Washington, DC – Segurando uma casquinha de sorvete, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, declarou em fevereiro que um cessar-fogo em Gaza está tão “próximo” que pode se materializar dentro de dias.
Mais de sete meses depois, a guerra de Israel contra Gaza não só continuou, como também se expandiu, com as tropas israelitas a invadir e a bombardear o Líbano, à medida que as tensões e a violência fervilhavam em todo o Médio Oriente.
A administração Biden continuou a apelar verbalmente à desescalada, ao mesmo tempo que fornece a Israel apoio político e um fornecimento constante de bombas para sustentar as suas guerras.
Washington saudou quase todas as medidas de escalada tomadas por Israel este ano: o assassinato dos líderes do Hamas em Beirute e Teerão, o assassinato do chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, e a invasão do sul do Líbano.
Mais de um ano desde o início da guerra em Gaza, Israel prossegue a sua ofensiva devastadora no território palestiniano sitiado, que matou quase 42 mil pessoas, enquanto bombardeia diariamente Beirute e se prepara para um ataque contra o Irão.
À medida que o conflito em Gaza se intensifica e se espalha por toda a região, o fosso entre a retórica e a política dos EUA aumenta.
Então, estará a administração Biden simplesmente a falhar em controlar Israel – como sugeriram muitos comentadores liberais? Ou é realmente responsável pela escalada, explorando o caos para promover uma agenda agressiva contra o Irão, o Hamas e o Hezbollah?
A resposta curta: Com o seu contínuo apoio militar e diplomático a Israel, os EUA continuam a ser um dos principais impulsionadores da violência na região, apesar das suas declarações sobre contenção e apelos a um cessar-fogo, dizem os analistas. Embora seja difícil especular sobre os motivos ou verdadeiras intenções da administração, há um conjunto crescente de provas que mostram que a administração Biden está em estreita sintonia com Israel, e não apenas um aliado passivo que está a ser desafiado.
O que os EUA disseram e fizeram até agora?
Depois de meses de pressão pública para um cessar-fogo em Gaza, os EUA mudaram o foco para apoiar a ofensiva israelita no Líbano.
O Secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, apoiou uma campanha terrestre israelita no sul do Líbano na semana passada, que corre o risco de se tornar uma invasão em grande escala do país.
“Deixei claro que os Estados Unidos apoiam o direito de Israel se defender”, disse Austin numa declaração em 30 de Setembro, após uma chamada com o seu homólogo israelita, Yoav Gallant.
“Concordámos na necessidade de desmantelar a infra-estrutura de ataque ao longo da fronteira para garantir que o Hezbollah libanês não possa conduzir ataques ao estilo de 7 de Outubro contra as comunidades do norte de Israel”, disse Austin, referindo-se ao ataque do grupo palestino Hamas ao sul de Israel, durante o qual pelo menos 1.139 pessoas foram mortas.
O grupo libanês começou a atacar posições militares israelitas em Outubro do ano passado, no que disse ser um esforço para pressionar o governo israelita a pôr fim à guerra contra Gaza, que lançou após o ataque do Hamas.
Durante meses, os confrontos quase diários limitaram-se, em grande parte, à zona fronteiriça. A violência forçou dezenas de milhares de pessoas de ambos os lados da fronteira a fugir. O Hezbollah argumentou que os residentes do norte de Israel só poderão regressar quando o país terminar a guerra contra Gaza.
Depois de uma campanha de assassinato contra os principais oficiais militares do Hezbollah, Israel lançou uma enorme campanha de bombardeamentos em todo o Líbano, destruindo casas de civis em centenas de aldeias e cidades no final do dia 23 de Setembro.
Desde então, a violência israelita deslocou mais de 1 milhão de pessoas no Líbano.
Antes desta escalada israelita, a Casa Branca dizia há meses que estava a trabalhar no sentido de uma solução diplomática para a crise na fronteira Líbano-Israel. O enviado dos EUA, Amos Hochstein, fez repetidas visitas à região, aparentemente para alertar contra a escalada.
Com as hostilidades de baixo nível a transformarem-se rapidamente numa guerra total no Líbano, a administração Biden reuniu os países árabes e europeus e propôs, em 25 de Setembro, um cessar-fogo “imediato” de 21 dias para parar os combates.
No entanto, dois dias depois, quando Israel assassinou Nasrallah num enorme ataque bombista que destruiu vários edifícios residenciais em Beirute e efetivamente matou qualquer perspectiva de um cessar-fogo iminente, a Casa Branca elogiou o ataque como uma “medida de justiça”. O assassinato de Nasrallah foi ordenado pelo primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, em solo americano, onde participava da Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova York.
Osamah Khalil, professor de história na Universidade de Syracuse, questionou a sinceridade dos esforços diplomáticos de Biden, levantando dúvidas sobre relatos da mídia de que Hochstein pedia moderação por parte de Israel.
Khalil sublinhou que os EUA têm sido um participante direto e apoiador das ações de Israel em Gaza e no resto da região, mas que a administração Biden usou as conversações de cessar-fogo como uma manobra de “política interna” para se proteger das críticas internas.
“Tudo isto foram negociações por negociações, especialmente à medida que a guerra se tornava cada vez mais impopular”, disse Khalil à Al Jazeera no mês passado.
‘Remodelar o Médio Oriente’
Duas reportagens recentes dos meios de comunicação social dos EUA parecem validar a afirmação de Khalil.
O Politico informou em 30 de Setembro, citando fontes não identificadas, que altos funcionários dos EUA – incluindo Hochstein e Brett McGurk, o coordenador do Conselho de Segurança Nacional para o Médio Oriente – apoiaram privadamente uma pressão militar israelita contra o Hezbollah.
