(RNS) – Mesmo a tempo para o ano novo judaico, que começou na semana passada, Israel elegeu um novo rabino-chefe sefardita, mas a votação para o rabino Ashkenazi continua atolada em controvérsia.
A nomeação ocorre após meses de vacância, a mais longa da história do cargo, que remonta a antes da fundação do Estado de Israel.
O novo rabino-chefe sefardita será o rabino David Yosef. Yosef é o terceiro de sua família a ocupar o cargo. Ele é irmão do anterior Rabino Chefe Sefardita Yitzhak Yosef e filho do Rabino Ovadia Yosef, o estudioso nascido no Iraque que é lembrado como uma das figuras rabínicas sefarditas mais importantes do século 20 e ocupou o cargo de 1973-1983.
O cargo de rabino-chefe sefardita há muito é visto como território do partido político Shas, que foi fundado pelo velho Yosef em 1984, após o término de seu mandato como rabino-chefe.
“Continuarei a trabalhar com todas as minhas forças para unificar o povo de Israel, com um profundo compromisso com os valores da Torá, o povo e a terra”, disse David Yosef em comunicado, segundo a mídia israelense. “Continuarei a dedicar meu poder para fortalecer o vínculo entre todos os campos nacionais.”
Dos dois rabinos, o sefardita representa as tradições dos judeus cuja herança provém do Médio Oriente e do Norte de África, e o asquenazista as da Europa Oriental e Central. Eles lideram o Rabinato Chefe, um departamento do Estado que tem amplo poder sobre muitas facetas da vida israelense, principalmente aquelas que se cruzam com o ritual e a lei judaica, como casamento, divórcio, conversão e muito mais.
A influência do rabinato sobre o casamento e a conversão tem um impacto abrangente, não apenas em Israel, mas também para os judeus no estrangeiro que estão a considerar mudar-se para lá ou casar com israelitas. Isto, combinado com sucessivos escândalos de corrupção, levou-a a tornar-se uma das instituições mais impopulares em Israel.
“Isso criou muito cinismo e ainda mais desencanto com o rabinato”, disse à RNS o rabino Seth Farber, fundador e diretor do ITIM, uma organização não governamental que defende mais abertura nas instituições religiosas de Israel. O ITIM levou o rabinato a tribunal neste verão para forçar a votação de acordo com a lei israelense.
Os dois rabinos-chefes anteriores cumpriram 11 anos, tendo prorrogado os mandatos tradicionais de 10 anos em Junho, após divergências sobre a composição do conselho de 150 membros que os elege, em particular a inclusão de mulheres no conselho.
De acordo com Farber, uma pesquisa realizada recentemente por seu grupo descobriu que mais de 60% dos israelenses estão insatisfeitos com o rabinato. Ele também observou que houve uma diminuição de 20% na última década de judeus israelenses que se casaram dentro do rabinato. Nos últimos anos, tem havido um grande impulso para alternativas às instituições tradicionalmente controladas pelo rabinato, como a certificação e conversão kosher.
Muitos questionaram se os membros do conselho eleitoral deveriam ser elegíveis para eleger os seus próprios familiares para o Rabinato Chefe, visto que se trata de uma instituição estatal e não puramente religiosa.
Enquanto a votação para o rabino sefardita foi concluída, a votação para o rabino Ashkenazi terminou em empate entre Micha Halevi, rabino-chefe de Petah Tikva, e Kalman Bar, o rabino Ashkenazi de Netanya.
A votação dividida fala do cabo de guerra sobre o papel entre duas grandes facções do Judaísmo Ortodoxo em Israel, os Haredim e o campo Religioso Sionista.
Os Haredim enfrentam críticas em Israel por evitarem em grande parte o serviço nacional e a participação económica, preferindo auto-segregar-se e concentrar-se no estudo religioso. Em contraste, o Sionismo Religioso postula que o estabelecimento do moderno Estado de Israel é um desenvolvimento religioso, apesar dos seus fundadores seculares e socialistas, e os seus adeptos participam entusiasticamente no serviço militar e na força de trabalho em geral.
O movimento religioso sionista é também o principal impulsionador do projecto de colonização. Os seus líderes no parlamento, Bezalel Smotrich e Itamar Ben-Gvir, são amplamente vistos como extremistas.
Nos últimos anos, o rabinato Ashkenazi tem sido amplamente visto como um bastião Haredi, mas o facto de ambos os principais candidatos, Halevi e Bar, terem raízes no movimento religioso sionista, pode significar uma mudança.
Para aqueles que esperam uma maior liberalização do rabinato, é pouco provável que Halevi seja a resposta.
“Halevi representa a direita radical do movimento religioso sionista, que na última década se aproximou dos Haredim”, disse Farber. “É anticonversão, antipluralismo, antiescolha, pró-coerção.”
Desde a votação dividida da semana passada, Halevi contestou os resultados, argumentando que um eleitor apresentou o seu voto em Halevi no envelope para o cargo sefardita por acidente, o que teria colocado Halevi na liderança.
No entanto, o Ministério da Justiça de Israel decidiu que isso não pode ser considerado uma votação legal e o conselho deve votar para um novo rabino-chefe Ashkenazi o mais rápido possível.
Espera-se que Halevi leve o assunto ao Supremo Tribunal de Israel, atrasando ainda mais a votação.