Sarasota, Estados Unidos:
O furacão Milton atingiu a costa da Flórida na noite de quarta-feira com ventos furiosos, chuvas potencialmente fatais e tempestades, enquanto as pessoas que sofreram outro furacão há apenas duas semanas se preparavam para uma noite longa e violenta.
A tempestade “extremamente perigosa” de categoria 3 atingiu a costa perto de Siesta Key, em uma área densamente povoada na costa oeste do estado, informou o Centro Nacional de Furacões em um boletim às 20h30 (00h30 GMT de quinta-feira).
“Então a tempestade chegou. É hora de todos se acalmarem”, disse o governador Ron DeSantis em entrevista coletiva pouco antes da chegada de Milton.
Tempestades com risco de vida, ventos extremos e inundações repentinas estavam acontecendo em toda a península central da Flórida, disse o NHC.
Espera-se que as marés inundem a densamente povoada e baixa costa do Golfo do oeste da Flórida, em meio a temores de caos generalizado e possíveis fatalidades.
Mais tarde, espera-se que Milton atravesse áreas do interior até o Oceano Atlântico, com o centro turístico de Orlando – sede do Walt Disney World – em seu caminho.
Ao atingir a terra, Milton estava com ventos sustentados movendo-se a 120 milhas (205 quilômetros) por hora, com potencial para até 13 pés (quatro metros) de tempestade, disse o NHC.
Nas cidades ao longo da costa oeste da Flórida, o vento uivava furiosamente e chuvas torrenciais caíam enquanto as pessoas assustadas se abrigavam onde podiam.
Na cidade de Sarasota, perto de Siesta Key, rajadas de vento sopraram vidros dos edifícios à beira-mar. As ruas estavam desertas. As árvores balançavam quase na horizontal, mal conseguindo resistir ao vento. As empresas foram fechadas e colocadas em sacos de areia.
Numa placa de madeira fixada na janela de um antigo prédio de tijolos vermelhos, alguém escreveu: “Seja gentil, Milton”.
Pouco antes de chegar ao continente, DeSantis disse que era tarde demais e muito perigoso evacuar alguém, então as pessoas tinham que ficar onde estavam e resistir à tempestade onde quer que estivessem.
“Fique dentro de casa e fora das estradas. As enchentes e as tempestades violentas são muito perigosas”, disse o governador.
Os aeroportos de Tampa e Sarasota foram fechados até novo aviso.
‘A outra tempestade’
Milton atingiu apenas duas semanas depois que outro grande furacão, Helene, atingiu a Flórida e outros estados do sudeste com efeitos devastadores e mortais.
“Estou nervoso. Isso é algo que acabamos de passar com a outra tempestade – solo saturado, ainda me recuperando”, disse Randy Prior, dono de uma empresa de piscinas, à AFP.
Prior, de 36 anos, diz que planeja enfrentar a tempestade em casa, depois de recentemente enfrentar o furacão Helene, que provocou inundações na Flórida antes de causar estragos em áreas remotas mais para o interior, como o oeste da Carolina do Norte.
O Weather Channel relatou “numerosos tornados” pousando no centro e no sul da Flórida.
Com a tempestade a ocorrer imediatamente após a letal Helene ter atingido o sudeste dos EUA, o candidato presidencial Donald Trump procurou vantagens políticas ao dizer falsamente que a ajuda é canalizada para longe dos residentes, muitos dos quais são apoiantes do seu Partido Republicano, e para os migrantes.
Na Casa Branca, na quarta-feira, o presidente Joe Biden criticou o “ataque de mentiras” do ex-presidente republicano e atual candidato.
“Tem havido uma promoção imprudente, irresponsável e implacável da desinformação e de mentiras descaradas”, disse Biden em comentários irados.
A vice-presidente Kamala Harris, que enfrenta Trump nas urnas, repetiu as críticas de Biden numa entrevista telefónica separada à CNN.
“É perigoso, é injusto, francamente, que qualquer pessoa que se considere um líder engane pessoas desesperadas a tal ponto que essas pessoas desesperadas não recebam a ajuda a que têm direito”, disse ela.
Em todo o sudeste dos Estados Unidos, as equipes de emergência ainda lutam para prestar socorro após Helene, que matou pelo menos 235 pessoas.
Os cientistas dizem que o aquecimento global tem um papel nas tempestades intensas, uma vez que as superfícies oceânicas mais quentes libertam mais vapor de água, fornecendo energia adicional para as tempestades, o que agrava os seus ventos.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)