“Nos bastidores, Hochstein, McGurk e outros altos funcionários de segurança nacional dos EUA estão descrevendo as operações de Israel no Líbano como um momento que define a história – um momento que remodelará o Oriente Médio para melhor nos próximos anos”, a publicação dos EUA relatado.
Separadamente, Eixos informou na semana passada que os EUA estão a tentar tirar partido dos golpes que Israel desferiu no Hezbollah, pressionando pela eleição de um presidente libanês apoiado por Washington.
A presidência libanesa está vaga há quase dois anos, e o parlamento não conseguiu encontrar um consenso para escolher um novo líder.
Na terça-feira, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, descreveu a guerra no Líbano como uma “oportunidade” para mudar politicamente o país. Ele disse que Washington queria que o povo libanês tivesse “a capacidade de eleger um novo presidente [and] a capacidade de quebrar o impasse que o Hezbollah tem tido sobre o país”.
O Hezbollah e os seus aliados controlam dezenas de assentos no parlamento libanês como resultado de eleições livres no país.
Remodelar a região sempre foi um objectivo do movimento neoconservador dos EUA, que promove o apoio a Israel e eleva os governos amigos dos EUA através de uma política externa agressiva e de intervenções militares. Essa abordagem foi mais claramente visível no governo do ex-presidente dos EUA, George W. Bush.
Na verdade, durante o mandato de Bush, há 18 anos, quando Israel travou a sua última grande guerra com o Hezbollah, a então Secretária de Estado Condoleezza Rice falou das “dores de parto de um novo Médio Oriente”.
Khalil observou que muitos neoconservadores da era Bush estão agora afiliados ao Partido Democrata e apoiam a vice-presidente Kamala Harris para a presidência nas eleições de Novembro.
Harris saudou o apoio do antigo vice-presidente Dick Cheney, um dos principais arquitectos da chamada “guerra ao terror” e da invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003.
Como presidente da Comissão de Relações Exteriores do Senado, o próprio Biden apoiou a guerra no Iraque. O mesmo fez o secretário de Estado Antony Blinken, que na época atuava como funcionário democrata no painel. McGurk foi conselheiro na Casa Branca de Bush e desempenhou um papel fundamental na ocupação do Iraque pelos EUA, enquanto Hochstein serviu anteriormente nas forças armadas israelitas.
“Há uma agenda neoconservadora dentro da administração democrata”, disse Khalil.
Falhas em Gaza
Enquanto a guerra avança no Líbano e o mundo aguarda uma possível escalada entre o Irão e Israel, muitos analistas dizem que o fracasso de Biden em pôr fim à guerra em Gaza é o que trouxe a região a este ponto.
Khalil Jahshan, diretor executivo do Centro Árabe de Washington DC, também disse que o apoio incondicional da administração Biden ao governo de Netanyahu está levando toda a região para “o desconhecido”.
No ano desde o início da guerra em Gaza, Jahshan disse à Al Jazeera que os EUA demonstraram “apoio totalmente cego” não só às políticas israelitas, mas também “aos excessos israelitas”.
“Este é o resultado de uma política unilateral que se recusou a aceitar qualquer elemento de racionalidade desde o início deste conflito”, disse ele.
Quase imediatamente após o ataque do Hamas a Israel, em 7 de outubro de 2023, Biden expressou apoio intransigente ao aliado dos EUA.
Ele apoiou uma resposta israelense “rápida, decisiva e esmagadora” contra o Hamas. A Casa Branca também se apressou em buscar fundos adicionais do Congresso para ajuda militar a Israel, a fim de ajudar a financiar a guerra.
Washington resistiu durante meses aos apelos por um cessar-fogo, apesar da crescente crise humanitária, argumentando que Israel tinha o “direito” de perseguir o Hamas.
Relatórios recentes da ProPublica e da agência de notícias Reuters mostraram que a administração Biden recebeu e ignorou avisos internos sobre possíveis crimes de guerra israelitas em Gaza e prosseguiu com as suas transferências de armas para Israel.
À medida que o descontentamento interno e internacional crescia depois de Israel ter arrasado grandes partes de Gaza, deslocado quase todos os 2,3 milhões de habitantes do território palestiniano e levado-os à beira da fome, Biden começou a suavizar o seu tom.
Nos últimos meses, os EUA adoptaram o termo “cessar-fogo” para apelar a um acordo que levaria ao fim dos combates em Gaza e à libertação dos prisioneiros israelitas detidos por grupos palestinianos no enclave sitiado.
Mas pouco fez para pressionar Netanyahu a aceitar um acordo.
Quer Biden e os seus assessores quisessem realmente um cessar-fogo e não o tenham conseguido, quer tenham usado o impulso diplomático como uma distração dos horrores da guerra de Israel apoiada pelos EUA, o resultado é o mesmo – uma guerra em expansão e dezenas de milhares de pessoas inocentes morto.
“As evidências sugerem que é politicamente vantajoso para eles dizerem que apoiam um cessar-fogo, mas não fazerem nada para realmente garanti-lo”, disse Ryan Costello, diretor de política do Conselho Nacional Iraniano-Americano (NIAC), um grupo com sede nos EUA que promove a diplomacia dos EUA com Teerã.
Jahshan também disse que a administração Biden não apresentou propostas justas de cessar-fogo enquanto continuava a armar Israel.
“Qual é o valor de um cessar-fogo se aqueles que o oferecem continuam a oferecer as ferramentas de guerra a uma das partes”, disse ele. “Isso não é um cessar-fogo; isso é um convite para continuar a luta.”