A viagem cancelada ocorre num momento em que a região se prepara para a resposta de Israel ao ataque de mísseis do Irão.
O ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, cancelou os planos de se encontrar com o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, enquanto a região se prepara para uma resposta esperada de Israel ao ataque de mísseis do Irã na semana passada.
Um porta-voz do Pentágono confirmou na terça-feira que Gallant cancelou sua visita.
O Pentágono recusou-se a comentar os relatos de que a viagem foi cancelada porque o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, se recusou a assiná-la até receber “um telefonema” com o presidente Joe Biden, e o gabinete israelita aprovar a resposta ao Irão.
“Vou ficar fora da política israelense”, disse Sabrina Singh, porta-voz do Pentágono, aos repórteres em entrevista coletiva. “Eu não leria muito sobre isso.”
Austin e Gallant têm um “ótimo relacionamento” e já se falaram mais de 80 vezes, acrescentou Singh.
“Você pode ter conversas francas… diretas com seus amigos. Nem sempre você vai concordar em tudo, mas isso não significa que haja tensões”, disse ela.
Austin também adiou uma viagem programada a Israel no mês passado, quando Israel intensificou seus ataques ao Líbano.
Antes dessa escalada, a mídia israelense havia divulgado amplamente que Netanyahu estava se preparando para demitir Gallant, com quem mantinha um relacionamento tenso há muito tempo. Netanyahu já havia demitido o ministro da Defesa em 2023, antes de reverter o curso após intensa pressão pública.
Biden já havia dito que os EUA não apoiariam um ataque israelense às instalações nucleares do Irã, acrescentando que “eles têm o direito de responder, mas devem responder proporcionalmente”.
Autoridades israelenses disseram aos seus homólogos norte-americanos na semana passada que ainda estavam finalizando metas, prazos e meios para uma resposta. A NBC News informou na terça-feira que Israel ainda não havia informado Washington com detalhes mais específicos dos planos.
Os EUA não foram informados com antecedência sobre o ataque israelense que matou o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, no mês passado e Austin só soube da operação por telefone com Gallant quando ela estava em andamento.
Isto levantou questões sobre a capacidade, ou vontade, dos EUA de influenciar as decisões do seu aliado próximo, mesmo quando as autoridades norte-americanas continuaram a prometer apoio a Israel e não excluíram o apoio à sua retaliação contra o Irão com inteligência ou ataques aéreos próprios.
Mas Ori Goldberg, analista político radicado em Israel, disse que o adiamento de última hora pode indicar que o ataque ao Irão também está suspenso.
“Não é surpreendente que isto venha de Netanyahu: ele anuncia e depois recua”, disse Goldberg à Al Jazeera.
“Gallant deveria ir aos Estados Unidos para finalizar [the strike on Iran] com o secretário de Defesa Austin. Netanyahu está ao mesmo tempo a ser contraditório e a certificar-se de que os americanos compreendem que é ele quem manda – por isso obtém algumas relações públicas com isto – mas, efectivamente, também está a atrasar o ataque.”