Somente os aficionados de “Twilight Zone” saberão disso, mas o ator Jay Overholts detém o recorde de maior número de aparições no programa (apesar do próprio Rod Serling). Contando as performances de voz, Overholtz apareceu no seguinte:
Em “Onde está todo mundo?” (2 de outubro de 1959) ele interpretou a voz de um repórter de rádio. Em “One for the Angels” (9 de outubro de 1959), ele interpretou um médico. Em “A Thing About Machines” (28 de outubro de 1960), ele interpretou um estagiário. Em “Twenty Two” (10 de fevereiro de 1961), ele tocou a voz em um sistema de PA. Em “The Odyssey of Flight 33” (24 de fevereiro de 1961), ele interpretou um passageiro de avião (foto acima). Em “Static” (10 de março de 1961), ele interpretou um personagem de fundo aleatório. Em “The Jungle” (1 de dezembro de 1961), ele interpretou um motorista de táxi. E em “Showdown with Rance McGraw” (2 de fevereiro de 1962), ele interpretou um cowboy.
Overholts não teve muita carreira de ator além desses oito episódios, no entanto. Ele participou de dois episódios de “Playhouse 90” em 1959 e apareceu em um único episódio de “Gunsmoke” como um personagem sem nome. Seu crédito final como ator foi uma atuação não marcada no longa-metragem de 1962 “Incident in an Alley”. Em 1966, de acordo com um antigo fansite do AngelfireOverholts morreu tragicamente em um acidente de carro frontal. O motorista foi acusado de homicídio veicular.
Por estranha coincidência, dois episódios de “Twilight Zone” de Overholts centraram-se em cenários ameaçadores baseados em carros: “A Thing About Machines” e “The Jungle”. O primeiro é especificamente sobre um carro que aparentemente ganha consciência e persegue o personagem principal, e o segundo, o personagem de Overholts morre em um carro. Nenhum dos episódios apresenta um acidente como aquele que matou Overholts, mas é estranho que ele tenha aparecido em duas histórias adjacentes à morte de carro antes de morrer em um acidente de carro.
‘Uma coisa sobre máquinas’ e ‘A selva’
Em “A Thing About Machines”, um amargo crítico gastronômico e professo ludita chamado Bartlett Finchley (Richard Haydn) descobre que nenhum de seus aparelhos elétricos funciona corretamente. Ele é avisado por um reparador para não provocar ou bater em suas máquinas, pois isso seria cruel. Bartlett, é claro, continua a repreender seus aparelhos, e não demora muito para que sua máquina de escrever digite mensagens ameaçadoras para ele e seu barbeador elétrico tente mordê-lo. O episódio culmina com seu carro ganhando vida e perseguindo-o por sua propriedade. Bartlett acaba se afogando em sua piscina, após sofrer um ataque cardíaco em seu carro.
A lição do filme parece ser tomar cuidado com sofismas ociosos, ou talvez amar suas máquinas. Overholts é creditado apenas como “Estagiário”.
Em “The Jungle”, um personagem chamado Alan Richards (John Dehner) é um executivo de energia que acabou de retornar de algum lugar da África, onde deslocou uma tribo local para construir uma barragem. Ele foi avisado antes de partir que qualquer pessoa associada à barragem seria amaldiçoada por um xamã local. Sim, este episódio contém alguns estereótipos racistas. Alan descarta a maldição, dizendo que não acredita, mas começa a ouvir barulhos da selva onde quer que vá. Naturalmente, sua má sorte está apenas começando.
No que pode ser o momento mais assustador, Alan – cujo carro misteriosamente não pega – entra em um táxi para ir para casa. O motorista de táxi é interpretado por Overholts e, quando para no sinal vermelho, morre repentinamente de ataque cardíaco. Cinco anos depois, Overholts morreu de verdade em um carro.
É claro que Overholts não foi o único ator de “Twilight Zone” a morrer em uma fatalidade relacionada a um carro. Larry Blyden, Thomas Gomez e Theodore Marcuse, todos convidados especiais do programa, morreram em acidentes de carro nas décadas de 1960 e 1970. A verdadeira lição aqui tem menos a ver com previsões misteriosas e muito mais a ver com o uso do cinto de segurança.