Clearwater, Estados Unidos:
Como água jorrando de Furacão Milton inundaram seu apartamento na Flórida, Lidier Rodriguez e Sandra Escalona correram escada acima em busca de segurança – uma cena de perigo e drama em uma residência de idosos normalmente sóbria.
Horas depois, após a poderosa tempestade atingir a noite de quarta-feira, eles observaram as mesmas equipes de emergência que os resgataram em sua residência – uma série de prédios de apartamentos de dois andares – ajudarem outras pessoas idosas a sair.
O complexo fica em uma rua baixa e agora inundada perto de Tampa Bay, na costa oeste da Flórida. A polícia e os bombeiros foram de prédio em prédio em barcos na quinta-feira, ajudando as pessoas a chegarem a terra firme.
“Perdemos tudo”, disse Rodriguez, um cubano de 54 anos que mora na Flórida há 20 anos. “Mas pelo menos estamos vivos. Isso é tudo que nos resta.”
Fora de suas casas, dezenas de moradores parecem confusos e em estado de choque – como se não soubessem o que fazer a seguir.
Eles carregavam sacolas com os poucos pertences que conseguiram resgatar e, em alguns casos, seus cães e gatos de estimação.
Ninguém esperava tantas inundações num bairro que não fazia parte das muitas zonas de evacuação obrigatória que as autoridades da Florida declararam no segundo grande furacão em poucas semanas.
O bairro não foi danificado quando o furacão Helene atingiu o local no final do mês passado.
Milton matou pelo menos 11 pessoas enquanto atravessava o estado e depois seguia para o Atlântico. Mas os moradores da Flórida suspiraram de alívio porque a tempestade, os danos catastróficos e a perda de vidas que muitas pessoas temiam não se materializaram no final.
Leia também: “Assustador e comovente”: furacão Milton mata pelo menos 11 pessoas na Flórida
Agora, o que?
Quando Escalona viu alguns centímetros de água no chão da sua casa, primeiro pensou que um vizinho tinha deixado a água aberta, mas logo percebeu que algo estava muito errado.
“Tudo aconteceu muito rápido. A água entrou de repente, era forte, com muita corrente”, lembrou Escalona.
“Pegamos alguns papéis e o cachorro e saímos. Passamos a noite na porta dos vizinhos de cima”, disse ela.
Agora ela e o marido estão se perguntando o que fazer e para onde ir.
“Não é fácil pensar que você tem tudo e de repente não tem nada”, disse Rodriguez.
“Não sabemos para onde ir. Estamos neste país há quase 20 anos e não temos família. Somos ela, eu e o cachorro”, disse ele, apontando para o chihuahua Tito.
O alívio substitui o medo
Embora Milton tenha sido um poderoso furacão de categoria 3 numa escala de cinco níveis, no final a Florida não foi atingida tão duramente como as autoridades temiam.
Na verdade, a maioria das 11 mortes causadas pela tempestade aconteceu na costa leste, longe de onde a tempestade atingiu a costa, devido aos tornados que surgiram da tempestade.
Em Sarasota, cerca de 100 quilômetros ao sul de Clearwater e perto de onde o furacão atingiu a costa, as ruas estavam gradualmente voltando ao normal.
As equipes de emergência limparam muitas ruas antes do amanhecer, mas ainda havia árvores derrubadas em alguns lugares, junto com vidros quebrados e outros danos.
Perto da marina em Sarasota, dezenas de pessoas passeavam tirando fotos dos danos causados pela tempestade com seus celulares.
Eles olharam para uma lancha que havia colidido com uma locadora de barcos por causa dos fortes ventos de Milton.
Muitas pessoas expressaram alívio pelo fato de a cidade não ter sido tão danificada quanto esperavam.
“Acho que poderia ter sido muito pior”, disse a aposentada Donna Pickup.
Essa sensação de alívio é compartilhada em Punta Gorda, 100 quilômetros (60 milhas) a sudeste de Sarasota.
Naquela cidade, duramente atingida pelo furacão Ian em 2022, a tempestade que atingiu a noite de quarta-feira inundou áreas costeiras e deixou vários iates encalhados no calçadão à beira-mar.
Mas também aqui os danos não foram tão graves como muitos temiam.
“Graças a Deus”, disse David Cardoso, “muitas casas estão em bom estado”.
Ele acrescentou: “Era para nos atingir pior”.
Leia também: Imagens de satélite mostram o caminho devastador do furacão Milton sobre a Flórida
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)