tempo de ruptura agora de “uma semana ou um pouco mais”.
Falando um ano depois de militantes do Hamas invadirem o sul de Israelmatando mais de 1.200 israelenses e sequestrando mais de 250, Burns – que durante o ano passado liderou negociações diplomáticas ao lado de seus homólogos do Catar, Egito e Israel – expressou esperança de que um acordo diplomático ainda pudesse ser alcançado para um cessar-fogo e para garantir o libertação dos restantes reféns em Gaza.
“Chegamos perto pelo menos algumas vezes, mas tem sido muito evasivo”, disse ele. As negociações sobre Gaza foram paralisadas nas últimas semanas, pois, disseram autoridades dos EUA, Líder do Hamas, Yahya Sinwar parou de responder às propostas atualizadas.
“[W]O que está em jogo em Gaza é moldado pela vontade política”, sublinhou Burns. “No final, não se trata apenas de colchetes em textos ou de fórmulas criativas quando se tenta negociar um acordo de reféns e de cessar-fogo. Trata-se de líderes que, em última análise, têm de reconhecer que já basta, que a perfeição raramente está no menu, especialmente no Médio Oriente.”
“E então você terá que fazer escolhas difíceis e alguns compromissos também no interesse de uma estabilidade estratégica de longo prazo”, disse ele.