Um raro dilúvio de chuvas deixou lagoas azuis de água entre as palmeiras e dunas de areia do deserto do Saara, nutrindo algumas das regiões mais atingidas pela seca com mais água do que muitas tinham visto em décadas.
O deserto do sudeste de Marrocos está entre os lugares mais áridos do mundo e raramente chove no final do verão.
O governo marroquino disse que dois dias de chuva em setembro excederam as médias anuais em diversas áreas que recebem uma média anual inferior a 250 milímetros (10 polegadas), incluindo Tata, uma das áreas mais atingidas. Em Tagounite, uma aldeia a cerca de 450 quilómetros (280 milhas) a sul da capital Rabat, foram registados mais de 100 mm (3,9 polegadas) num período de 24 horas.
As tempestades deixaram imagens impressionantes de água abundante jorrando pelas areias do Saara em meio a castelos e à flora do deserto.
“Faz 30 a 50 anos que não chovemos tanto num espaço de tempo tão curto”, disse Houssine Youabeb, da Direcção Geral de Meteorologia de Marrocos.
Essas chuvas, que os meteorologistas chamam de tempestade extratropical, podem de fato mudar o curso do clima da região nos próximos meses e anos, à medida que o ar retém mais umidade, causando mais evaporação e atraindo mais tempestades, disse Youabeb.
Seis anos consecutivos de seca colocaram desafios para grande parte de Marrocos, forçando os agricultores a deixar os campos em pousio e as cidades e aldeias a racionar o consumo de água.
A abundância de chuvas provavelmente ajudará a reabastecer os grandes aquíferos subterrâneos que ficam sob o deserto e são utilizados para fornecer água às comunidades desérticas. Os reservatórios represados da região relataram reabastecimento em taxas recordes ao longo de setembro. Contudo, não está claro até que ponto as chuvas de Setembro irão no sentido de aliviar a seca.
As súbitas torrentes de água que jorraram pelas areias e oásis deixaram mais de 20 mortos em Marrocos e na Argélia e danificaram as colheitas dos agricultores, forçando o governo a atribuir fundos de ajuda de emergência, inclusive em algumas áreas afetadas pelo terramoto do ano passado.
Satélites da NASA mostraram água entrando para encher o Lago Iriqui, um famoso leito entre Zagora e Tata que estava seco há 50 anos.