Acadêmicos unem forças com a comunidade para construir soluções para a segunda principal causa da doença no Canadá
Quando as pessoas pensam em câncer de pulmão, muitas vezes o associam ao tabagismo. No entanto, a segunda principal causa de cancro do pulmão no Canadá é o radão, que representa um risco maior para a saúde no Canadá do que em muitas outras partes do mundo.
O radônio é um gás natural, inodoro e incolor que sobe do solo à superfície. No ar externo, ele se dissipa. No entanto, em edifícios residenciais, este gás pode ficar preso e acumular-se ao longo do tempo, criando um perigo para a saúde de qualquer pessoa que o inspire.
Muitos canadenses não percebem que o gás é a maior fonte de radiação causadora de câncer ao longo da vida e é mais frequentemente encontrado onde vivem, diz o Dr. Aaron Goodarzi, BSc’99, PhD’05, professor da Universidade de Calgary’s. Cumming School of Medicine (CSM) e líder do Evict Radon National Study.
“É por isso que comecei há muitos anos a estudar os efeitos do radônio na saúde, que é, para resumir, o câncer de pulmão”, diz Goodarzi. “O radão emite radiação dentro dos nossos pulmões porque o inspiramos, e isso leva as nossas células a um estado de danos e mutações no ADN que aumenta o risco de desenvolver cancro do pulmão”.
Goodarzi e sua equipe estão investigando como estamos expostos ao radônio, a extensão dessa exposição e o que pode ser feito para mitigá-la, no novo Centro de Pesquisa Ambiental do Câncer localizado no Arnie Charbonneau Cancer Institute. Esta instalação única oferece tecnologia de ponta e, para especialistas de diversas disciplinas, o laboratório serve como um local para estudar as causas ambientais do câncer de pulmão, como a exposição a poluentes atmosféricos como a fumaça de incêndios florestais, e como os edifícios em que vivemos e afetam nossa exposição ao radônio.
Edifícios saudáveis para viver, trabalhar e divertir-se
As atitudes dos canadenses, arquitetos e construtores estão mudando no que diz respeito à saúde do ambiente construído, diz o Dr. Joshua Taron, PhD, reitor associado (pesquisa e inovação) da Escola de Arquitetura, Planejamento e Paisagem.
“Acho que, à medida que fazemos esforços, especialmente através de coisas como o Estudo Nacional Evict Radon, para educar o público, e há um apetite mais amplo por edifícios saudáveis, edifícios sustentáveis, ambientes saudáveis, as pessoas prestarão mais atenção a isso e exigirão estará lá”, diz Taron. “Acho que haverá um foco cada vez maior em como os edifícios contribuem para aliviar esses problemas ou agravá-los, e em encontrar maneiras de projetar melhores caminhos a seguir.”
Uma lente médica sobre o câncer de pulmão
Os pacientes muitas vezes ficam chocados quando descobrem que têm câncer de pulmão, apesar de não serem fumantes, diz a médica oncologista Dra. Doreen Ezeife, MD, professora clínica associada do CSM, que frequentemente recomenda que seus pacientes testem a presença de radônio em suas casas.
“Acho que todos nós deveríamos testar se temos diagnóstico de câncer de pulmão ou não”, diz Ezeife. “Acho que, em Alberta e no Canadá, é importante estarmos informados sobre os níveis de radônio em nossas casas”.
Além de obterem uma melhor compreensão do cancro do pulmão causado pela exposição ambiental, os investigadores também estão a estudar mutações específicas no ADN causadas pela exposição ao tipo de radiação emitida pelo radão, que estão associadas a um risco aumentado de desenvolver cancro do pulmão.
Confirmando os riscos ambientais aos quais estivemos expostos
Mike Wieser, PhD, professor de física e astronomia na Faculdade de Ciências, está trabalhando com um novo espectrômetro de massa de última geração vinculado a um laboratório metalômico pioneiro no Canadá, onde os cientistas podem medir o nível de metais que foram absorvidos pelo corpo e coletados em nossas células. Sinais de exposição ambiental associada ao câncer de pulmão podem ser detectados em tecidos humanos, como as unhas dos pés.
As tecnologias que estão a ser desenvolvidas nestas instalações estão a inovar em novas formas de revelar a que pessoas foram expostas, em que quantidade e como isso pode estar a afectar a sua saúde.
Wieser, BSc’91, MSc’94, PhD’98, diz que o trabalho transdisciplinar é vital; ele participou recentemente do Workshop de Prevenção e Detecção Precoce de Doenças Induzidas por Radiação e Poluição do Ar (RAPID). A série de workshops RAPID, organizada pela UCalgary e realizada pela primeira vez no campus em 2019, está entre as primeiras de um novo tipo de encontro científico que reúne cientistas, arquitetos, epidemiologistas, profissionais de serviços de saúde e pacientes-parceiros para discutir formas de estudar e prevenir causas ambientais do câncer de pulmão.
“Acho que quanto mais vozes, quanto mais perspectivas você puder reunir em uma sala, maior será a probabilidade de encontrar soluções realmente práticas e impactantes”, diz Wieser. “Ter a diversidade de opiniões à mesa é fundamental e permite-nos inovar e apresentar ideias, conhecimento e experiência em torno de soluções que podem mudar o mundo e a vida das pessoas.
Uma oportunidade maravilhosa que Goodarzi espera continuar a promover.
“Uma abordagem transdisciplinar à investigação e desenvolvimento é crucial para a compreensão e prevenção do cancro, porque reúne conhecimentos vitalmente diversos que são necessários para enfrentar desafios complexos”, diz Goodarzi. “Ao integrar conhecimentos das ciências ambientais, da construção, da terra e da vida, juntamente com a oncologia, a saúde pública e a engenharia, os investigadores podem trabalhar diretamente com os decisores políticos, comunicadores e defensores da saúde para desenvolver estratégias abrangentes e novas ferramentas para avaliação, prevenção e tratamento de riscos.
“Esse esforço fundamentalmente colaborativo não só melhora a nossa compreensão de como os fatores ambientais contribuem, mas também promove soluções inovadoras que são mais eficazes na salvaguarda da saúde pública”.
Para se inscrever no estudo e testar sua casa, visite a página do Evict Radon National Study.