Feche os olhos.
Inspire. Expire.
Agora imagine isso.
Você está na praia, sentindo a areia macia e quente sob seus pés, observando as ondas do mar batendo suavemente na costa e as palmeiras balançando ao vento.
A equipe de Paul Frewen está usando realidade virtual e interfaces cérebro-computador para transformar essas imagens serenas em experiências terapêuticas poderosas para aqueles que sofrem de depressão, transtornos de ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Os conceitos de tempo e espaço se foram, dando a você um pouco de alívio do mundo físico; de sua dor, dúvida, ansiedade ou medo.
Esta experiência onírica, onde se pode transcender a realidade para um estado diferente de consciência, é o que Paul Frewen, professor de psiquiatria, psicologia e neurociência na Escola de Medicina e Odontologia Schulich, está procurando criar combinando realidade virtual (VR) e cérebro. tecnologia de interface de computador (BCI). Ele espera contribuir para um melhor atendimento às pessoas com problemas de saúde mental, reduzindo o estresse e a ansiedade e construindo sentimentos de paz.
É uma abordagem convincente para ajudar a resolver uma crise nacional de saúde mental.
“No Canadá, cerca de 50 por cento das pessoas terão algum problema de saúde mental num momento ou outro”, disse Frewen, BA’01, MA’03, PhD’08.
“Muitos desses problemas são transtornos crônicos de humor, transtornos de ansiedade ou estresse pós-traumático, e muitas vezes não desaparecem sem algum tipo de intervenção”.
Até o momento, isso assume principalmente a forma de psicoterapia – pense no paciente em um sofá na presença de um médico – ou de certos medicamentos. Embora eficazes, na sua maior parte, estas terapias não tiram partido da tecnologia actual, como VR ou BCI.
Em alguns cenários, usando óculos de realidade virtual, Frewen coloca o paciente em um ambiente virtual, evocando sentimentos de alegria e bem-estar – um alívio do estresse do dia a dia.
Experimentar alegria e bem-estar “não são experiências normais para uma pessoa com problemas de saúde mental. O seu dia típico pode implicar muitas ansiedades, medos e dúvidas”, disse ele. “Esta experiência virtual está construindo neles uma capacidade para emoções positivas que não lhes são familiares”.
A combinação de óculos de realidade virtual com a tecnologia BCI permite que os participantes controlem parte do que está acontecendo, alterando seus próprios estados cerebrais por meio da bioalimentação, controlando a altura de uma fogueira com sua atividade de ondas cerebrais.
Dessa forma, os indivíduos podem aprender a alterar certas frequências de ondas cerebrais que não apenas estão subjacentes a condições como depressão, transtornos de ansiedade e TEPT, mas também TDAH e epilepsia.
É importante ressaltar que o trabalho de Frewen é bem fundamentado em pesquisas.
Um estudo, publicado recentemente em Psicologia da Consciência comparou as experiências de estar imerso em ambientes de RV – tanto realistas (como caminhar na praia) quanto surrealistas (testemunhar atividades mágicas) – com o uso de imagens padrão de olhos fechados comumente usadas em psicoterapia.
Enquanto estavam imersos em RV, os participantes experimentaram emoções positivas mais intensas, como alegria e admiração. Um total de 40 por cento tiveram até uma experiência mística completa em que perderam a noção do espaço e do tempo, as distinções entre o eu e os outros foram enfraquecidas e foram superados pela alegria.
Em outro estudo publicado na mesma revista, a equipe de Frewen simulou uma experiência extracorpórea. Os participantes puderam ver seus próprios corpos como se estivessem fora dele, olhando para si mesmos, movendo-se pelo espaço rastreando e autorregulando sua própria atividade de ondas cerebrais, por meio de um fone de ouvido BCI vestível.
Estas experiências fora do corpo relacionam-se com a ideia de ter uma alma que possa existir fora do corpo, proporcionando aos participantes – como idosos ou em situação terminal – conforto através de uma simulação de vida após a morte.
O poder desta tecnologia proporciona uma experiência especialmente única para pessoas com problemas de saúde mental, oferecendo-lhes esperança e alívio, disse Frewen. “Eles podem traduzir o que aprendem e experimentam em RV e com BCI para suas vidas cotidianas, reduzindo problemas de saúde mental e melhorando o bem-estar”.
E essa é uma realidade pela qual vale a pena esperar.
Este artigo foi republicado da Rapport, uma revista anual publicada pela Schulich School of Medicine & Dentistry. Leia o artigo original.
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